പഴയ കാലത്തെ നാടൻ അടുക്കളകളിൽ അമ്മമാർ ഓട്ടുരുളിയിൽ പച്ചമാങ്ങയും നാരങ്ങയും വാളൻപുളിയും എള്ളെണ്ണയിലിട്ട് മൂപ്പിച്ച്, അച്ചാറിന്റെ കൊതിയൂറുന്ന മണം നാലുപാടും പരത്തിയിരുന്ന ആ പഴയ പ്രഭാതങ്ങൾ ഓർമ്മയുണ്ടോ? എണ്ണപ്പാട്ടകളിൽ അളന്നുവിറ്റിരുന്ന, എണ്ണകൾ മാത്രം കിട്ടിയിരുന്ന ഒരു കാലഘട്ടം! എന്നാൽ, 1950-കളിൽ ആലുവയിലെ തോട്ടുമുഖത്തുള്ള ഒരു ചെറിയ മില്ലിൽ കറുത്ത എള്ളു വിത്തുകൾക്കിടയിൽ പകലന്തിയോളം വിയർപ്പൊഴുക്കി ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ഒരു സാധാരണ സൂപ്പർവൈസർ, ‘ഒരു തുള്ളി മായമില്ലാതെ ശുദ്ധമായ എള്ളെണ്ണ ഈ നാട്ടിലെ വീടുകളിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ അതൊരു പുതിയ ചരിത്രമാകില്ലേ’ എന്ന് സ്വപ്നം കണ്ട ആ നിമിഷം ആരെങ്കിലും ഓർത്തിട്ടുണ്ടാകുമോ?! വെറുമൊരു സാധാരണ ഓയിൽ മില്ല് തൊഴിലാളിയിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി, മൂന്ന് തലമുറകളുടെ വിയർപ്പിലൂടെ അമ്പതിലധികം ഉൽപ്പന്നങ്ങളുമായി ഗൾഫിലെയും യൂറോപ്പിലെയും മലയാളികളുടെ തീൻമേശകളെ വരെ കീഴടക്കിയ ആ സുവർണ്ണ ചരിത്രം—അതാണ് ആലുവയുടെ സ്വന്തം മുഹമ്മദ് ഹാജിയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ‘പവൻ ഫുഡ്സും’ (Pavan Foods)!”
കഥയുടെ വേരുകൾ ആഴ്ന്നിറങ്ങുന്നത് 1950-ൽ ആലുവയിലെ തോട്ടുമുഖം ഗ്രാമത്തിലാണ്. അവിടെയുള്ള ഒരു എണ്ണമില്ലിൽ സൂപ്പർവൈസറായി ജോലിക്ക് കയറിയ മുഹമ്മദ് ഹാജി (Muhammed Haji) കേവലം സമയം നോക്കി ജോലി തീർക്കുന്ന ഒരു ശമ്പളക്കാരനായിരുന്നില്ല. ഏറ്റവും മുന്തിയ എള്ളുവിത്തുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിലും, പരമ്പരാഗത തനിമ ചോർന്നുപോകാതെ എണ്ണ ആട്ടിയെടുക്കുന്നതിലുമുള്ള ഓരോ രഹസ്യങ്ങളും അദ്ദേഹം പഠിച്ചെടുത്തു. നീണ്ട രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടത്തെ കാത്തിരിപ്പിനും കഠിനാധ്വാനത്തിനും ഒടുവിൽ, 1970-ൽ ആലുവയിൽ സ്വന്തമായി ആദ്യത്തെ മില്ല് സ്ഥാപിച്ച് അദ്ദേഹം ആ സംരംഭക യാത്ര ആരംഭിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ എറണാകുളം ജില്ലയിലെ വ്യാപാരികൾക്ക് വലിയ വീപ്പകളിലും പാട്ടകളിലും ബൾക്കായി എള്ളെണ്ണ എത്തിച്ചുകൊടുത്തുകൊണ്ട് മുഹമ്മദ് ഹാജി പടുത്തുയർത്തിയത് പകരമില്ലാത്ത ഒരു വാക്കിന്റെ വിശ്വാസ്യതയായിരുന്നു.
എന്നാൽ, ഈ വിപണിയെ അടുത്ത തലത്തിലേക്ക് നയിച്ച ഏറ്റവും നിർണായകമായ വഴിത്തിരിവ് പിറവിയെടുക്കുന്നത് 1990-കളിലാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകന്റെ ശക്തമായ നേതൃത്വത്തിലേക്ക് കമ്പനി മാറിയ ആ കാലഘട്ടത്തിൽ, തുറന്നുവെച്ച് അളന്നുവിൽക്കുന്ന പരമ്പരാഗത സമ്പ്രദായത്തോട് വിടപറഞ്ഞ്, ശുദ്ധത ഉറപ്പുനൽകുന്ന ‘പാക്കേജ്ഡ് ഓയിൽ’ ആയി പവൻ മലയാളിയുടെ വീട്ടകങ്ങളിലേക്ക് നേരിട്ടെത്തി. ഗുണനിലവാരത്തിൽ ഒത്തുതീർപ്പുകളില്ലാത്ത ‘പരമ്പരാഗത കോൾഡ്-പ്രസ്സ്’ (Cold-Press) സാങ്കേതികവിദ്യയായിരുന്നു അവർ മുന്നോട്ടുവെച്ച മാജിക്. എള്ളിന്റെ സ്വാഭാവിക സുഗന്ധമോ ഔഷധഗുണമോ പോഷകമൂല്യമോ ഒട്ടും നഷ്ടപ്പെടാതെ ആട്ടിയെടുക്കുന്നതിലൂടെ അവർ വിപണിയിലെ ‘ഗോൾഡൻ സ്റ്റാൻഡേർഡ്’ സ്ഥാപിച്ചെടുത്തു. 2000-ൽ പവൻ എന്ന ബ്രാൻഡ് കേരളത്തിന്റെ അതിരുകൾ താണ്ടി ഇന്ത്യയൊട്ടാകെ പടർന്നുപന്തലിച്ചു. വെളിച്ചെണ്ണ, കടുകെണ്ണ, റൈസ് ബ്രാൻ ഓയിൽ, സൺഫ്ലവർ ഓയിൽ, വിശുദ്ധിയുടെ പ്രതീകമായ ദീപ എണ്ണ എന്നിവയിലേക്ക് ഉൽപ്പന്നശ്രേണി വികസിപ്പിച്ചു. 2005-ൽ പൂർണ്ണമായും യന്ത്രവൽകൃതമായ (Mechanized Production) പ്രൊഡക്ഷൻ ലൈൻ കൊണ്ടുവന്നതോടെ ഗുണനിലവാരവും കാര്യക്ഷമതയും രാജ്യാന്തര നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയർന്നു.
ഒരു എണ്ണ കമ്പനി എന്ന ചട്ടക്കൂടിൽ തളച്ചിടപ്പെടാൻ അവർ ഒരുക്കമല്ലായിരുന്നു എന്നതാണ് ഇവരുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഇന്നൊവേഷൻ. മലയാളിയുടെ മാറുന്ന തീൻമേശകളെ മുൻകൂട്ടി കണ്ട്, 2017-ൽ പലചരക്ക് സാധനങ്ങൾ, നാടൻ അച്ചാറുകൾ, സ്നാക്സുകൾ, പ്രഭാതഭക്ഷണ ധാന്യപ്പൊടികൾ എന്നിവ അവതരിപ്പിച്ച് ഒരു സമഗ്ര ‘കേരള പാൻട്രി ബ്രാൻഡ്’ (Kerala Pantry Brand) ആയി പവൻ മാറി. തുടർന്ന് 2018 മുതൽ പ്രവാസി മലയാളികളുടെ ഹൃദയം തൊട്ടുകൊണ്ട് ഗൾഫിലേക്കും മറ്റ് അന്താരാഷ്ട്ര വിപണികളിലേക്കും കയറ്റുമതി ആരംഭിച്ചു. 2024-ഉം പിന്നിട്ട് പുത്തൻ ഇന്നൊവേഷനുകളിലേക്ക് കുതിക്കുന്ന ഈ സംരംഭത്തിൽ, ഇന്ന് മുഹമ്മദ് ഷഹീൻ അടങ്ങുന്ന മൂന്നാം തലമുറയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ നൂറുകണക്കിന് തൊഴിലാളികളാണ് അണിനിരക്കുന്നത്. അമ്പതിലധികം നിത്യോപയോഗ ഭക്ഷ്യോൽപ്പന്നങ്ങളുമായി ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പ്രവാസികളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ബ്രാൻഡായി പവൻ തിളങ്ങിനിൽക്കുന്നു.
തോട്ടുമുഖത്തെ മില്ലിൽ എണ്ണയുടെ ഗുണനിലവാരം പരിശോധിച്ചുകൊണ്ട് തുടങ്ങിയ ഒരു മുത്തശ്ശന്റെ ദീർഘവീക്ഷണത്തെ, മൂന്ന് തലമുറകൾ ഒത്തുചേർന്ന് ഒരു ആഗോള ബ്രാൻഡാക്കി വളർത്തിയെടുത്ത പവൻ ഗ്രൂപ്പിന്റെ ചരിത്രം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് ഒന്നുമാത്രം—ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യകൾ എത്ര വന്നാലും, പരമ്പരാഗത തനിമയിലും മായമില്ലാത്ത ശുദ്ധതയിലും ഉറച്ചുനിന്നാൽ, ഒരു നാട്ടിൻപുറത്തെ ചെറിയ മില്ലിൽ നിന്നും ലോകം മുഴുവൻ ആദരിക്കുന്ന കോടികളുടെ ബിസിനസ്സ് സാമ്രാജ്യങ്ങൾ പടുത്തുയർത്താൻ മലയാളിക്ക് കഴിയും
