ഒരു ആണവയുദ്ധമുണ്ടായാൽ ഭൂമിയിലെ മനുഷ്യരടക്കമുള്ള സകല ജീവജാലങ്ങളും തുടച്ചുനീക്കപ്പെട്ടാലും പാറ്റകൾ മാത്രം അവശേഷിക്കും എന്നൊരു പ്രചാരണം വർഷങ്ങളായി നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. ഈ വിശ്വാസത്തിന് പിന്നിലെ ശാസ്ത്രീയ സത്യമെന്താണെന്ന് പരിശോധിക്കാം.
ഒരു ആണവ സ്ഫോടനം നടക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന അതിശക്തമായ ചൂടിൽ നിന്നും തീഗോളങ്ങളിൽ നിന്നും ആഘാത തരംഗങ്ങളിൽ നിന്നും രക്ഷപ്പെടാൻ പാറ്റകൾക്ക് കഴിയില്ല. സ്ഫോടനം നടക്കുന്ന പരിധിയിലുള്ള പാറ്റകൾ മറ്റ് ജീവികളെപ്പോലെ തന്നെ നിമിഷനേരം കൊണ്ട് ചാരമായി മാറും.
മനുഷ്യരേക്കാൾ വളരെ ഉയർന്ന അളവിലുള്ള റേഡിയേഷൻ താങ്ങാൻ പാറ്റകൾക്ക് കഴിയും എന്നത് സത്യമാണ്. ഒരു മനുഷ്യന് മാരകമായേക്കാവുന്ന റേഡിയേഷന്റെ 10 മടങ്ങ് വരെ (ഏകദേശം 10,000 rads) അതിജീവിക്കാൻ പാറ്റകൾക്ക് സാധിക്കും.
ഇതിന് കാരണം പാറ്റകളുടെ ലളിതമായ ശരീരഘടനയും പതുക്കെയുള്ള കോശവിഭജനവുമാണ് (Slow cell division). കോശങ്ങൾ വിഭജിക്കപ്പെടുമ്പോഴാണ് റേഡിയേഷൻ ഏറ്റവും കൂടുതൽ നാശമുണ്ടാക്കുന്നത്. പാറ്റകളിൽ ഈ പ്രക്രിയ വളരെ പതുക്കെ മാത്രമാണ് നടക്കുന്നത്.
എന്നാൽ ‘മിത്ത്ബസ്റ്റേഴ്സ്’ പോലുള്ള പരീക്ഷണങ്ങളിൽ വ്യക്തമായത്, വളരെ ഉയർന്ന അളവിലുള്ള റേഡിയേഷൻ ഏൽക്കേണ്ടി വന്നാൽ പാറ്റകളും ചത്തുപോകും എന്നാണ്.
പ്രാണികളുടെ ലോകത്ത് പാറ്റകളേക്കാൾ റേഡിയേഷൻ പ്രതിരോധ ശേഷിയുള്ള മറ്റ് ജീവികളുണ്ട്. ഫ്രൂട്ട് ഫ്ലൈസ് (ഈച്ചകൾ), ഫ്ലോർ ബീറ്റിലുകൾ (വണ്ടുകൾ), ബ്രാക്കോണിഡേ വാസ്പുകൾ (കടന്നലുകൾ) എന്നിവയ്ക്ക് പാറ്റകളേക്കാൾ എത്രയോ ഇരട്ടി റേഡിയേഷൻ താങ്ങാൻ ശേഷിയുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് ആണവയുദ്ധത്തിന് ശേഷം ഭൂമിയിൽ പ്രാണികൾ അവശേഷിക്കുകയാണെങ്കിൽ അതിൽ മുൻപന്തിയിൽ പാറ്റകളായിരിക്കില്ല.
നമ്മൾ വീടുകളിൽ കാണുന്ന ഭൂരിഭാഗം പാറ്റകളും മനുഷ്യന്റെ ഭക്ഷണ അവശിഷ്ടങ്ങളെയും മനുഷ്യൻ നിർമ്മിച്ച സാഹചര്യങ്ങളെയും ആശ്രയിച്ച് ജീവിക്കുന്നവയാണ്. ആണവയുദ്ധത്തിൽ മനുഷ്യർ ഇല്ലാതായാൽ തുടക്കത്തിൽ ചത്ത ജീവികളെ തിന്ന് ഇവ പെരുകുമെങ്കിലും, കാലക്രമേണ ആഹാരമില്ലാതെ പാറ്റകളുടെ വംശവും വലിയ തകർച്ച നേരിടും.
ആണവ വികിരണങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ മനുഷ്യരേക്കാൾ ശേഷിയുണ്ടെങ്കിലും, ഒരു ആണവയുദ്ധത്തെ പൂർണ്ണമായി അതിജീവിച്ച് ഭൂമി ഭരിക്കാൻ പാറ്റകൾക്ക് കഴിയില്ല. ‘പാറ്റകൾ മാത്രം അവശേഷിക്കും’ എന്നത് ശാസ്ത്രീയമായി ഒരു മിഥ്യാധാരണ മാത്രമാണ്.
