രാവിലെ കിഴക്കുദിച്ചുയർന്ന് ലോകത്തിന് വെളിച്ചവും ചൂടും നൽകുന്ന സൂര്യൻ പെട്ടെന്ന് വെറുമൊരു സെക്കൻഡിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷമായാൽ എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? വെറുമൊരു സെക്കൻഡ് അല്ലേ, അത് പെട്ടെന്ന് മിന്നിമറയുന്ന സമയമല്ലേ എന്ന് കരുതി തള്ളിക്കളയാൻ വരട്ടെ. സൗരയൂഥത്തിന്റെ കേന്ദ്രമായ സൂര്യൻ ഒരു നിമിഷത്തേക്ക് ഇല്ലാതായാൽ അത് ഭൂമിയിലും മനുഷ്യരാശിയിലും ഉണ്ടാക്കുന്ന പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഭയം ജനിപ്പിക്കുന്നതും എന്നാൽ കൗതുകകരവുമായ ഒന്നാണ്. വമ്പൻ ശാസ്ത്രീയ നിരീക്ഷണങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി അതിന് പിന്നിലെ യഥാർത്ഥ സത്യങ്ങൾ പരിശോധിക്കാം.
പ്രകാശത്തിന്റെ വേഗത അനുസരിച്ച് സൂര്യനിൽ നിന്നുള്ള വെളിച്ചം ഭൂമിയിലെത്താൻ ഏകദേശം 8 മിനിറ്റും 20 സെക്കൻഡും (500 സെക്കൻഡ്) വേണം. അതിനാൽ തന്നെ സൂര്യൻ ഒരു സെക്കൻഡിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷമായാൽ ആ മാറ്റം ഭൂമിയിലുള്ള നമ്മൾ അറിയണമെങ്കിൽ 8 മിനിറ്റും 20 സെക്കൻഡും കാത്തിരിക്കണം. അതായത്, സൂര്യൻ അപ്രത്യക്ഷമാകുന്ന നിമിഷത്തിലല്ല, മറിച്ച് എട്ട് മിനിറ്റിനു ശേഷമാണ് ഭൂമിയിൽ ഒരു സെക്കൻഡ് നേരത്തേക്ക് പൂർണ്ണമായ ഇരുട്ട് അനുഭവപ്പെടുന്നത്. പകൽ സമയത്താണ് ഇത് സംഭവിക്കുന്നതെങ്കിൽ പെട്ടെന്ന് ഒരു സെക്കൻഡ് നേരം ആകാശം കറുത്ത് ഇരുളുകയും വീണ്ടും പഴയപടി വെളിച്ചം വരികയും ചെയ്യും. അത്രയും നേരം സൂര്യനിൽ നിന്നുള്ള പ്രകാശം തടസ്സപ്പെടുന്നതിനാൽ ചന്ദ്രന്റെ ശോഭയും ആ ഒരു സെക്കൻഡിൽ ഇല്ലാതാകും.
ഗുരുത്വാകർഷണത്തിന്റെ കാര്യത്തിലും സമാനമായ പ്രതിഭാസമാണ് നടക്കുന്നത്. ഐൻസ്റ്റീന്റെ പരീക്ഷണങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നത് ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങളും സഞ്ചരിക്കുന്നത് പ്രകാശത്തിന്റെ അതേ വേഗതയിലാണെന്നാണ്. അതുകൊണ്ട് സൂര്യന്റെ ഗുരുത്വാകർഷണ ബലം ഒരു സെക്കൻഡിലേക്ക് ഇല്ലാതായാൽ ഭൂമി അതിന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ നിന്ന് നേർരേഖയിലേക്ക് മാറി സഞ്ചരിക്കാൻ തുടങ്ങും. എന്നാൽ എട്ട് മിനിറ്റും 20 സെക്കൻഡും കഴിയുമ്പോൾ ഈ ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ ഭൂമിയിലെത്തുകയും ആ ഒരു സെക്കൻഡിൽ ഭൂമി നേരിയ അളവിൽ (ഏകദേശം 30 കിലോമീറ്റർ) ബഹിരാകാശത്തേക്ക് നീങ്ങിപ്പോകുകയും ചെയ്യും. ഒരു സെക്കൻഡിനു ശേഷം സൂര്യൻ തിരികെ വരുന്നതോടെ പുതിയൊരു ഭ്രമണപഥത്തിൽ ഭൂമി വീണ്ടും കറങ്ങാൻ തുടങ്ങും. ഇത് ഭൂമിയുടെ കാലാവസ്ഥയിലോ ദിശയിലോ ചെറിയ വ്യതിയാനങ്ങൾ വരുത്താം.
ഒരു സെക്കൻഡ് നേരം സൂര്യന്റെ ചൂട് നിലയ്ക്കുന്നത് ഭൂമിയിലെ ആഗോള താപനിലയെ പെട്ടെന്ന് ബാധിക്കില്ല. ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിന് ചൂട് നിലനിർത്താനുള്ള ശേഷിയുള്ളതിനാൽ മനുഷ്യർക്ക് തണുപ്പ് പെട്ടെന്ന് അനുഭവപ്പെടുകയുമില്ല. അതുപോലെ സസ്യങ്ങളുടെ പ്രകാശസംശ്ലേഷണം (Photosynthesis) ഒരു സെക്കൻഡിലേക്ക് തടസ്സപ്പെടുമെങ്കിലും ജീവജാലങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിനെ അത് പെട്ടെന്ന് ദോഷകരമായി ബാധിക്കില്ല. എന്നാൽ സൂര്യപ്രകാശത്തെയും സൗര ഊർജ്ജത്തെയും നേരിട്ട് ആശ്രയിക്കുന്ന ഉപഗ്രഹങ്ങളെയും പവർ ഗ്രിഡുകളെയും സൗരയൂഥത്തിലെ വികിരണ വ്യതിയാനങ്ങൾ ചെറിയ രീതിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം. ചുരുക്കത്തിൽ, വെറുമൊരു സെക്കൻഡിലെ ഈ അപ്രത്യക്ഷമാകൽ ഭൂമിയെ പൂർണ്ണമായി നശിപ്പിക്കില്ലെങ്കിലും, പ്രപഞ്ചത്തിൽ സൂര്യന്റെ സ്ഥാനം എത്രത്തോളം നിർണായകമാണെന്ന് അത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
