ചോക്ലേറ്റ് ഹീറോ ഇമേജ് ശാപമായോ? ലാലേട്ടനൊപ്പം തുടക്കം;ശങ്കർ തോറ്റുപോകുകയായിരുന്നോ?

1980 ഡിസംബർ. കൊടൈക്കനാലിന്റെ മഞ്ഞിലൂടെ നടന്നുനീങ്ങിയ ആ സുന്ദരൻ പയ്യൻ മലയാളി പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിലേക്ക് നടന്നു കയറിയത് ഒരു കൊടുങ്കാറ്റായിട്ടാണ്. ഒപ്പം അരങ്ങേറിയ, മുടന്തുള്ള മറ്റൊരു ചെറുപ്പക്കാരന്റെ മുഖം കണ്ടപ്പോൾ തിയേറ്ററിലിരുന്നവർ അമർഷം കൊണ്ട് പല്ലിറുമ്മി!

കാലം ക്രൂരമായ ഒരു തമാശ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചിരുന്നു.

ആരും വെറുത്ത ആ വില്ലൻ മലയാള സിനിമയുടെ കിരീടം വെക്കാത്ത രാജാവായി മാറി—മോഹൻലാൽ! എന്നാൽ അന്നത്തെ കേരളത്തിന്റെ മൊത്തം ഹൃദയമിടിപ്പായിരുന്ന ആ ചോക്ലേറ്റ് നായകൻ പതിയെ പതിയെ ലൈംലൈറ്റിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായി…

ആരായിരുന്നു ശങ്കർ? മലയാള സിനിമയുടെ സകല സമവാക്യങ്ങളെയും തിരുത്തിക്കുറിക്കാൻ പോന്നത്ര തിളക്കമുണ്ടായിരുന്ന ആ താരം യഥാർത്ഥത്തിൽ എവിടെപ്പോയി മറഞ്ഞു?

രണ്ട് ഭാഷകളെ വിറപ്പിച്ച ഒരൊറ്റ വർഷം!

സിനിമയിലെ ഒരു തുടക്കക്കാരനും സ്വപ്നം കാണാൻ പോലുമാകാത്തത്ര വലിയൊരു തുടക്കമായിരുന്നു അത്.

1980 മെയ് മാസം. തമിഴ്‌നാട്ടിൽ ടി. രാജേന്ദറിന്റെ *ഒരു തലൈ രാഗം* റിലീസ് ചെയ്യുന്നു. തിയേറ്ററുകൾ പൂരപ്പറമ്പുകളായി, സിനിമ ഓടിയത് 365 ദിവസത്തിലധികം! തമിഴകം ശങ്കർ എന്ന പുതുമുഖത്തെ നെഞ്ചിലേറ്റി.

തൊട്ടുപിന്നാലെ ഡിസംബറിൽ ഫാസിലിന്റെ *മഞ്ഞിൽ വിരിഞ്ഞ പൂക്കൾ*. വീണ്ടും ഒരു മെഗാ ഹിറ്റ്! ഒരൊറ്റ വർഷം കൊണ്ട് തമിഴിലും മലയാളത്തിലും ഒരേപോലെ ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ തീർത്ത മറ്റൊരു നടൻ ഇന്ത്യൻ സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിൽത്തന്നെ അപൂർവ്വമായിരിക്കും.

കടത്ത്, പൂച്ചയ്ക്കൊരു മൂക്കുത്തി, എന്റെ മോഹങ്ങൾ പൂവണിഞ്ഞു, സുഖമോ ദേവി… ശങ്കറിന്റെ പേര് വെച്ചാൽ തിയേറ്ററുകളിൽ പെൺകുട്ടികളുടെ ക്യൂ നീളുന്ന കാലം. ഒരു ജനറേഷന്റെ പ്രണയസങ്കല്പങ്ങൾക്ക് ജീവൻ നൽകിയ മാന്ത്രികനായിരുന്നു അന്ന് ശങ്കർ. അന്ന് ശങ്കർ വെറുമൊരു നടനായിരുന്നില്ല, പ്രണയത്തിന്റെ പര്യായമായിരുന്നു.നിഷ്കളങ്കമായ ചിരിയും ചോക്ലേറ്റ് ഹീറോ ലുക്കും കൊണ്ട് എൺപതുകളിലെ മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും ഡിമാൻഡുള്ള നായകനായി ശങ്കർ മാറി.

മോഹൻലാലും ശങ്കറും: ഒരേ തുടക്കം, വിഭിന്നമായ വഴികൾ

മഞ്ഞിൽ വിരിഞ്ഞ പൂക്കൾ മുതൽ സുഖമോ ദേവി വരെ നിരവധി സിനിമകളിൽ ഇരുവരും ഒന്നിച്ചഭിനയിച്ചു. എന്നാൽ എൺപതുകളുടെ മധ്യത്തോടെ മലയാള സിനിമയുടെ ഭാവുകത്വം അതിവേഗം മാറി. വെറും പ്രണയനായകന്മാരെക്കാൾ സങ്കീർണ്ണവും പരുക്കനുമായ കഥാപാത്രങ്ങളെ പ്രേക്ഷകർ ആവശ്യപ്പെട്ടു തുടങ്ങി.

മോഹൻലാലും മമ്മൂട്ടിയും കോമഡി, ആക്ഷൻ, ഡ്രാമ, വില്ലത്തരം തുടങ്ങി സകല മേഖലകളിലേക്കും അഭിനയപരിധി വ്യാപിപ്പിച്ചപ്പോൾ, ശങ്കർ തനിക്ക് ലഭിച്ച റൊമാന്റിക് ഇമേജിൽ കുരുങ്ങിപ്പോയി. ടൈപ്പ്കാസ്റ്റ് ചെയ്യപ്പെട്ടതും പരീക്ഷണ വേഷങ്ങൾ ലഭിക്കാതിരുന്നതും അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി.

പിന്മാറ്റവും പുതിയ നിയോഗങ്ങളും

തുടർച്ചയായ പരാജയങ്ങളും നല്ല തിരക്കഥകളുടെ അഭാവവും ശങ്കറിനെ തളർത്തി. സിനിമ നിർമ്മാണത്തിലേക്ക് കടന്നുവെങ്കിലും സാമ്പത്തികമായി വലിയ തിരിച്ചടിയാണ് നേരിട്ടത്. തുടർന്ന് സിനിമയിൽനിന്ന് ചെറിയൊരു ഇടവേളയെടുത്ത് അദ്ദേഹം യുകെയിലേക്ക് മാറുകയും ബിസിനസിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയും ചെയ്തു.

പിന്നീട് മലയാളത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ ശങ്കർ ക്യാമറയ്ക്ക് പിന്നിലും ഒരു കൈ നോക്കി. 2009-ൽ വൈറസ്, കേരളോത്സവം 2009 എന്നീ ചിത്രങ്ങൾ സംവിധാനം ചെയ്തു. ടെലിവിഷൻ പരമ്പരകളിലും ക്യാരക്ടർ റോളുകളിലും സാന്നിധ്യമറിയിച്ചു.

ശങ്കറിന് സംഭവിച്ചതെന്ത്?

“ശങ്കർ എവിടെപ്പോയി?” എന്ന ചോദ്യത്തിന് ഒറ്റ ഉത്തരമേയുള്ളൂ—അദ്ദേഹം എവിടെയും പോയിട്ടില്ല.

സിനിമയുടെ കാലവും ഭാഷയും മാറിയപ്പോൾ ഫ്രെയിമിന്റെ കേന്ദ്രത്തിൽനിന്ന് അരികിലേക്ക് മാറിനിന്നു എന്ന് മാത്രം. മോഹൻലാലിന്റെ വളർച്ച ശങ്കറിന്റെ പരാജയമല്ല; സിനിമയുടെ മാറുന്ന ഒഴുക്കിൽ സ്വന്തം ഇമേജ് മാറ്റിയെടുക്കാൻ കഴിയാതെ പോയ ഒരു പ്രതിഭയുടെ സ്വാഭാവികമായ മാറ്റമാണ്.ഒരൊറ്റ രാത്രികൊണ്ട് ആരും സിനിമയിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷരാകാറില്ല. സിനിമയുടെ വേഗതയും അഭിരുചിയും മാറുമ്പോൾ, ചിലർ ക്യാമറയുടെ കൃഷ്ണമണിയിൽ നിന്ന് ഫ്രെയിമിന്റെ അരികിലേക്ക് മാറിനിൽക്കും.

മലയാള സിനിമ എക്കാലവും ഓർക്കുന്ന ഒരു പിടി മനോഹര ഗാനങ്ങളിലും പ്രണയരംഗങ്ങളിലും ശങ്കർ ഇന്നും മായാതെ ജീവിക്കുന്നു.