ഇന്ത്യൻ ഐടി വിപ്ലവത്തിന്റെ പിതാവ് എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാവുന്ന ശിവ് നാടാറുടെ ജീവിതം ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ഇന്ന് നമ്മൾ കാണുന്ന കൂറ്റൻ ഐടി സാമ്രാജ്യങ്ങൾക്കും കെട്ടിടങ്ങൾക്കും പിന്നിൽ ഒരു ചെറിയ വീടിന്റെ മട്ടുപ്പാവിലെ ചൂടുള്ള മുറിയിൽ നിന്നാരംഭിച്ച പോരാട്ടത്തിന്റെ കഥയുണ്ട്.
ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടും ലക്ഷക്കണക്കിന് ജീവനക്കാരുള്ള HCL (Hindustan Computers Limited) എന്ന കമ്പനി എങ്ങനെയാണ് തുടങ്ങിയതെന്ന് അറിയാമോ? അത് ഒരു വലിയ ബിസിനസ്സ് കോൺഫറൻസ് ഹാളിലല്ല, മറിച്ച് ഡൽഹിയിലെ ഒരു “ബർസാത്തി”യിലായിരുന്നു (Barsati – വീടിന്റെ മട്ടുപ്പാവിലെ ചെറിയ ഒരു മുറി). 1970-കളിൽ ശിവ് നാടാർ ‘ഡിസിഎം’ (DCM) എന്ന വലിയ കമ്പനിയിൽ നല്ല ശമ്പളമുള്ള ജോലി ചെയ്യുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ മറ്റൊരാൾക്ക് വേണ്ടി ജോലി ചെയ്യുന്നതിനേക്കാൾ സ്വന്തമായി എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന വാശി അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു. അങ്ങനെ 1976-ൽ തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളായ ഏഴ് പേർക്കൊപ്പം ആ ജോലി അദ്ദേഹം രാജിവെച്ചു.
അന്ന് ഇന്ത്യയിൽ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ അത്ര പരിചിതമല്ലായിരുന്നു. കയ്യിലുണ്ടായിരുന്നത് വെറും 1.8 ലക്ഷം രൂപ മാത്രം! ഡൽഹിയിലെ ആ ചെറിയ മട്ടുപ്പാവിലിരുന്ന് അവർ ഒരു സ്വപ്നം കണ്ടു: “ഇന്ത്യയിൽ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ നിർമ്മിക്കുക.”
ഐബിഎമ്മിനെ വെല്ലുവിളിച്ച ധീരത!
1977-ൽ ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ടെക് കമ്പനികളിലൊന്നായ ഐബിഎം (IBM) ഇന്ത്യ വിട്ടുപോയ സമയം. അതൊരു വലിയ പ്രതിസന്ധിയായിരുന്നു, പക്ഷേ ശിവ് നാടാർ അതിനെ ഒരു സുവർണ്ണാവസരമായി കണ്ടു. സർക്കാർ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ നൽകിക്കൊണ്ട് അദ്ദേഹം വിപണി പിടിച്ചു.
പിന്നീട് സോഫ്റ്റ്‌വെയർ രംഗത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു. ഇന്ത്യയിൽ ഐടി സർവീസുകൾ വിദേശത്തേക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്യാമെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു.
ഒരു മട്ടുപ്പാവിലെ ചൂടിൽ കഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന ആ എട്ടുപേരും ചേർന്ന് ഇന്ത്യയെ ലോകത്തിന്റെ ‘ഐടി ഹബ്ബ്’ ആക്കി മാറ്റുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു.
HCL-ന്റെ മൂല്യം: ഏകദേശം $12.5 ബില്യൺ (1 ലക്ഷം കോടി രൂപയ്ക്ക് മുകളിൽ) വാർഷിക വരുമാനമുള്ള ഒരു ആഗോള ശക്തിയാണ് ഇന്ന് HCL.
ആസ്തി: ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ മൂന്നാമത്തെ സമ്പന്നനായി അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട് (ഏകദേശം $40 ബില്യൺ ആസ്തി).
മഹത്തായ മനസ്സ: തന്റെ സമ്പാദ്യത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം വിദ്യാഭ്യാസത്തിനും പാവപ്പെട്ട കുട്ടികളെ സഹായിക്കാനുമായി ശിവ് നാടാർ ഫൗണ്ടേഷൻ വഴി അദ്ദേഹം നൽകുന്നു. ഏതാണ്ട് $1 ബില്യൺ (8,000 കോടി രൂപ) അദ്ദേഹം ഇതിനോടകം ദാനം ചെയ്തു കഴിഞ്ഞു!
ഒരു ചെറിയ മുറിയിൽ നിന്ന് സ്വപ്നം കണ്ട ശിവ് നാടാർ ഇന്ന് ലക്ഷക്കണക്കിന് കുട്ടികൾക്ക് മികച്ച വിദ്യാഭ്യാസം നൽകുന്ന വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ പടുത്തുയർത്തി. “വിജയം എന്നാൽ പണം മാത്രമല്ല, അത് മറ്റുള്ളവരുടെ ജീവിതത്തിൽ നിങ്ങൾ വരുത്തുന്ന മാറ്റം കൂടിയാണ്” എന്ന് അദ്ദേഹം സ്വന്തം ജീവിതത്തിലൂടെ കാണിച്ചുതരുന്നു.
