ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം സഞ്ജു സാംസൺ കേരളാ ടീമിലെ സഹതാരങ്ങൾക്കൊപ്പം ഫുട്ബോൾ കളിക്കുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ തരംഗമാകുന്നു. സഹതാരങ്ങളായ ജലജ് സക്സേന, മുഹമ്മദ് അസ്ഹറുദ്ദീൻ, ചാർലി ചാക്കോ എന്നിവർക്കൊപ്പമാണ് സഞ്ജു ഗ്രൗണ്ടിൽ പന്തുതട്ടിയത്. തുടക്കത്തിൽ ലഭിച്ച ഒരു അവസരം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും പിന്നീട് തുടർച്ചയായി രണ്ട് ഗോളുകൾ വലയിലെത്തിച്ച് താരം ശ്രദ്ധനേടി. രണ്ടാമത്തെ ഗോളടിച്ചതിന് ശേഷം സഞ്ജു ആവേശത്തോടെ ഓടി ആഘോഷിക്കുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ അടങ്ങിയ വീഡിയോ ചാർലി ചാക്കോയാണ് തന്റെ സോഷ്യൽ മീഡിയ പേജിലൂടെ പങ്കുവെച്ചത്.
ജൂലൈയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ നടന്ന ടി20 പരമ്പരയിലാണ് സഞ്ജു അവസാനമായി ഇന്ത്യൻ ജേഴ്‌സിയിൽ കളത്തിലിറങ്ങിയത്. പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തിളങ്ങാൻ സാധിക്കാതിരുന്നതിനെ തുടർന്ന് ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടെങ്കിലും, അഞ്ചാം മത്സരത്തിൽ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി 14 പന്തിൽ 27 റൺസ് താരം അടിച്ചുകൂട്ടിയിരുന്നു. തുടർന്ന് നടന്ന സിംബാബ്‌വെ പരമ്പരയിൽ നിന്ന് താരത്തിന് വിശ്രമം അനുവദിക്കുകയായിരുന്നു.
അതേസമയം, ഓഗസ്റ്റ് 20 മുതൽ തിരുവനന്തപുരം ഗ്രീൻഫീൽഡ് ഇന്റർനാഷണൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്ന കേരള ക്രിക്കറ്റ് ലീഗിന്റെ (കെ.സി.എൽ 2026) മൂന്നാം സീസണിൽ സഞ്ജു കളിക്കില്ല. മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ച മറ്റ് ചില തിരക്കുകൾ കാരണമാണ് താരം ഈ സീസണിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കുന്നത്. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ബ്ലൂ കൊച്ചി ടൈഗേഴ്സിന് വേണ്ടി മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 221 റൺസ് വാരിക്കൂട്ടിയ സഞ്ജു ടീമിനെ ചാമ്പ്യന്മാരാക്കുന്നതിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചിരുന്നു. ഇത്തവണ മത്സരങ്ങളിൽ കളത്തിലിറങ്ങില്ലെങ്കിലും കെ.സി.എല്ലിന്റെ ‘ടൂർണമെന്റ് ഐക്കൺ’ ആയി കേരള ക്രിക്കറ്റ് അസോസിയേഷൻ സഞ്ജുവിനെയാണ് തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി സൂപ്പർസ്റ്റാർ മോഹൻലാലിനൊപ്പം സഞ്ജു അഭിനയിച്ച പുതിയ പരസ്യചിത്രം കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധ നേടിയിരുന്നു. ആഗസ്റ്റ് 20-ന് നടക്കുന്ന ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ കാലിക്കറ്റ് ഗ്ലോബ്‌സ്റ്റാർസും തൃശൂർ ടൈറ്റൻസും തമ്മിൽ ഏറ്റുമുട്ടും.
