ഐപിഎൽ 2026-ൽ റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബെംഗളൂരുവിന്റെ വിജയത്തിന് പിന്നാലെ വിരാട് കോഹ്‌ലിയുടെ മികച്ച ഫോമിനെയും മനോഭാവത്തെയും പ്രശംസിച്ച് മുൻ ഇന്ത്യൻ താരം മുഹമ്മദ് കൈഫ് രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുന്നു. വിരാട് കോഹ്‌ലി തന്റെ കളിയിൽ നിരന്തരമായ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുകയും ആധുനിക ക്രിക്കറ്റിന്റെ വേഗതയ്ക്ക് അനുസരിച്ച് ബാറ്റിംഗ് ശൈലി മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തെന്ന് മുഹമ്മദ് കൈഫ് വിലയിരുത്തുന്നു.
മുൻകാലങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിന് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകിയാണ് കോഹ്‌ലി കളിക്കുന്നത്. ഫൈനലിൽ 156 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടരുമ്പോൾ 42 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 75 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയത് ഇതിന്റെ ഉദാഹരണമാണ്. വലിയ മത്സരങ്ങളിൽ എതിരാളികളുമായി സംസാരിക്കാനും അത് തനിക്ക് അധിക ഊർജ്ജവും പ്രചോദനവും നൽകുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും കോഹ്‌ലി ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. സായ് സുദർശൻ, ശുഭ്മാൻ ഗിൽ എന്നിവരുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇടപെടലുകൾ ഇതിന് തെളിവാണ്.
16 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 56.25 ശരാശരിയിലും 165.84 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലും 675 റൺസാണ് കോഹ്‌ലി ഇത്തവണ അടിച്ചെടുത്തത്. ഫൈനലിൽ 25 പന്തിൽ അർദ്ധസെഞ്ച്വറി പൂർത്തിയാക്കിയത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഐപിഎൽ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയതാണ്. ഫൈനലിലെ പ്രകടനത്തേക്കാൾ ഉപരിയായി കെകെആറിനെതിരെ (KKR) കോഹ്‌ലി നേടിയ സെഞ്ച്വറിയാണ് ഈ സീസണിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഇന്നിംഗ്സായി കൈഫ് തിരഞ്ഞെടുത്തത്. തുടർച്ചയായ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ പൂജ്യത്തിന് പുറത്തായതിന് ശേഷമാണ് ഈ മികച്ച തിരിച്ചുവരവ് കോഹ്‌ലി നടത്തിയത്. അസമമായ പിച്ചിൽ ബൗളിംഗിന് അനുകൂലമായ സാഹചര്യത്തിൽ 60 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 105 റൺസ് (സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് 175) അടിച്ചെടുത്ത കോഹ്‌ലിയുടെ പ്രകടനത്തെ കൈഫ് അത്ഭുതത്തോടെയാണ് കാണുന്നത്.
