ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ നാലാം ടി20 മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യക്ക് 87 റൺസിന്റെ വലിയ തോൽവി. മത്സരത്തിൽ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ന്യൂസിലൻഡ് നിശ്ചിത 20 ഓവറിൽ 7 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 259 റൺസെന്ന കൂറ്റൻ വിജയലക്ഷ്യമാണ് ഇന്ത്യക്ക് മുന്നിൽ ഉയർത്തിയത്. ഗ്ലെൻ ഫിലിപ്സിന്റെ തകർപ്പൻ സെഞ്ചുറിയും (107) മൈക്കൽ ബ്രേസ്വെല്ലിന്റെ വെടിക്കെട്ട് അർദ്ധസെഞ്ചുറിയുമാണ് (65) കിവീസ് സ്കോർ 250 കടത്തിയത്. ഇന്ത്യക്കായി മായങ്ക് യാദവ് മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തിയെങ്കിലും കിവീസ് ബാറ്റർമാർ ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാരെ കടന്നാക്രമിക്കുകയായിരുന്നു. ഈ മത്സരത്തിനിടെ ടി20 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ ഒരു ഓവറിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് വഴങ്ങുന്ന ഇന്ത്യൻ ബൗളറുടെ അനഭിലഷണീയ റെക്കോർഡിൽ നിതീഷ് റെഡ്ഡിയും പങ്കാളിയായി.
മത്സരത്തിലെ ഒരു ഓവറിൽ 32 റൺസാണ് താരം വഴങ്ങിയത്. 2020-ൽ ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ ശിവം ദുബെ 34 റൺസ് വഴങ്ങിയതാണ് ഈ പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതുള്ളത്. 2016-ൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരെ സ്റ്റുവർട്ട് ബിന്നി 32 റൺസ് വഴങ്ങിയതായിരുന്നു ഇതുവരെയുള്ള രണ്ടാം സ്ഥാനം. ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിൽ 32 റൺസ് വഴങ്ങിയതിലൂടെ നിതീഷ് റെഡ്ഡിയും സ്റ്റുവർട്ട് ബിന്നിക്കൊപ്പം ഈ റെക്കോർഡിൽ ഒപ്പത്തിനൊപ്പം എത്തി. മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ഇന്ത്യക്ക് തകർച്ചയോടെയാണ് തുടക്കം ലഭിച്ചത്. 260 റൺസിന്റെ കൂറ്റൻ വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്നിറങ്ങിയ ഇന്ത്യക്ക് ആദ്യ ഓവറുകളിൽ തന്നെ നിർണായക വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടമായി. മത്സരത്തിൽ ഓപ്പണറായി തിരിച്ചെത്തിയ മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണും ടീമിൽ തിരിച്ചെത്തിയ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റർ ഇഷാൻ കിഷനും തിളങ്ങാനാവാതെ പുറത്തായത് ആരാധകരെ നിരാശരാക്കി.
ജേക്കബ് ഡഫിയുടെ പന്തേറിൽ സഞ്ജു സാംസൺ 4 റൺസെടുത്ത് പുറത്തായപ്പോൾ, നേരിട്ട ആദ്യ പന്തുകളിൽ തന്നെ അക്കൗണ്ട് തുറക്കും മുൻപ് ഇഷാൻ കിഷൻ കരൺ ആൻഡ് ബോൾഡ് ആയി മടങ്ങുകയായിരുന്നു. ആദ്യ ഓവറിലെ രണ്ടാം പന്തിൽ ജേക്കബ് ഡഫിക്ക് ക്യാച്ച് നൽകിയാണ് സഞ്ജു പുറത്തായത്. ഷോർട്ട് ലെങ്ത് പന്തിൽ പുൾ ഷോട്ടിന് ശ്രമിച്ച സഞ്ജുവിന്റെ ബാറ്റിന്റെ ടോപ്പ് എഡ്ജിൽ തട്ടി ഉയർന്നുപൊങ്ങിയ പന്ത് വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ടിം സീഫെർട്ട് അനായാസം കൈയിലൊതുക്കുകയായിരുന്നു.
ലഭിച്ച സുവർണ്ണാവസരം മുതലാക്കാൻ താരത്തിനായില്ല. തൊട്ടുപിന്നാലെ ക്രീസിലെത്തിയ ഇഷാൻ കിഷനും നിരാശപ്പെടുത്തി. ഡഫിയുടെ പന്തിൽ ബാറ്റ് വെക്കാൻ ശ്രമിച്ച ഇഷാന്റെ ടോ എൻഡിൽ കൊണ്ടുയർന്ന പന്ത് ബൗളർ തന്നെ ഡൈവ് ചെയ്ത് കൈയിലൊതുക്കുകയായിരുന്നു. റൺസ് ഒന്നും നേടാനാകാതെയാണ് ഇഷാൻ മടങ്ങിയത്. തുടക്കത്തിൽ തന്നെ രണ്ട് മുൻനിര വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ട് പ്രതിരോധത്തിലായ ഇന്ത്യക്ക് പിന്നീട് മത്സരത്തിലേക്ക് പൂർണ്ണമായി തിരിച്ചെത്താൻ സാധിച്ചില്ല. നിശ്ചിത 20 ഓവറിൽ 9 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 172 റൺസ് നേടാനേ ഇന്ത്യക്ക് സാധിച്ചുള്ളൂ.
ഇന്ത്യക്കായി തിലക് വർമ്മ 35 റൺസും, നമൻ ധീർ 28 റൺസും, അഭിഷേക് ശർമ്മ 27 റൺസും നേടിയെങ്കിലും കിവീസ് ഉയർത്തിയ ലക്ഷ്യത്തിന് വളരെ അകലെയാണ് ഇന്ത്യയുടെ യാത്ര അവസാനിച്ചത്. ന്യൂസിലൻഡിനായി ജേക്കബ് ഡഫി നാല് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. ഈ വിജയത്തോടെ പരമ്പരയിൽ ന്യൂസിലൻഡ് ആദ്യ ജയം സ്വന്തമാക്കി.
