“കോഴിക്കോട് ബീച്ചിൽ കാറ്റുകൊള്ളാനിറങ്ങിയാൽ അല്ലെങ്കിൽ മിഠായിത്തെരുവിലൂടെ ഒന്ന് നടന്നാൽ ഏത് മലയാളിയുടെയും മൂക്കിലേക്ക് തുളച്ചുകയറുന്നത് ഒന്നാന്തരം ബിരിയാണിയുടെയും നെയ്ച്ചോറിന്റെയും മണമാണ്! ആ ഫുഡ് ക്യാപിറ്റലിൽ വന്നിരുന്ന് ഒരാൾ പുതിയൊരു റെസ്റ്റോറന്റ് പ്ലാൻ ചെയ്താൽ എന്തായിരിക്കും ചോയ്സ്? തീർച്ചയായും ബിരിയാണിയോ ചിക്കൻ അൽഫാമോ! എന്നാൽ, നോൺ-വെജ് കച്ചവടങ്ങൾ കൊടികുത്തി വാഴുന്ന കോഴിക്കോടിന്റെ മണ്ണിൽ, ബിരിയാണിക്ക് പിന്നാലെ ആളുകൾ കഴിക്കുന്ന വെറുമൊരു ഫലൂദയെ മാത്രം വിറ്റ് കോടികളുടെ സാമ്രാജ്യം പണിയാമെന്ന് ആരെങ്കിലും സ്വപ്നം കാണുമോ? ആ വെല്ലുവിളി ഏറ്റെടുക്കുക മാത്രമല്ല, ഇന്ത്യ മുഴുവൻ കറങ്ങിനടന്ന് ഷെഫുമാരുടെ രഹസ്യക്കൂട്ടുകൾ മോഷ്ടിച്ച്, ഒരു സാധാരണ ഡെസേർട്ടിനെ അന്താരാഷ്ട്ര ബ്രാൻഡാക്കി മാറ്റിയ കോഴിക്കോട്ടെ വിരുതന്മാരുടെ മാജിക്—അതാണ് ‘ഫലൂദ നേഷൻ’ (Falooda Nation)!”
ഫൈസൽ മുസ്ലിയാരകത്തും മുഹമ്മദ് ഷാദ് റൗഫും കൂട്ടുകാരും ഈ രംഗത്തേക്കിറങ്ങുമ്പോൾ കൈയിൽ വലിയ മൂലധനമോ ഫാക്ടറികളോ ഇല്ലായിരുന്നു; ആകെയുണ്ടായിരുന്നത് ഒരു തന്റേടം മാത്രം: “തുടങ്ങിയാൽ ഫലൂദയുടെ രാജാവായിരിക്കണം!” എടുത്തുചാടി ഒരു പെട്ടിക്കട തുറക്കുന്നതിന് പകരം, ഇന്ത്യൻ ഫുഡ് ഹിസ്റ്ററിയിലെ ഏറ്റവും ത്രില്ലിംഗ് ആയ ഒരു ‘ഫലൂദ റിസർച്ച് ട്രിപ്പ്’ അവർ നടത്തി. മുംബൈയിലെ തിരക്കേറിയ ഗലികൾ മുതൽ ചണ്ഡീഗഡിലെ പേരെടുത്ത സ്വീറ്റ് കോർണറുകൾ വരെ കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടി. വെറുതെ കഴിച്ചുനോക്കലല്ലായിരുന്നു അവരുടെ ലക്ഷ്യം. അവിടുത്തെ ഷെഫുമാരുടെ അടുക്കളകളിൽ ഒളിഞ്ഞുനോക്കി, പാലിന്റെ കൊഴുപ്പും ഐസ്ക്രീമിന്റെ സാന്ദ്രതയും സേവിയയുടെ വേവും വരെ മൈക്രോ ലെവലിൽ പഠിച്ചെടുത്തു. തിരക്കേറിയ ഔട്ട്‌ലെറ്റുകൾ മിനിറ്റുകൾക്കകം ഓർഡറുകൾ ഡെലിവർ ചെയ്യുന്ന സിസ്റ്റം നേരിട്ട് കണ്ടുമനസ്സിലാക്കി.
നാട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയ അവർ ചെയ്തതാണ് റിയൽ ബിസിനസ്സ് ബുദ്ധി. കണ്ട റെസിപ്പികൾ വെറുതെ കോപ്പിയടിച്ചില്ല; വടക്കേയിന്ത്യൻ റിച്ച് ഫ്ലേവറുകളെ മലയാളി നാവിന്റെ ടേസ്റ്റിലേക്ക് റീ-എൻജിനീയർ ചെയ്തു! അങ്ങനെ പിറന്നത് മുപ്പത്തിയഞ്ചിലധികം കിടുക്കാച്ചി ഫലൂദ വെറൈറ്റികൾ! ‘എബിസി ഫലൂദ സെന്റർ’ എന്ന പതിവ് പേരുകൾ വലിച്ചെറിഞ്ഞ്, ഒരു രാജ്യം മുഴുവൻ അടക്കിഭരിക്കുന്ന പ്രതീതി നൽകാൻ അവർ നൽകിയ പേര്—’ഫലൂദ നേഷൻ’. ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ കയറിയാൽ ആരും കൊതിയോടെ നോക്കിപ്പോകുന്ന കളർഫുൾ പ്രസന്റേഷൻ, വൈബ് നിറഞ്ഞ ആംബിയൻസ്, ഒപ്പം നൂറു ശതമാനം പ്യുവർ വെജിറ്റേറിയൻ എന്ന ബോൾഡ് നിലപാട്! ഫലൂദ കഴിക്കാൻ കയറുന്ന കസ്റ്റമർ സൺഡേയും സ്മൂത്തിയും ഷേക്കുമൊക്കെ വാങ്ങി ബില്ല് ഉയർത്തുന്ന ‘റെസ്റ്റോറന്റ് ഇക്കണോമിക്സും’ അവർ തന്ത്രപരമായി സെറ്റ് ചെയ്തു.
കോഴിക്കോട്ടുകാർ ഈ പുതിയ വൈബിനെ ഇരുകൈയും നീട്ടി സ്വീകരിച്ചതോടെ കളി അടുത്ത ലെവലിലേക്ക് മാറി. തിരുവനന്തപുരത്തെ മാൾ ഓഫ് ട്രാവൻകൂറിലേക്ക് രണ്ടാമത്തെ ഔട്ട്‌ലെറ്റുമായി തെക്കൻ കേരളം പിടിച്ചു; പിന്നാലെ കൊച്ചിയിലെ കലൂരും ഇടപ്പള്ളിയും കാക്കനാടുമെല്ലാം ഫലൂദ നേഷന്റെ മഞ്ഞയും പിങ്കും ബോർഡുകൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. 2018-ൽ കോർപ്പറേറ്റ് ഘടനയിലേക്ക് മാറിയതോടെ ബിസിനസ്സ് റോക്കറ്റ് പോലെ കുതിച്ചു. കേരളം കടന്ന് ബെംഗളൂരുവിലെ ഐടി ഇടനാഴികളിലും, അറേബ്യൻ മണ്ണായ ദുബായിലും ഇന്ന് മുപ്പതിലധികം ഔട്ട്‌ലെറ്റുകളുമായി ഈ മലയാളി ബ്രാൻഡ് പടർന്നുപന്തലിച്ചു നിൽക്കുന്നു!
നൂറ്റാണ്ടുകളായി തെരുവുകളിൽ കണ്ട ഒരു സാധാരണ ഫലൂദയെ, മികച്ച മാർക്കറ്റ് റിസർച്ചും കിടുക്കൻ ബ്രാൻഡിംഗും കൃത്യമായ പ്ലാനിംഗും കൊണ്ട് അന്താരാഷ്ട്ര ലെവലിലേക്ക് ഉയർത്തിയ കോഴിക്കോട്ടെ ചെറുപ്പക്കാരുടെ ബുദ്ധി! നിലവിലുള്ള ഒരു സാധാരണ പ്രൊഡക്റ്റിനെപ്പോലും എങ്ങനെ ലോകോത്തര ബ്രാൻഡാക്കി മാറ്റാമെന്ന് തെളിയിച്ച ഫലൂദ നേഷന്റെ കഥ ഏതൊരു സംരംഭക സ്വപ്നത്തിനും നൽകുന്ന ആവേശം ചില്ലറയല്ല!
