ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026-ലെ ഗ്രൂപ്പ് കെയിലെ ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിൽ കൊളംബിയയും പോർച്ചുഗലും ഗോളില്ലാ സമനിലയിൽ (0-0) പിരിഞ്ഞു. മയാമിയിലെ ഹാർഡ് റോക്ക് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഇരുടീമുകളും തകർപ്പൻ പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. സമനിലയോടെ ഗ്രൂപ്പിൽ 7 പോയിന്റുമായി കൊളംബിയ ഒന്നാം സ്ഥാനവും, 5 പോയിന്റുമായി പോർച്ചുഗൽ രണ്ടാം സ്ഥാനവും ഉറപ്പിച്ചു.
ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരെ നിശ്ചയിക്കാനുള്ള കടുത്ത പോരാട്ടത്തിൽ കൊളംബിയയാണ് തുടക്കം മുതൽ മേധാവിത്വം പുലർത്തിയത്. ലൂയിസ് ഡയസിന്റെയും ജെയിംസ് റോഡ്രിഗസിന്റെയും നേതൃത്വത്തിൽ പോർച്ചുഗൽ ഗോൾമുഖത്തേക്ക് കൊളംബിയൻ പട നിരന്തരം ആക്രമണങ്ങൾ അഴിച്ചുവിട്ടു. എന്നാൽ പോർച്ചുഗീസ് ഗോൾകീപ്പർ ഡീഗോ കോസ്റ്റയുടെ അവിശ്വസനീയമായ സേവുകളാണ് പോർച്ചുഗലിനെ തോൽവിയിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ചത്. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഗോളില്ലാതെ പിരിയുന്ന ഒരു മത്സരത്തിൽ പിറക്കുന്ന ഏറ്റവും ഉയർന്ന ഷോട്ടുകൾക്ക് (38 ഷോട്ടുകൾ) കൂടിയാണ് മയാമി സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്.
മത്സരം തുടങ്ങി രണ്ടാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ കൊളംബിയക്ക് സുവർണ്ണ അവസരം ലഭിച്ചു. ഇടത് വശത്ത് നിന്ന് ലൂയിസ് ഡയസ് നൽകിയ ക്രോസ്സ് ജോൺ കോർഡോബ ഹെഡ്ഡ് ചെയ്തെങ്കിലും പന്ത് ബാറിന് തൊട്ടുമുകളിലൂടെ പുറത്തേക്ക് പോയി. കൂടാതെ 62-ാം മിനിറ്റിൽ ജെയിംസ് റോഡ്രിഗസ് പോർച്ചുഗൽ പ്രതിരോധം തുളച്ച് നൽകിയ പന്ത് ബോക്സിലേക്ക് ഓടിക്കയറിയ റിച്ചാർഡ് റിയോസ് അടിച്ചെങ്കിലും പന്ത് പോസ്റ്റിന് തൊട്ടുരുമ്മി പുറത്തുപോയി.
91-ാം മിനിറ്റിൽ മത്സരത്തിന്റെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ സ്റ്റേഡിയത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചു കൊണ്ട് കൊളംബിയയുടെ ഡാവിൻസൺ സാഞ്ചസ് ഹെഡറിലൂടെ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. കൊളംബിയൻ ആരാധകർ വിജയം ആഘോഷിച്ചെങ്കിലും, നീണ്ട ‘VAR’ പരിശോധനയ്ക്കൊടുവിൽ ഒരു ‘വിരൽത്തുമ്പ്’ ഓഫ്‌സൈഡ് വിധിച്ച് റഫറി ഗോൾ നിഷേധിക്കുകയായിരുന്നു.
പോർച്ചുഗൽ ഗോൾകീപ്പർ ഡീഗോ കോസ്റ്റ മത്സരത്തിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിന് പ്ലേയർ ഓഫ് ദി മാച്ച് ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. കൊളംബിയയുടെ 6 കടുത്ത ഓൺ-ടാർഗറ്റ് ഷോട്ടുകളാണ് കോസ്റ്റ തട്ടിയകറ്റിയത്. അതേസമയം 41-കാരനായ പോർച്ചുഗീസ് ഇതിഹാസം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോക്ക് മത്സരത്തിൽ തിളങ്ങാനായില്ല. കൊളംബിയൻ ഡിഫെൻഡർ ഡാവിൻസൺ സാഞ്ചസ് റൊണാൾഡോയെ പൂർണ്ണമായും മാർക്ക് ചെയ്ത് പൂട്ടിയതോടെ ഒരു ലോങ് റേഞ്ച് ഫ്രീകിക്ക് മാത്രമാണ് താരത്തിന് തൊടുക്കാനായത്.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരങ്ങൾ അവസാനിച്ചതോടെ പ്രീ-ക്വാർട്ടർ മത്സരങ്ങളുടെ ചിത്രവും വ്യക്തമായി. ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാമതെത്തിയ കൊളംബിയ ഘാനയെ നേരിടും. രണ്ടാമതായ പോർച്ചുഗലിന്റെ എതിരാളികൾ ക്രൊയേഷ്യയാണ്.
