2026 ടി20 ലോകകപ്പിലെ ഐതിഹാസിക വിജയത്തിന് മുന്നോടിയായി മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസൺ നൽകിയ ആത്മവിശ്വാസത്തെയും പിന്തുണയെയും കുറിച്ച് തുറന്നുപറഞ്ഞ് മുൻ ഇന്ത്യൻ നായകൻ സൂര്യകുമാർ യാദവ്. ആകാശ് ചോപ്രയുടെ യൂട്യൂബ് ചാനലിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിലാണ് ലോകകപ്പ് ടീം തിരഞ്ഞെടുപ്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് സഞ്ജുവുമായി നടത്തിയ ഹൃദയസ്പർശിയായ സംഭാഷണം സൂര്യകുമാർ വെളിപ്പെടുത്തിയത്. ന്യൂസിലൻഡ് പരമ്പരയിൽ സഞ്ജുവിന് ഫോം നഷ്ടപ്പെടുകയും ഇഷാൻ കിഷൻ മികച്ച ഫോമിലാവുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, ടീം ബസിൽ വെച്ച് സഞ്ജുവിനോട് ടീമിലെ കാര്യങ്ങൾ ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്ന് താൻ തുറന്നുപറഞ്ഞു.
എന്നാൽ, “ടീം ലോകകപ്പ് ജയിക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഉചിതമെന്ന് തോന്നുന്ന ഏത് തീരുമാനവും എടുത്തോളൂ ഭാവു, ടീമിന് എപ്പോൾ ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിലും ഞാൻ ഉണ്ടാകും, ഞാൻ കളിക്കാൻ പോകുന്നു എന്ന രീതിയിൽ തന്നെ പരിശീലനം തുടരും” എന്നായിരുന്നു സഞ്ജുവിന്റെ മറുപടി. സ്വന്തം സ്ഥാനത്തെക്കുറിച്ച് സ്വാർത്ഥതയില്ലാതെ ചിന്തിക്കുന്ന ഇത്തരം നല്ല മനുഷ്യർ ഇപ്പോഴുമുണ്ടെന്നത് തനിക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകിയെന്നും അതോടെ സഞ്ജുവിനോടുള്ള ബഹുമാനം ഇരട്ടിയായെന്നും സൂര്യകുമാർ വ്യക്തമാക്കി.
ശ്രീലങ്കൻ പര്യടനത്തിലെ മോശം ഫോമിന് ശേഷം ബംഗ്ലാദേശിനും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കുമെതിരായ ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ താനും കോച്ചും സഞ്ജുവിന് നൽകിയ പൂർണ്ണ പിന്തുണയെക്കുറിച്ചും സൂര്യ ഓർത്തെടുത്തു. ആ അവസരം മുതലെടുത്ത് ബംഗ്ലാദേശിനെതിരെ സെഞ്ചുറിയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ 216 റൺസും അടിച്ചുകൂട്ടിയാണ് സഞ്ജു തകർപ്പൻ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയത്. 2026 ടി20 ലോകകപ്പിൽ ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ പുറത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നെങ്കിലും, ടൂർണമെന്റിന്റെ നിർണായക ഘട്ടത്തിൽ ടീമിലെത്തിയ സഞ്ജു മൂന്ന് നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളിലും ചരിത്രപരമായ മാച്ച് വിന്നിംഗ് ഇന്നിംഗ്സുകൾ പുറത്തെടുത്ത് ഇന്ത്യയെ മൂന്നാം ലോകകിരീടത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയായിരുന്നു.
വെറും 5 ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നിന്ന് 321 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടി ടൂർണമെന്റിലെ താരമായി (Player of the Tournament) തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട സഞ്ജു, ഒരു ടി20 ലോകകപ്പ് പതിപ്പിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടുന്ന ഇന്ത്യൻ താരമെന്ന വിരാട് കോലിയുടെ (319 റൺസ്) റെക്കോർഡും തിരുത്തിക്കുറിച്ചു. കൂടാതെ ഷാഹിദ് അഫ്രീദിക്കും വിരാട് കോലിക്കും ശേഷം ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിലും ഫൈനലിലും അർദ്ധസെഞ്ചുറി നേടുന്ന മൂന്നാമത്തെ താരമെന്ന അപൂർവ നേട്ടവും സഞ്ജു സ്വന്തമാക്കി. സഞ്ജുവിന്റെ ഈ അവിശ്വസനീയമായ പ്രകടനത്തെ പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി, കേരള മുഖ്യമന്ത്രി പിണറായി വിജയൻ, ശശി തരൂർ എന്നിവർക്ക് പുറമെ രവി ശാസ്ത്രി, സുനിൽ ഗവാസ്കർ, ഗൗതം ഗംഭീർ, സൗരവ് ഗാംഗുലി തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ ക്രിക്കറ്റ് ഇതിഹാസങ്ങളും മുക്തകണ്ഠം പ്രശംസിച്ചിരുന്നു.
