കൊടും ചൂടിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്നൊരു ദിവസം തകർത്തുപെയ്യുന്ന പെരുമഴയിലേക്കും, പിന്നീട് തണുത്തുവിറയ്ക്കുന്ന മഞ്ഞുകാലത്തിലേക്കും പ്രകൃതി മാറിമറിയുന്നത് നാം കാണാറുണ്ട്. ഒരു മാന്ത്രികവിദ്യ പോലെ കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ ഭൂമിയിൽ ഋതുക്കൾ മാറിമറിയുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? സൂര്യനിൽ നിന്നുള്ള ദൂരം മാറുന്നത് കൊണ്ടാണ് ഇവിടെ ചൂടും തണുപ്പും ഉണ്ടാകുന്നത് എന്നാണ് വലിയൊരു വിഭാഗം ആളുകളും വിചാരിച്ചിരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ അത് പൂർണ്ണമായും തെറ്റായ ഒരു ധാരണയാണ്. ഭൂമിക്ക് സംഭവിച്ച വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു ചരിവാണ് നമ്മളെ വ്യത്യസ്ത ഋതുക്കൾ നൽകി അനുഗ്രഹിക്കുന്നത് എന്നതാണ് യഥാർത്ഥ ശാസ്ത്രസത്യം.
ഭൂമി അതിന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ നേരെ ലംബമായല്ല, മറിച്ച് $23.5^{\circ}$ (23.5 ഡിഗ്രി) ചരിഞ്ഞാണ് സൂര്യനെ വലംവെക്കുന്നത്. ഈ ചരിവാണ് ഭൂമിയിലെ ഋതുമാറ്റങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നത്. സൂര്യനെ വലംവെക്കുന്ന 365 ദിവസത്തെ യാത്രയിൽ, ഒരു നിശ്ചിത സമയത്ത് ഭൂമിയുടെ വടക്കൻ പകുതി (Northern Hemisphere) സൂര്യന് അഭിമുഖമായി ചരിഞ്ഞു നിൽക്കും. ഈ സമയത്ത് അവിടെ നേരിട്ട് ശക്തമായ സൂര്യപ്രകാശം ലഭിക്കുകയും വേനൽക്കാലം അനുഭവപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതേസമയം തന്നെ ഭൂമിയുടെ തെക്കൻ പകുതി (Southern Hemisphere) സൂര്യനിൽ നിന്ന് അകന്നാണ് ചരിഞ്ഞു നിൽക്കുക. അതുകൊണ്ട് അവിടെ കുറഞ്ഞ സൂര്യപ്രകാശം മാത്രമേ ലഭിക്കൂ, ഫലമായി അവിടെ മഞ്ഞുകാലവുമായിരിക്കും.
ആറുമാസത്തിനുശേഷം ഭൂമി സൂര്യന്റെ മറുഭാഗത്ത് എത്തുമ്പോൾ ഈ സാഹചര്യം നേരെ തലതിരിയുന്നു. തെക്കൻ പകുതി സൂര്യന് നേരെ ചരിഞ്ഞു വരുമ്പോൾ അവിടെ വേനൽക്കാലവും, വടക്കൻ പകുതിയിൽ മഞ്ഞുകാലവുമുണ്ടാകുന്നു. ഈ ചരിവ് ഇല്ലായിരുന്നുവെങ്കിൽ ഭൂമിയിൽ ഒരിടത്തും ഋതുക്കൾ മാറിവരില്ലായിരുന്നു; പകരം എല്ലാ ദിവസവും ഒരേ കാലാവസ്ഥ തന്നെ തുടരുമായിരുന്നു. കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഒരു വലിയ തമോഗർത്തത്തിന്റെയോ ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെയോ ആഘാതത്തിലാണ് ഭൂമിക്ക് ഈ ചരിവ് ഉണ്ടായതെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കരുതുന്നത്. പ്രകൃതിയുടെ ഈ അച്ചുതണ്ട് ചരിവ് തന്നെയാണ് ഭൂമിയിലെ ജീവന്റെ വൈവിധ്യത്തിനും വറ്റാത്ത കാർഷിക സമൃദ്ധിക്കും ആധാരം.
