നാട്ടുമ്പുറത്ത് സ്വന്തമായി ഒരിത്തിരി പറമ്പും, നടുവിലൊരു വമ്പൻ വീടും, മുറ്റത്തൊരു തുളസിത്തറയും…വീടെന്നാലോചിക്കുമ്പോൾ ഏതൊരു മലയാളിക്കും മനസ്സിലേക്ക് ഓടിയെത്തുന്ന ചിത്രം ഇതായിരുന്നു! എന്നാൽ 1980-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, ‘നിങ്ങൾക്ക് സ്വന്തമായി ഒരു പറമ്പില്ലാതെ, ഒരു വീട് തരാം’ എന്ന് പറഞ്ഞ് ഒരു കൂട്ടർ നിങ്ങളുടെ മുന്നിലേക്ക് വന്നാൽ നിങ്ങൾ എന്തു പറയും? ‘തലയ്ക്ക് ഭ്രാന്താണോടാ’ എന്ന് ചോദിച്ച് അവരെ ആട്ടിപ്പായിക്കില്ലേ? അതെ! ഭൂരിഭാഗം മലയാളികളും അന്ന് ആ ആശയം കേട്ട് മൂക്കത്ത് വിരൽുവെച്ചു. തറവാട് മഹിമയും പറമ്പും ഉപേക്ഷിച്ച് പറമ്പില്ലാതെ ഫ്ലാറ്റുകൾ വാങ്ങി ആരെങ്കിലും താമസിക്കുമോ എന്ന് എല്ലാവരും ചോദിച്ചു. പക്ഷേ, കളിയാക്കിയവരുടെ കണ്ണുതള്ളിച്ചുകൊണ്ട്, മലയാളിയുടെ വീടെന്ന പരമ്പരാഗത സങ്കൽപ്പത്തിന്റെ അടിത്തറയിളക്കിയ ഒരു വലിയ വിപ്ലവത്തിന്റെ കഥയാണ് ഇന്ന് നമ്മൾ പറയാൻ പോകുന്നത്! ബാങ്കുകൾ പോലും പണം നൽകാൻ മടിച്ച, ആളുകൾ സംശയത്തോടെ മാത്രം നോക്കിക്കണ്ട ആ തുടക്കത്തിൽ നിന്ന്, ഇന്ന് കേരളത്തിന്റെ ആകാശച്ചെരുവിൽ 169-ലധികം കൂറ്റൻ സാമ്രാജ്യങ്ങൾ പണിതുയർത്തിയ ‘സ്‌കൈലൈൻ ബിൽഡേഴ്‌സ്’ (Skyline Builders) എന്ന ബ്രാൻഡിന്റെ കഥ വെറുമൊരു റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ് കച്ചവടമല്ല. അത്, മലയാളിയുടെ മാറിവരുന്ന ജീവിതശൈലിയെ കൃത്യമായി പ്രവചിച്ച ഒരു മനുഷ്യന്റെ അപാരമായ ദീർഘവീക്ഷണത്തിന്റെയും, ആരും കാണാത്ത വഴിയിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച ഒരു ധീരമായ പോരാട്ടത്തിന്റെയും കഥയാണ്!”
“മറ്റുള്ളവർ കണ്ടത് വലിയ അപകടസാധ്യതകൾ മാത്രമായിരുന്നപ്പോൾ, വരാൻ പോകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ മുൻകൂട്ടി കണ്ട് ആ മനുഷ്യൻ എങ്ങനെയാണ് ഈ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ വിത്തുപാകിയത്? ആഗോള സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യത്തിൽ വലിയ കമ്പനികൾ പോലും വീണുപോയപ്പോൾ, തങ്ങളുടെ വാക്ക് പാലിച്ചുകൊണ്ട് ജനങ്ങളുടെ വിശ്വാസം ആ മനുഷ്യൻ എങ്ങനെയാണ് നേടിയെടുത്തത്?
1989-ലാണ് കഥയുടെ തുടക്കം . കെ. വി. അബ്ദുൾ അസീസ് (K.V. Abdul Azeez) എന്ന അതിനിശിതമായ ദീർഘവീക്ഷണമുള്ള ഒരു മലയാളി സംരംഭകൻ തന്റെ പങ്കാളികൾക്കൊപ്പം ചേർന്ന് ഒരു ചെറിയ പങ്കാളിത്ത സ്ഥാപനമായി സ്‌കൈലൈൻ ബിൽഡേഴ്‌സിന് രൂപം നൽകുന്നു. അന്ന് കേരളം ഇന്ന് കാണുന്നതുപോലെയല്ല. മെട്രോ നഗരങ്ങളിലെപ്പോലെ അപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് സംസ്കാരം ഇവിടെ പച്ചപിടിച്ചിരുന്നില്ല. സ്വന്തമായി ഒരു കഷ്ണം ഭൂമിയും അതിലൊരു ഒറ്റപ്പെട്ട വീടുമായിരുന്നു മലയാളിയുടെ വികാരം. എന്നാൽ അബ്ദുൾ അസീസ് എന്ന ആ ബിസിനസ്സ് മസ്തിഷ്കം വേറൊരു ദിശയിലാണ് ചിന്തിച്ചത്. കേരളത്തിലെ നഗരങ്ങൾ അതിവേഗം വളരുകയാണ്, സ്ഥലത്തിന്റെ വില വാനോളം ഉയരാൻ പോകുന്നു, കുടുംബങ്ങൾ ചെറുതാകുന്നു, ജോലിത്തിരക്കുള്ളവർക്കും വിദേശത്തുള്ള പ്രവാസികൾക്കും സുരക്ഷിതമായ, പരിപാലിക്കാൻ എളുപ്പമുള്ള പ്രീമിയം വീടുകൾ ആവശ്യമായി വരും—ഈ സത്യം മറ്റാരേക്കാളും മുൻപേ അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
പക്ഷേ, യാത്ര ഒട്ടും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഒരു പുതിയ ചിന്തയുമായി വിപണിയിലേക്കിറങ്ങിയ സ്‌കൈലൈനെ കാത്തിരുന്നത് പരീക്ഷണങ്ങളുടെ നീണ്ട നിരയായിരുന്നു. ബാങ്കുകളിൽ നിന്ന് ഭവനവായ്പകൾ കിട്ടാൻ പ്രയാസം, നിർമ്മാണ സാമഗ്രികളുടെ കടുത്ത വിലക്കയറ്റം, നഗരങ്ങളിൽ അനുയോജ്യമായ ഭൂമി കിട്ടാനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ട്… അതിനെല്ലാമുപരി, “അപ്പാർട്ട്‌മെന്റിൽ താമസിച്ചാൽ അത് സ്വന്തം വീടാകുമോ?” എന്ന ജനങ്ങളുടെ കടുത്ത സംശയം! മറ്റ് പലരും ഈ പ്രതിസന്ധിയിൽ പെട്ട് പണിയെല്ലാം പാതിവഴിയിൽ ഉപേക്ഷിച്ച് ഓടിയൊളിച്ചപ്പോൾ, അബ്ദുൾ അസീസും സ്‌കൈലൈനും ഒരു കാര്യം ഉറപ്പിച്ചു—നമ്മൾ വിൽക്കുന്നത് വെറുമൊരു സിമന്റ് കെട്ടിടമല്ല, മനുഷ്യരുടെ വിശ്വസ്തതയാണ്! കുറഞ്ഞ വില കാട്ടി ആളുകളെ പറ്റിക്കുന്നതിന് പകരം, ഉയർന്ന ഗുണനിലവാരം, കൃത്യമായ നിയമപരമായ രേഖകൾ, പറഞ്ഞ സമയത്ത് താക്കോൽ കൈമാറൽ എന്നീ കാര്യങ്ങളിൽ അവർ ഒരു വിട്ടുവീഴ്ചയ്ക്കും തയ്യാറായില്ല.
അങ്ങനെ 1990 മുതൽ 1994 വരെയുള്ള കാലഘട്ടം സ്‌കൈലൈന്റെ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ വഴിത്തിരിവായി മാറി. പറഞ്ഞ സമയത്ത് തന്നെ, പറഞ്ഞതിൽ കൂടുതൽ ഭംഗിയോടെ വീടുകൾ പണിത് താക്കോൽ കൈമാറിയപ്പോൾ മലയാളിയുടെ സംശയം മെല്ലെ മെല്ലെ അത്ഭുതത്തിനും വിശ്വാസത്തിനും വഴിമാറി. ഡോക്ടർമാരും എൻജിനീയർമാരും പ്രവാസികളുമെല്ലാം സ്‌കൈലൈന്റെ ഉപഭോക്താക്കളായി മാറി. അങ്ങനെ നഗരങ്ങളിൽ സ്വന്തമായി ഒരു സ്‌കൈലൈൻ അപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് എന്നത് മലയാളിയുടെ ഒരു അന്തസ്സിന്റെ അടയാളമായി രൂപപ്പെട്ടു!
എന്നാൽ, ഏതൊരു വലിയ ബിസിനസ്സിനെയും പോലെ സ്‌കൈലൈന്റെ ചരിത്രത്തിലും വലിയ അടിയൊഴുക്കുകൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ് വിപണികൾ തകർന്നടിഞ്ഞ 2008-ലെ ആഗോള സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യത്തിന്റെ (Global Financial Crisis) കാലം! വലിയ ഭീമന്മാരായ കമ്പനികൾ പോലും നിർമ്മാണം നിർത്തിവെക്കുകയും പൂട്ടിപ്പോവുകയും ചെയ്ത ആ കറുത്ത നാളുകളിൽ, സ്‌കൈലൈൻ കൈക്കൊണ്ട തീരുമാനം ബിസിനസ്സ് ലോകത്തെപ്പോലും ഞെട്ടിക്കുന്നതായിരുന്നു. വിപണിയിൽ ഭയവും പ്രതിസന്ധിയും പടർന്നുപിടിച്ചപ്പോഴും, പറഞ്ഞ വാക്ക് പാലിക്കാനായി അവർ രാപ്പകലില്ലാതെ അധ്വാനിച്ചു. ആ ഒരൊറ്റ തിരിച്ചടിയുടെ കാലത്ത് മാത്രം 22 പ്രോജക്ടുകളിലായി 1,872 അപ്പാർട്ട്‌മെന്റുകൾ—ഏകദേശം 20 ലക്ഷം ചതുരശ്ര അടി കെട്ടിടങ്ങൾ—അവർ കൃത്യസമയത്ത് ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് കൈമാറി!
ഈ ഒരൊറ്റ സംഭവം സ്‌കൈലൈൻ എന്ന പേരിനെ മലയാളിയുടെ മനസ്സിൽ മായ്ക്കാൻ കഴിയാത്ത അത്ര ഉറപ്പുള്ള ബ്രാൻഡാക്കി മാറ്റി. പണത്തേക്കാൾ ഉപരി വിശ്വാസത്തിന് വില കൽപ്പിച്ചതാണ് അബ്ദുൾ അസീസ് എന്ന അമരക്കാരന്റെയും അദ്ദേഹത്തിന് ശേഷം നേതൃത്വത്തിലേക്ക് വന്ന സഹൽ അസീസിനെയും പോലുള്ള പ്രൊഫഷണലുകളുടെയും വിജയം. CRISIL DA2+ റേറ്റിംഗും ISO 9001:2015 അംഗീകാരവുമൊക്കെ തേടിയെത്തിയത് ഈ വിശ്വസ്തതയ്ക്കുള്ള ഔദ്യോഗിക തിലകക്കുറിയായിട്ടാണ്.
കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് തുടങ്ങിയ ആ യാത്ര ഇന്ന് കോട്ടയം, തൃശ്ശൂർ, കോഴിക്കോട്, തിരുവനന്തപുരം, കണ്ണൂർ എന്നിങ്ങനെ കേരളത്തിലെ പത്ത് പ്രധാന നഗരങ്ങളിലേക്കും, അതിരുകൾ കടന്ന് ദുബായിലേക്ക് വരെ പടർന്നുപന്തലിച്ചു നിൽക്കുന്നു. 36 വർഷത്തെ നീണ്ട പാരമ്പര്യവും, 169-ലധികം ബൃഹത്തായ പദ്ധതികളും, 17 ദശലക്ഷത്തിലധികം ചതുരശ്ര അടി വിസ്തീർണ്ണവും, 60-ലധികം രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള 8,700-ലധികം സന്തോഷമുള്ള കുടുംബങ്ങളും സ്‌കൈലൈന്റെ ഇന്നത്തെ തിളങ്ങുന്ന കണക്കുകളാണ്.
ഈ കഥ നമ്മെ ചിന്തിപ്പിക്കേണ്ടത് ഒരു കാര്യമാണ്—ആളുകൾ നിങ്ങളുടെ ആശയത്തെ കളിയാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, അത് നിങ്ങളുടെ ആശയം മോശമായതുകൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് മറ്റുള്ളവർക്ക് ചിന്തിക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര ദൂരത്തേക്ക് നിങ്ങളുടെ ചിന്തകൾ വളർന്നതുകൊണ്ടാണ്! ഭൂരിപക്ഷം ആളുകളും പോകുന്ന വഴിയിലൂടെ അല്ലാതെ, നാളെയുടെ മാറ്റങ്ങളെ മുൻകൂട്ടി കണ്ട് ഇറങ്ങിപ്പുറപ്പെട്ടാൽ, ഏതൊരു സാധാരണക്കാരനും ചരിത്രങ്ങൾ തിരുത്തിയെഴുതാം എന്നതിന്റെ ജീവിക്കുന്ന തെളിവാണ് സ്‌കൈലൈനും അതിന്റെ അമരക്കാരനായ അബ്ദുൾ അസീസും!
