നിങ്ങളുടെ വീട്ടുമ്മറത്ത് നിൽക്കുന്ന കോടികളുടെ കാറിനേക്കാളും, ഹാളിലിരിക്കുന്ന എൽഇഡി ടിവിയേക്കാളും കൂടുതൽ ജീവന്റെ സുരക്ഷ നിങ്ങളുടെ അടുക്കളയിലെ ആ കുഞ്ഞു പ്രഷർ കുക്കറിനുണ്ടെന്ന് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? അത് പൊട്ടിത്തെറിച്ച് വീട്ടമ്മമാർക്ക് സാരമായി പരിക്കേറ്റപ്പോൾ, സ്വന്തം കുടുംബ ബിസിനസ്സ് പൂട്ടലിന്റെ വക്കിലെത്തിയപ്പോൾ തോറ്റുകൊടുക്കാതെ ഒരു ഐഐറ്റിക്കാരൻ നടത്തിയ ആ മാസ്സ് കണ്ടുപിടുത്തമാണ് ഇന്ന് ഇന്ത്യയിലെ ലക്ഷക്കണക്കിന് അടുക്കളകളെ അപകടങ്ങളിൽ നിന്ന് കാത്തുരക്ഷിക്കുന്നത്! സ്വതന്ത്ര ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ ധനകാര്യ മന്ത്രി തറക്കല്ലിട്ട്, ‘Jo biwi se kare pyaar’ എന്ന ഒരൊറ്റ മാജിക് പരസ്യത്തിലൂടെ ബിസിനസ്സ് ലോകത്തെ വിറപ്പിച്ച ‘പ്രെസ്റ്റീജ്’ (TTK Prestige) എന്ന ഭീമൻ ബ്രാൻഡിന് പിന്നിലെ ആ ഞെട്ടിക്കുന്ന ചരിത്രമറിയാമോ?”
“അപകടങ്ങളിൽ നിന്നും സാമ്പത്തിക തകർച്ചയിൽ നിന്നും പാഠം പഠിച്ച്, ഇന്ത്യൻ അടുക്കളകളുടെ നെഞ്ചകം കീഴടക്കിയ പ്രെസ്റ്റീജിന്റെ ആ മാസ്സ് ബിസിനസ് വിജയത്തിലേക്ക് നമുക്കൊന്നിറങ്ങിപ്പോകാം.” കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1928-ലാണ്. സ്വാതന്ത്ര്യസമര പോരാട്ടങ്ങളും സാമ്പത്തിക മാറ്റങ്ങളും കൊടുമ്പിരി കൊള്ളുന്ന കാലത്ത് ടി. ടി. കൃഷ്ണമചാരി (T.T. Krishnamachari) എന്ന സംരംഭകൻ TTK Group സ്ഥാപിക്കുന്നു. അതെ, പിന്നീട് നെഹ്റു മന്ത്രിസഭയിൽ ഇന്ത്യയുടെ ധനകാര്യ മന്ത്രിയായി മാറിയ അതേ ടി. ടി. കൃഷ്ണമചാരി തന്നെ! 1955-ൽ ആരംഭിച്ച കമ്പനി, 1959-ൽ ബ്രിട്ടനിലെ പ്രെസ്റ്റീജ് ഗ്രൂപ്പുമായി സഹകരിച്ചാണ് ഇന്ത്യയിലേക്ക് ആ പുത്തൻ സാങ്കേതികവിദ്യ കൊണ്ടുവരുന്നത്—’പ്രഷർ കുക്കർ’! ബ്രിട്ടീഷ് വിദേശ സാങ്കേതിക വിദ്യയിൽ ഇന്ത്യയിലെ അടുക്കളകളിൽ ‘പ്രെസ്റ്റീജ്’ എന്ന പേര് ആദ്യമായി വിസിലടിച്ചു തുടങ്ങി.
എന്നാൽ 1970-കളിൽ കമ്പനി അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ പൂട്ടലിന്റെ വക്കിലെത്തി. പലിശയ്ക്ക് പണമെടുത്ത് കമ്പനി വൻ സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയിലായപ്പോൾ, അമേരിക്കയിലെ കോർണൽ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിൽ നിന്ന് പിഎച്ച്ഡി ചെയ്യുകയായിരുന്ന സ്ഥാപകന്റെ ചെറുമകൻ ടി. ടി. ജഗന്നാഥൻ (T. T. Jagannathan) പഠനം പാതിവഴിയിൽ ഉപേക്ഷിച്ച് ബിസിനസ്സ് രക്ഷിക്കാൻ തിരിച്ചെത്തി. ഐഐടി മദ്രാസിലെ ഗോൾഡ് മെഡലിസ്റ്റായ ജഗന്നാഥൻ 1975-ൽ കമ്പനിയുടെ ചുമതലയേറ്റെടുക്കാൻ ബംഗളൂരുവിലെ ഫാക്ടറിയിൽ എത്തിയപ്പോൾ സെക്യൂരിറ്റിക്കാർ പോലും അദ്ദേഹത്തെ അകത്തേക്ക് കയറ്റിയില്ല! സമരം ചെയ്യുന്ന തൊഴിലാളികളും, കടുത്ത അലുമിനിയം ക്ഷാമവും, അടച്ചുപൂട്ടലിന്റെ വക്കിലെത്തിയ ബാങ്ക് വായ്പകളും മാത്രമായിരുന്നു അന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് മുമ്പിലുണ്ടായിരുന്നത്.
എന്നാൽ അതിലും വലിയൊരു ദുരന്തം പ്രെസ്റ്റീജിനെ തേടിയെത്തി—നാടെങ്ങും കുക്കറുകൾ പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്ന അപകടങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നു! വ്യാജ സ്പെയർ പാർട്സുകൾ ഉപയോഗിച്ചതും സേഫ്റ്റി പ്ലഗ്ഗുകൾ പരാജയപ്പെട്ടതും കാരണം കുക്കറിന്റെ മൂടി തെറിച്ചുപോയി വീട്ടമ്മമാർക്ക് ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റു. ജനങ്ങൾ ഭയന്നു, പ്രെസ്റ്റീജ് കുക്കറുകളുടെ വിൽപ്പന കുത്തനെ ഇടിഞ്ഞു.
ഇവിടെയാണ് ജഗന്നാഥനിലെ എൻജിനീയറും സംരംഭകനും ഉണർന്നത്! അപകടത്തെ ഒളിച്ചുവെക്കുന്നതിന് പകരം അദ്ദേഹം സ്വന്തം ലാബിലിരുന്ന് മാസങ്ങളോളം പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി. അങ്ങനെ അദ്ദേഹം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തതാണ് ‘ഗാസ്കറ്റ്-റിലീസ് സേഫ്റ്റി സിസ്റ്റം’ (Gasket-Release Safety System). കുക്കറിനുള്ളിൽ സമ്മർദ്ദം പരിധി വിട്ടാൽ മൂടി പൊട്ടിത്തെറിക്കാതെ, റബ്ബർ ഗാസ്കറ്റിലെ ചെറിയ വിടവിലൂടെ ആവി വശങ്ങളിലേക്ക് സുരക്ഷിതമായി പുറത്തുപോകുന്ന മാജിക് സംവിധാനം! ഏറ്റവും അമ്പരപ്പിക്കുന്ന കാര്യം, ഈ സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് പേറ്റന്റ് എടുക്കാൻ ജഗന്നാഥൻ വിസമ്മതിച്ചു എന്നതാണ്. “അടുക്കളയിലെ സുരക്ഷ പ്രെസ്റ്റീജിന്റെ മാത്രം അവകാശമല്ല, ഇന്ത്യയിലെ മുഴുവൻ വീട്ടമ്മമാരുടെയും സുരക്ഷയാണ്,” എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച് അദ്ദേഹം ഈ കണ്ടുപിടുത്തം മറ്റ് കമ്പനികൾക്കും സൗജന്യമായി പകർത്തിക്കൊടുത്തു.
വിശ്വാസ്യത തിരികെ പിടിച്ച പ്രെസ്റ്റീജ് 1980-കളിൽ തൊടുത്തുവിട്ടത് ബിസിനസ്സ് ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ വിപണന തന്ത്രമായിരുന്നു. “Jo biwi se kare pyaar, woh Prestige se kaise kare inkaar” (ഭാര്യയെ സ്നേഹിക്കുന്നവൻ പ്രെസ്റ്റീജിനെ എങ്ങനെ വേണ്ടെന്ന് വെക്കും) എന്ന പരസ്യവാചകം ഒരു പ്രഷർ കുക്കറിനെ കുടുംബബന്ധങ്ങളുമായും സ്നേഹവുമായും സുരക്ഷയുമായും കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
1994-ൽ കമ്പനി തങ്ങളുടെ പേര് ഔദ്യോഗികമായി ‘TTK Prestige Limited’ എന്ന് മാറ്റി. പ്രഷർ കുക്കറിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങാതെ ഗ്യാസ് സ്റ്റൗവുകൾ, ഇൻഡക്ഷൻ കുക്ക്‌ടോപ്പുകൾ, മിക്സി, ചിമ്മിനി തുടങ്ങി ആയിരത്തിലധികം ഉൽപ്പന്നങ്ങളുമായി അവർ അടുക്കള സങ്കൽപ്പങ്ങളെ മാറ്റിമറിച്ചു. ‘പ്രെസ്റ്റീജ് സ്മാർട്ട് കിച്ചൺ’ എന്ന പേരിൽ 650-ലധികം എക്സ്ക്ലൂസീവ് ഷോറൂമുകൾ തുറന്ന അവർ ₹2500 കോടിയിലധികം വിറ്റഴവരവുള്ള സാമ്രാജ്യമായി വളർന്നു. ഒരു ധനകാര്യ മന്ത്രി തുടക്കമിട്ട്, കടക്കെണിയിൽ നിന്ന് ഒരു ഐഐറ്റിക്കാരൻ സുരക്ഷാ വിപ്ലവത്തിലൂടെ കെട്ടിപ്പടുത്ത പ്രെസ്റ്റീജ്, ഇന്നും ഓരോ ഇന്ത്യൻ അടുക്കളയിലും വിശ്വാസത്തിന്റെ വിസിലടിയായി നിലനിൽക്കുന്നു!
