ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നെഞ്ചിടിപ്പേറിയ അധ്യായങ്ങളിലൊന്ന്. 2007 സെപ്റ്റംബർ 14, ഡർബനിലെ കിംഗ്‌സ്മീഡ് സ്റ്റേഡിയം. പരമ്പരാഗത ശത്രുക്കളായ ഇന്ത്യയും പാകിസ്താനും നേർക്കുനേർ കൊമ്പുകോർത്ത ആദ്യത്തെ ടി20 ലോകകപ്പ് പോരാട്ടം. 40 ഓവറുകളുടെ ചോരയൊഴുക്കിയ പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ ഇരുടീമുകളും 141 റൺസിൽ ഒപ്പത്തിനൊപ്പം വെട്ടിവീഴ്ത്തപ്പെട്ടപ്പോൾ പിറന്നത് കായികലോകം ഇന്നേവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു ഫുട്ബോൾ ശൈലിയിലുള്ള പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടായിരുന്നു—അതാണ് ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ‘ബൗൾ-ഔട്ട്’
ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇന്ത്യ, റോബിൻ ഉത്തപ്പയുടെ അർദ്ധസെഞ്ച്വറിയുടെ കരുത്തിൽ 141 റൺസെന്ന ചെറിയ ടോട്ടലാണ് ഉയർത്തിയത്. മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിൽ തകർന്നടിഞ്ഞ പാകിസ്താനെ മിസ്ബാ ഉൾ ഹഖ് (53 റൺസ്) ഒറ്റയ്ക്ക് തോളിലേറ്റി വിജയത്തിനരികിൽ എത്തിച്ചു. അവസാന ഓവർ എറിയാൻ ക്യാപ്റ്റൻ ധോണി പന്ത് ഏൽപ്പിച്ചത് മലയാളി താരം ശ്രീശാന്തിനെയാണ്.
അവസാന പന്തിൽ പാകിസ്താന് ജയിക്കാൻ വേണ്ടിയിരുന്നത് ഒരൊറ്റ റൺസ് മാത്രം! ഗാലറി ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചു നിന്ന നിമിഷം. ശ്രീശാന്തിന്റെ പന്ത് മിസ്ബായുടെ ബാറ്റിനെ തൊടാതെ പോയി. റണ്ണിനായി പാഞ്ഞ മിസ്ബാ ഒടുവിൽ റണ്ണൗട്ടായതോടെ സ്കോറുകൾ കൃത്യമായി ടൈ ആയി! സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കനത്ത നിശബ്ദത. തൊട്ടുപിന്നാലെ അമ്പയർമാർ വിധി പ്രഖ്യാപിച്ചു—വിജയിയെ തീരുമാനിക്കാൻ ഇനി ബൗൾ-ഔട്ട് നടക്കും.
ടി20 എന്ന പുത്തൻ ഫോർമാറ്റിലെ ഈ അസാധാരണ നിയമം കേട്ട് പാക് ക്യാമ്പ് എന്ത് ചെയ്യണമെന്നറിയാതെ പകച്ചുനിന്നപ്പോൾ, ഇന്ത്യൻ നായകൻ എം.എസ്. ധോണി തികച്ചും ശാന്തനായിരുന്നു. കാരണം, അദ്ദേഹം ഈ നിമിഷം നേരത്തെ തന്നെ പ്രവചിച്ചിരുന്നു. ടൂർണമെന്റ് തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ, ഓരോ വാം-അപ്പ് സെഷന്റെയും അവസാനം വിക്കറ്റ് കീപ്പറില്ലാത്ത സ്റ്റംപിലേക്ക് പന്തെറിഞ്ഞ് കൊള്ളിക്കാൻ ധോണി തന്റെ കളിക്കാർക്ക് പ്രത്യേക പരിശീലനം നൽകിയിരുന്നു. ബൗൾ-ഔട്ട് വന്നപ്പോൾ, ടീമിലെ പ്രമുഖ ഫാസ്റ്റ് ബൗളർമാരെ വിളിക്കുന്നതിന് പകരം, പരിശീലന സമയത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ തവണ സ്റ്റംപ് തെറിപ്പിച്ചവരെയാണ് ധോണി ആ ദൗത്യം ഏൽപ്പിച്ചത്. അതിൽ പാർട്ട് ടൈം ബൗളർമാരും ബാറ്റ്സ്മാൻമാരുമായിരുന്നു കൂടുതൽ.
മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ മാത്രമുള്ള സ്റ്റംപിലേക്ക് അഞ്ച് തവണ പന്തെറിയുക, കൂടുതൽ തവണ സ്റ്റംപ് തെറിപ്പിക്കുന്നവർ ജയിക്കും—ഇതായിരുന്നു നിയമം. ഇന്ത്യയുടെ ക്ലിനിക്കൽ പ്ലാനിംഗിന് മുന്നിൽ പാകിസ്താന്റെ തട്ടിക്കൂട്ട് തന്ത്രങ്ങൾ തകർന്നടിഞ്ഞ ആ 3 റൗണ്ടുകൾ ഇങ്ങനെയായിരുന്നു:
റൗണ്ട് 1: ഇന്ത്യയ്ക്കായി ആദ്യം നടന്നുനീങ്ങിയത് റെഗുലർ ബാറ്റ്സ്മാനായ വീരേന്ദർ സെവാഗ് ആയിരുന്നു. യാതൊരു സമ്മർദ്ദവുമില്ലാതെ, വളരെ ചെറിയൊരു റൺ-അപ്പിൽ വന്ന് സെവാഗ് എറിഞ്ഞ പന്ത് നേരെ സ്റ്റംപിനെ ചുംബിച്ചു. (ഇന്ത്യ 1-0). മറുപടിയായി പാകിസ്താന്റെ ഫാസ്റ്റ് ബൗളർ യാസിർ അരാഫത്ത് വലിയ റൺ-അപ്പിൽ ഓടിവന്ന് എറിഞ്ഞെങ്കിലും പന്ത് സ്റ്റംപിന് പുറത്തുകൂടി പാഞ്ഞു.
റൗണ്ട് 2: അടുത്ത ഊഴം സ്പിന്നർ ഹർഭജൻ സിങ്ങിന്റേതായിരുന്നു. തികച്ചും ശാന്തനായി വന്ന് ബജാജി എറിഞ്ഞ പന്തും വിക്കറ്റിൽ കൃത്യമായി തറച്ചു! (ഇന്ത്യ 2-0). എന്നാൽ പാകിസ്താന്റെ പ്രമുഖ സ്പീഡ് സ്റ്റാർ ഉമർ ഗുൽ എറിഞ്ഞ പന്ത് ലെഗ് സൈഡിലേക്ക് വഴിമാറിപ്പോയി.
റൗണ്ട് 3: തനിക്ക് ഒരു അവസരം തരണമെന്ന് ധോണിയോട് പ്രത്യേകം ആവശ്യപ്പെട്ട് വാങ്ങിയ റോബിൻ ഉത്തപ്പയാണ് മൂന്നാമത് എത്തിയത്. ഒരു സമ്മർദ്ദവും ഇല്ലാതെ അയാൾ സ്റ്റംപിന്റെ പുകഴ്പെറ്റ തടി കഷണങ്ങൾ വായുവിൽ പറപ്പിച്ചു! (ഇന്ത്യ 3-0). ആ സമയത്ത് റോബിൻ നടത്തിയ ആഘോഷം ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ ഓർക്കുന്നുണ്ടാകും. പിന്നാലെ സമ്മർദ്ദത്തിന്റെ കൊടുമുടിയിലായ പാക് സൂപ്പർ താരം ഷാഹിദ് അഫ്രീദി എറിഞ്ഞ പന്താകട്ടെ, ഓഫ് സ്റ്റംപിനും ഒരുപാട് വെളിയിലൂടെയാണ് പറന്നത്.
ഇന്ത്യയുടെ ഈ 100% കൃത്യതയ്ക്ക് പിന്നിൽ ധോണിയുടെ ബുദ്ധിപരമായ ഒരു നീക്കമുണ്ടായിരുന്നു. പാക് വിക്കറ്റ് കീപ്പർ സാധാരണ പോലെ സ്റ്റംപിന് സൈഡിൽ എഴുന്നേറ്റു നിന്നപ്പോൾ, ധോണി സ്റ്റംപിന് തൊട്ടുപിന്നിലായി മുട്ടുകുത്തിയാണ് ഇരുന്നത്. ഇത് ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർക്ക് പന്തെറിയുമ്പോൾ കൃത്യമായ ഒരു ‘സ്ട്രെയിറ്റ്-ലൈൻ വിഷ്വൽ ടാർഗറ്റ്’ നൽകി. ധോണിയുടെ നെഞ്ചിന്റെ മധ്യഭാഗത്തേക്ക് ലക്ഷ്യം വെച്ച് പന്തെറിഞ്ഞാൽ അത് കൃത്യമായി സ്റ്റംപിൽ കൊള്ളുമെന്ന ധോണിയുടെ തന്ത്രം അക്ഷരംപ്രതി വിജയിച്ചു.
തുടർച്ചയായ 3 റൗണ്ടുകളിലും ഇന്ത്യ ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ, നാലാമത്തെയും അഞ്ചാമത്തെയും റൗണ്ടുകൾക്ക് കാത്തുനിൽക്കാതെ ഇന്ത്യ 3-0 ന് ആ ചരിത്ര വിജയം സ്വന്തമാക്കി! പാകിസ്താന്റെ ആത്മവിശ്വാസം തല്ലിക്കെടുത്തിയ ആ മാസ്സ് വിജയം നൽകിയ ഊർജ്ജത്തിലാണ് ധോണിയും സംഘവും അക്കൊല്ലം ആദ്യത്തെ ടി20 ലോകകപ്പ് കിരീടം വാനിലുയർത്തിയത്
