ഐപിഎൽ 2026-ൽ ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസിനെതിരെയുള്ള ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്‌സിന്റെ വിജയത്തിന് പിന്നാലെ, ടീമിന്റെ ബാറ്റിംഗ് തന്ത്രങ്ങളെ രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ച് മുൻ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ കൃഷ്ണമാചാരി ശ്രീകാന്ത് രംഗത്തെത്തി. യുവതാരം ആയുഷ് മ്ഹാത്രെയെ ‘റിട്ടയേർഡ് ഔട്ട്’ ആക്കിയതിനെയും നായകൻ ഋതുരാജ് ഗെയ്‌ക്‌വാദിന്റെ മന്ദഗതിയിലുള്ള ബാറ്റിംഗിനെയും അദ്ദേഹം ചോദ്യം ചെയ്തു. അതേസമയം, സഞ്ജു സാംസണിന്റെ ഇതിഹാസ തുല്യമായ സെഞ്ച്വറി നേട്ടത്തെ ശ്രീകാന്ത് വാനോളം പുകഴ്ത്തി.
36 പന്തിൽ 59 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ ആയുഷ് മ്ഹാത്രെയെ 18-ാം ഓവറിൽ ‘റിട്ടയേർഡ് ഔട്ട്’ ആക്കി ശിവം ദുബെയെ ബാറ്റിംഗിന് ഇറക്കാനുള്ള ചെന്നൈയുടെ തീരുമാനത്തെ ശ്രീകാന്ത് വിമർശിച്ചു. “അവനെ പിൻവലിക്കേണ്ടിയിരുന്നില്ല. പകരം, അവൻ തന്നെ അടിച്ചുതകർക്കാൻ ശ്രമിക്കണമായിരുന്നു, ഔട്ടായാൽ അത് കുഴപ്പമില്ല. 200 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ കളിച്ചിരുന്ന അയാളെ പിൻവലിച്ചത് നീതിയല്ല,” ശ്രീകാന്ത് പറഞ്ഞു. ഈ തീരുമാനത്തിന് ശേഷം ചെന്നൈ 15 പന്തിൽ 37 റൺസ് നേടിയെങ്കിലും, 164 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ കളിച്ചിരുന്ന താരത്തെ മാറ്റിയത് ശരിയായില്ല എന്ന് അദ്ദേഹം ഉറപ്പിച്ചുപറഞ്ഞു.
നായകൻ ഋതുരാജ് ഗെയ്‌ക്‌വാദ് 18 പന്തിൽ വെറും 15 റൺസ് നേടി പുറത്തായതിനെ ശ്രീകാന്ത് രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ചു. “ടി20 ഫോർമാറ്റിൽ ഒരു ഓപ്പണർ എന്ന നിലയിൽ, അവന്റെ റൺസ് കണ്ടെത്തുന്ന രീതി ഒട്ടും അംഗീകരിക്കാനാവില്ല. സ്ട്രൈക്ക് റൊട്ടേറ്റ് ചെയ്യാൻ അവന് കഴിയുന്നില്ല. ഋതുരാജിന് ഫോമിലെത്താൻ കഴിഞ്ഞാൽ, ചെന്നൈയ്ക്ക് ഏത് ബൗളിംഗ് നിരയ്ക്കെതിരെയും 230 റൺസ് അടിക്കാനുള്ള ബാറ്റിംഗ് കരുത്തുണ്ട്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
തന്ത്രപരമായ മാറ്റം നിർദ്ദേശിച്ച് ശ്രീകാന്ത്: ഋതുരാജ് ഗെയ്‌ക്‌വാദ് ഓപ്പണിംഗിൽ നിന്ന് മാറി മൂന്നാം നമ്പറിലേക്ക് ഇറങ്ങണമെന്നും, ആയുഷ് മ്ഹാത്രെയും സഞ്ജു സാംസണും ചേർന്നായിരിക്കണം ചെന്നൈയുടെ ഓപ്പണിംഗ് ജോഡി എന്നും ശ്രീകാന്ത് നിർദ്ദേശിച്ചു. “ഋതുരാജ് നമ്പർ 3-ൽ ഇറങ്ങി ഷീറ്റ് ആങ്കർ റോൾ കളിക്കുന്നത് മികച്ചതായിരിക്കും. കഴിഞ്ഞ വർഷം മ്ഹാത്രെ ഓപ്പണറായി തിളങ്ങിയിരുന്നു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
തുടർച്ചയായ മൂന്ന് പരാജയങ്ങൾക്ക് ശേഷം 56 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 115 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ സഞ്ജു സാംസണെ ശ്രീകാന്ത് അഭിനന്ദിച്ചു. “അവൻ ക്രിക്കറ്റിലെ അടിസ്ഥാന കാര്യങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോയി. പവർ ഹിറ്റിംഗിന് പകരം ടൈമിംഗിനാണ് മുൻഗണന നൽകിയത്. പവർപ്ലേയിൽ ഒരു സിക്സർ പോലും അടിക്കാതെ, വളരെ ക്ലാസ്സായി കളിച്ചു. 200 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് നിലനിർത്തി എന്നതാണ് ആ ഇന്നിംഗ്‌സിന്റെ വലിപ്പം. ഈ പ്രകടനം സഞ്ജുവിനും ടീമിനും വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകും,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
