ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വരണ്ട ഭൂഖണ്ഡം എന്ന് കേള്‍ക്കുമ്പോള്‍ മനസ്സിലേക്ക് ആദ്യം ഓടിയെത്തുന്നത് സഹാറ പോലുള്ള മരുഭൂമികളായിരിക്കും എന്നാല്‍ ഏറ്റവും വരണ്ട സ്ഥലം അതൊന്നുമല്ലെന്നുള്ളതാണ് വാസ്തവം. അന്റാര്‍ട്ടിക്കയാണ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വരണ്ട ഭൂപ്രദേശം എന്നതാണ് വാസ്തവം. എന്തുകൊണ്ടാണിങ്ങനെയെന്ന് നോക്കാം.
അന്റാര്‍ട്ടിക്കയിലെ മക്മര്‍ഡോ ഡ്രൈ വാലികള്‍ പോലുള്ള ചില ഭാഗങ്ങളില്‍ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വര്‍ഷങ്ങളായി മഴ ലഭിച്ചിട്ടില്ല. ഭൂഖണ്ഡം ഹിമത്താല്‍ മൂടപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഇത് സാങ്കേതികമായി ഒരു മരുഭൂമിയാണ്.
അതിശൈത്യം ഈര്‍പ്പം മേഘങ്ങള്‍ രൂപപ്പെടുന്നതില്‍ നിന്ന് തടയുന്നു, ശക്തമായ കാറ്റ് ഏതെങ്കിലും ഈര്‍പ്പം ഇല്ലാതാക്കുന്നു. ഇത് ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വരണ്ട സ്ഥലമാക്കി മാറ്റുന്നു.
അന്റാര്‍ട്ടിക്ക ഏറ്റവും വരണ്ട ഭൂഖണ്ഡമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?
കുറഞ്ഞ മഴ, ശക്തമായ കാറ്റ്, അതിശൈത്യം എന്നിവ കാരണം അന്റാര്‍ട്ടിക്ക ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വരണ്ട ഭൂഖണ്ഡമാണ്. മഞ്ഞുമൂടിയതാണെങ്കിലും, ഇതിനെ ഒരു ധ്രുവ മരുഭൂമിയായി കണക്കാക്കുന്നതിന്റെ കാരണങ്ങള്‍ ഇവയാണ്.
1. വളരെ കുറഞ്ഞ മഴ
അന്റാര്‍ട്ടിക്കയില്‍ ചില പ്രദേശങ്ങളില്‍ പ്രതിവര്‍ഷം 50 മില്ലിമീറ്ററില്‍ താഴെ മഴ ലഭിക്കുന്നു. അത് സഹാറ മരുഭൂമിയേക്കാള്‍ കുറവാണ്! ഈര്‍പ്പത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഹിമത്തില്‍ പൂട്ടിയിരിക്കുന്നു, പല പ്രദേശങ്ങളിലും മഞ്ഞുവീഴ്ച അപൂര്‍വമാണ്.
2. ശക്തമായ കാറ്റാറ്റിക് കാറ്റ്
അന്റാര്‍ട്ടിക്കയുടെ ഉയര്‍ന്ന ഉള്‍ഭാഗത്ത് നിന്ന് തണുത്തതും ഇടതൂര്‍ന്നതുമായ വായു താഴേക്ക് ഒഴുകി, കാറ്റാറ്റിക് കാറ്റ് സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഈ കാറ്റുകള്‍ ഈര്‍പ്പം പറത്തിവിടുകയും മേഘ രൂപീകരണത്തെയും മഴയെയും തടയുകയും ചെയ്യുന്നു.
3. മരവിപ്പിക്കുന്ന താപനില
അന്റാര്‍ട്ടിക്കയിലെ അതിശൈത്യം ജലത്തെ മരവിപ്പിച്ച് നിര്‍ത്തുന്നു. ബാഷ്പീകരണവും ഘനീഭവിക്കലും വളരെ കുറവാണ്, ഇത് മഴയുടെ സാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നു.
അന്റാര്‍ട്ടിക്കയിലെ ഏറ്റവും വരണ്ട സ്ഥലങ്ങള്‍
അന്റാര്‍ട്ടിക്കയിലെ ഏറ്റവും വരണ്ട സ്ഥലങ്ങള്‍ പ്രധാനമായും മക്മുര്‍ഡോ ഡ്രൈ വാലികളിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, വളരെ കുറഞ്ഞ ഈര്‍പ്പം, കുറഞ്ഞ മഴ എന്നിവയാല്‍ സവിശേഷമായ ഒരു പ്രദേശമാണിത്. ഏറ്റവും വരണ്ട അഞ്ച് സ്ഥലങ്ങള്‍ ഇതാ:
2. ടെയ്ലര്‍ വാലി
മക്മുര്‍ഡോ ഡ്രൈ വാലികളില്‍ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ടെയ്ലര്‍ വാലി അതിന്റെ സവിശേഷമായ ഭൂമിശാസ്ത്ര സവിശേഷതകള്‍ക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്, കൂടാതെ വളരെ കുറഞ്ഞ ഈര്‍പ്പം ഉള്ളതിനാല്‍ അതിന്റെ വരണ്ട അവസ്ഥയ്ക്ക് കാരണമാകുന്നു. ഇതില്‍ ബോണി തടാകം ഉള്‍പ്പെടുന്നു, ഇത് ഐസ് കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടതും ഉയര്‍ന്ന ലവണാംശമുള്ളതുമാണ്.
3. വാന്‍ഡ തടാകം
ടെയ്ലര്‍ താഴ്വരയില്‍ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ ഉപ്പുവെള്ള തടാകം അതിന്റെ തീവ്രമായ ലവണാംശത്തിന് പേരുകേട്ടതാണ് – സമുദ്രജലത്തേക്കാള്‍ മൂന്നിരട്ടി ഉപ്പുവെള്ളം – വളരെ കുറച്ച് മഴ മാത്രമേ ഇവിടെ അനുഭവപ്പെടുന്നുള്ളൂ. തടാകം സ്ഥിരമായി ഐസ് കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ഇത് പ്രദേശത്തിന്റെ വരള്‍ച്ചയ്ക്ക് കൂടുതല്‍ കാരണമാകുന്നു.
4. ഫ്രൈക്സെല്‍ തടാകം
മക്മര്‍ഡോ ഡ്രൈ വാലികളിലെ മറ്റൊരു തടാകമായ ഫ്രൈക്സെല്‍ തടാകം ഈര്‍പ്പം അതിലേക്ക് എത്തുന്നത് തടയുന്ന പര്‍വതങ്ങളാല്‍ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ഇത് അന്റാര്‍ട്ടിക്കയിലെ ഏറ്റവും വരണ്ട സ്ഥലങ്ങളില്‍ ഒന്നാക്കി മാറ്റുന്നു. ഈ മേഖലയിലെ മറ്റ് തടാകങ്ങളെപ്പോലെ, ഇത് ഐസ് കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, കൂടാതെ ശുദ്ധജല പ്രവാഹം കുറവാണ്.
5. ഒനിക്‌സ് നദി
അന്റാര്‍ട്ടിക്കയിലെ ഏറ്റവും നീളം കൂടിയ നദി യായ ഇത് ഡ്രൈ വാലികളിലൂടെ ഒഴുകുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പ്രദേശത്തിന്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള വരള്‍ച്ച പ്രാദേശിക ഈര്‍പ്പത്തിന്റെ അളവിന് വളരെ കുറച്ച് മാത്രമേ ഇത് സംഭാവന നല്‍കുന്നുള്ളൂ.
