2006-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നടന്ന പാകിസ്ഥാൻ–ഇംഗ്ലണ്ട് ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിലെ നാലാം മത്സരമായ ഓവൽ ടെസ്റ്റിലെ വിവാദം ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തർക്കങ്ങളിലൊന്നാണ്. പന്തിന്റെ അവസ്ഥയിൽ കൃത്രിമം നടത്തിയെന്ന സംശയത്തെത്തുടർന്ന് അമ്പയർ ഡാരൽ ഹെയർ എടുത്ത തീരുമാനവും അതിൽ പ്രതിഷേധിച്ച് പാകിസ്ഥാൻ ടീം കളി തുടരാൻ വിസമ്മതിച്ചതും ഒടുവിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് അനുകൂലമായി മത്സരം വിധിച്ചതുമാണ് ഈ സംഭവത്തെ ചരിത്രപരമാക്കിയത്.
2006 ഓഗസ്റ്റ് 17-ന് ആരംഭിച്ച നാലാം ടെസ്റ്റ് ലണ്ടനിലെ ഓവൽ മൈതാനത്തായിരുന്നു. നാല് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ പരമ്പരയിൽ ആദ്യ രണ്ട് ടെസ്റ്റുകൾ ഇംഗ്ലണ്ട് ജയിച്ചിരുന്നു. മൂന്നാം ടെസ്റ്റ് സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചതോടെ പരമ്പര ഇംഗ്ലണ്ട് ഇതിനകം സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അവസാന ടെസ്റ്റിൽ പാകിസ്ഥാൻ മികച്ച നിലയിലായിരുന്നു. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത പാകിസ്ഥാൻ 504 റൺസ് നേടിയപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഒന്നാം ഇന്നിങ്‌സ് വെറും 173 റൺസിൽ അവസാനിച്ചു. ഇതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് 331 റൺസിന്റെ വൻ ഒന്നാം ഇന്നിങ്‌സ് പിന്നിലായി. പാകിസ്ഥാൻ ജയത്തിലേക്ക് നീങ്ങുന്നുവെന്ന പ്രതീതിയുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഇംഗ്ലണ്ട് രണ്ടാം ഇന്നിങ്‌സിൽ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി.
നാലാം ദിവസം ഉച്ചകഴിഞ്ഞുള്ള സെഷനിലാണ് വിവാദം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടത്. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ രണ്ടാം ഇന്നിങ്‌സിൽ അലിസ്റ്റർ കുക്ക് 83 റൺസെടുത്ത് പുറത്തായതിന് പിന്നാലെ, ഓസ്ട്രേലിയൻ അമ്പയർ ഡാരൽ ഹെയറും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസുകാരനായ ബില്ലി ഡോക്‌ട്രോവും പന്തിന്റെ അവസ്ഥ പരിശോധിച്ചു. പന്തിന്റെ രൂപത്തിൽ അനധികൃതമായി മാറ്റം വരുത്തിയതായി സംശയിച്ച അമ്പയർമാർ പന്ത് മാറ്റാനും ഇംഗ്ലണ്ടിന് അഞ്ച് പെനാൽറ്റി റൺസ് നൽകാനും തീരുമാനിച്ചു. അന്ന് നിലവിലുണ്ടായിരുന്ന ക്രിക്കറ്റ് നിയമപ്രകാരം പന്തിൽ അന്യായമായ ഇടപെടൽ നടന്നതായി അമ്പയർമാർക്ക് ബോധ്യപ്പെട്ടാൽ പന്ത് മാറ്റുകയും ബാറ്റിങ് ടീമിന് അഞ്ച് പെനാൽറ്റി റൺസ് നൽകുകയും ചെയ്യാമായിരുന്നു.
എന്നാൽ പാകിസ്ഥാൻ താരങ്ങൾ ഈ തീരുമാനത്തിൽ കടുത്ത പ്രതിഷേധം രേഖപ്പെടുത്തി. പന്തിൽ കൃത്രിമം നടത്തിയെന്ന ആരോപണം ടീം നിഷേധിച്ചു. പാകിസ്ഥാൻ ക്യാപ്റ്റൻ ഇൻസമാം ഉൾ ഹഖും അമ്പയർമാരും തമ്മിൽ ചർച്ചകളും തർക്കങ്ങളും നടന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പാകിസ്ഥാൻ ടീം ചായവേളവരെ കളി തുടർന്നു. അപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് രണ്ടാം ഇന്നിങ്‌സിൽ നാല് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 298 റൺസെന്ന നിലയിലായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിന് അപ്പോഴും 33 റൺസ് കൂടി നേടിയാലേ പാകിസ്ഥാനെ വീണ്ടും ബാറ്റിങ്ങിന് ഇറക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ.
ചായവേളയ്ക്ക് ശേഷം കളി പുനരാരംഭിക്കേണ്ട സമയത്ത് പാകിസ്ഥാൻ താരങ്ങൾ മൈതാനത്തേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയില്ല. അമ്പയർമാർ മൈതാനത്തേക്ക് എത്തിയെങ്കിലും പാകിസ്ഥാൻ ടീം ഡ്രസ്സിങ് റൂമിൽ തുടർന്നു. പ്രതിഷേധത്തിന്റെ ഭാഗമായി കുറച്ചുനേരം കളിക്കളത്തിൽ ഇറങ്ങാതിരിക്കാനായിരുന്നു ടീമിന്റെ നിലപാടെന്നാണ് പാകിസ്ഥാൻ ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡ് അന്ന് വിശദീകരിച്ചത്. എന്നാൽ, കളി തുടരാൻ വിസമ്മതിച്ചതായി അമ്പയർമാർ വിലയിരുത്തി. ചർച്ചകൾ നടന്നിട്ടും പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാനായില്ല. ഒടുവിൽ മത്സരം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു; കളി തുടരാൻ വിസമ്മതിച്ചതിന്റെ പേരിൽ പാകിസ്ഥാൻ മത്സരം ഫോർഫീറ്റ് ചെയ്തതായി കണക്കാക്കി ഇംഗ്ലണ്ടിനെ വിജയികളായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ഇത്തരത്തിൽ ഒരു ടീം മത്സരം ഫോർഫീറ്റ് ചെയ്തതും അതിന്റെ ഫലമായി എതിരാളികളെ വിജയികളായി പ്രഖ്യാപിച്ചതും അപൂർവമായ സംഭവമായിരുന്നു.
