ലോകം മുഴുവൻ ഫുട്ബോൾ എന്ന വികാരത്തെ വരവേൽക്കാൻ ഒരുങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു. നാല് വർഷത്തെ ഇടവേളകളിൽ നടക്കുന്ന ഈ ആവേശക്കാഴ്ചകൾക്കായി ഇനി ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾ കാത്തിരിക്കേണ്ടതില്ല. ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി 48 ടീമുകൾ മാറ്റുരയ്ക്കുന്ന, 104 മത്സരങ്ങൾ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഫിഫ വേൾഡ് കപ്പ് 2026-ന് അമേരിക്ക, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നീ മൂന്ന് വടക്കേ അമേരിക്കൻ രാജ്യങ്ങളിലായി വ്യാഴാഴ്ച (ജൂൺ 11) തുടക്കമാവുകയാണ്. ലോകത്തിന്റെ ഏത് കോണിൽ നടന്നാലും ഇന്ത്യക്കാർക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് മലയാളി കളിപ്രേമികൾക്ക് ലോകകപ്പ് ഒരു പ്രത്യേക ആവേശമാണ്. എന്നാൽ ഇത്തവണത്തെ ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യൻ ആരാധകർ നേരിടാൻ പോകുന്ന പ്രധാന പ്രതിസന്ധി മത്സരങ്ങളുടെ സമയക്രമീകരണമാണ്. അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡവും ഇന്ത്യയും തമ്മിലുള്ള വലിയ സമയവ്യത്യാസം കാരണം ഭൂരിഭാഗം മത്സരങ്ങളും ഇന്ത്യൻ സമയപ്രകാരം അർദ്ധരാത്രിയിലും പുലർച്ചെയുമാണ് നടക്കുന്നത്. എങ്കിലും കട്ട ബ്രസീൽ, അർജന്റീന ആരാധകർക്ക് ഇതൊന്നും ഒരു പ്രശ്നമേയല്ല. ഉറക്കമില്ലാ രാത്രികളെ ഉത്സവമാക്കാൻ ആരാധകർ ഇതിനകം തന്നെ കട്ടൗട്ടുകളും ഫ്ലെക്സുകളുമായി തെരുവുകൾ കീഴടക്കിക്കഴിഞ്ഞു.
ഫിഫ വേൾഡ് കപ്പിന്റെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ ഗ്രൂപ്പ് എയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും തമ്മിലാണ് ഏറ്റുമുട്ടുന്നത്. മെക്സിക്കോയിലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ എസ്റ്റാഡിയോ അസ്ടെക്ക (Estadio Azteca) സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് ഈ ഉദ്ഘാടന മത്സരം അരങ്ങേറുക. മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ഉദ്ഘാടന മത്സരങ്ങൾക്ക് വേദിയാകുന്ന ആദ്യ സ്റ്റേഡിയം എന്ന റെക്കോർഡും ഇതോടെ അസ്ടെക്കയ്ക്ക് സ്വന്തമാകും. ഇന്ത്യൻ സമയപ്രകാരം ജൂൺ 12-ന് പുലർച്ചെ 12:30-നാണ് (അതായത് ജൂൺ 11 വ്യാഴാഴ്ച അർദ്ധരാത്രി കഴിഞ്ഞ്) ഈ ആവേശപ്പോരാട്ടം ആരംഭിക്കുന്നത്. ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി ലോകോത്തര താരങ്ങൾ അണിനിരക്കുന്ന വമ്പിച്ച ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങുകളും സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കും. ഇതേ ദിവസം തന്നെ നടക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ മത്സരത്തിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെ നേരിടും; ഇന്ത്യൻ സമയം ജൂൺ 12 വെള്ളിയാഴ്ച രാവിലെ 7:30-നാണ് ഈ മത്സരം. വരും ദിവസങ്ങളിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന ഭൂരിഭാഗം മത്സരങ്ങളും ഇന്ത്യൻ സമയം രാത്രി 12:30, പുലർച്ചെ 3:30, രാവിലെ 6:30, 7:30 എന്നീ സമയങ്ങളിലായാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. കളി കാണാൻ പുലർച്ചെ വരെ ഉണർന്നിരിക്കേണ്ടി വരുമെങ്കിലും മെസ്സി-നെയ്മർ-റൊണാൾഡോ ആരാധകരുടെ ആവേശം ഒട്ടും ചോരില്ലെന്നുറപ്പാണ്.
ഇന്ത്യയിലെ ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്കായി ഇത്തവണത്തെ ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങൾ എവിടെയൊക്കെ തത്സമയം കാണാമെന്ന വിവരങ്ങളും പുറത്തുവന്നിട്ടുണ്ട്. സ്പോർട്സ് 18 (Sports18) നെറ്റ്‌വർക്ക് ചാനലുകളിലൂടെയാണ് ഇന്ത്യയിൽ മത്സരങ്ങൾ ടെലിവിഷനിൽ തത്സമയം സംപ്രേഷണം ചെയ്യുന്നത്. മൊബൈലിലും ലാപ്ടോപ്പിലും സൗജന്യമായി കളി കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ജിയോ സിനിമ (JioCinema) ആപ്പ് വഴി മത്സരങ്ങൾ തത്സമയം ആസ്വദിക്കാനാകും. കേരള വിഷൻ, ഡിഷ് ടിവി , സൺഡ‍യറക്ട്, എഷ്യാനെറ്റ് ഡിജിറ്റൽ ടിവി,എയർടെൽ ഡിജിറ്റൽ ടിവി, ടാറ്റാ പ്ലേ എന്നിവയിൽ യുണൈറ്റ്8 സ്പോർടിലൂടെ മത്സരങ്ങൾ കാണാം.ഇതുകൂടാതെ ഫിഫയുടെ ഔദ്യോഗിക ഡിജിറ്റൽ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമായ ഫിഫ പ്ലസ് (FIFA+) വഴിയും കളി പ്രേമികൾക്ക് ലോകകപ്പ് ആവേശം തത്സമയം ലിങ്കുകളിലൂടെ ലഭ്യമാകും. വടക്കേ അമേരിക്കൻ രാജ്യങ്ങളിൽ നടക്കുന്ന ആദ്യത്തെ 48 ടീമുകളുടെ ഈ മഹാമേളയുടെ ഫൈനൽ മത്സരം ജൂലൈ 19-നാണ് നടക്കുക. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ലോകത്തിന്റെ കണ്ണും കാതും ഇനി അമേരിക്കൻ മൈതാനങ്ങളിലേക്ക് മാത്രമായിരിക്കും.
