തൊണ്ണൂറുകളിലും രണ്ടായിരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലും ജനിച്ച ഭൂരിഭാഗം ആളുകളുടെയും ഓർമ്മകളിൽ ഇടംപിടിച്ച പ്രമുഖ ആഗോള ഫാസ്റ്റ് ഫുഡ് ശൃംഖലയായ ‘പിസ്സ ഹട്ട്’ (Pizza Hut) പുതിയ കൈകളിലേക്ക്. പിസ്സ ഹട്ടിന്റെ മാതൃ കമ്പനിയായ ‘യം ബ്രാൻഡ്സ്’ (Yum Brands) 2.7 ബില്യൺ ഡോളറിന് (ഏകദേശം 22,500 കോടിയിലധികം ഇന്ത്യൻ രൂപ) ബ്രാൻഡ് വിൽക്കാൻ കരാറൊപ്പിട്ടു. കടുത്ത മത്സരം, മാറിയ ഉപഭോക്തൃ ശീലങ്ങൾ, വരുമാനത്തിലുണ്ടായ ഇടിവ് എന്നിവയെത്തുടർന്നാണ് ദശാബ്ദങ്ങളുടെ പാരമ്പര്യമുള്ള ബ്രാൻഡിനെ വിറ്റഴിക്കാൻ കമ്പനി തീരുമാനിച്ചത്.
ഈ വമ്പൻ ഇടപാടിലൂടെ പിസ്സ ഹട്ടിന്റെ ബിസിനസ്സ് പ്രധാനമായും രണ്ട് ഭാഗങ്ങളായി മാറും. ഇതിൽ ചൈനയിലെ ബിസിനസ്സ് പൂർണ്ണമായും ‘യം ചൈന ഹോൾഡിങ്സ്’ (Yum China Holdings) 1.2 ബില്യൺ ഡോളറിന് സ്വന്തമാക്കും. ചൈന ഒഴികെയുള്ള ബാക്കി ആഗോള ബിസിനസ്സ് മുഴുവൻ പ്രമുഖ പ്രൈവറ്റ് ഇക്വിറ്റി സ്ഥാപനമായ ‘ലോങ് റേഞ്ച് കാപ്പിറ്റൽ’ (LongRange Capital) 1.5 ബില്യൺ ഡോളറിന് വാങ്ങും. നിലവിൽ കെഎഫ്സി (KFC), ടാക്കോ ബെൽ (Taco Bell) എന്നീ ബ്രാൻഡുകൾ കൂടി കൈവശമുള്ള യം ബ്രാൻഡ്സിന്, ഈ വിൽപനയോടെ കൂടുതൽ വളർച്ചയുള്ള മറ്റ് ബ്രാൻഡുകളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ സാധിക്കും. റെഗുലേറ്ററി അതോറിറ്റികളുടെ അനുമതി ലഭിക്കുന്നതോടെ 2026-ന്റെ മൂന്നാം പാദത്തിൽ കൈമാറ്റ പ്രക്രിയകൾ പൂർത്തിയാകും.
അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിൽ മാത്രമല്ല, ഇന്ത്യക്കാരെ സംബന്ധിച്ചും പിസ്സ ഹട്ടിന് വലിയൊരു വൈകാരിക പശ്ചാത്തലമുണ്ട്. ഇന്ത്യയിൽ പാശ്ചാത്യ രീതിയിലുള്ള ഡൈനിങ് സംസ്കാരം ജനപ്രിയമാക്കിയതിൽ പിസ്സ ഹട്ട് വലിയ പങ്കുവഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. 90-കളിലും 2000-ന്റെ തുടക്കത്തിലും ജന്മദിനാഘോഷങ്ങൾക്കും, സ്കൂളിലെ വിജയങ്ങൾ കൊണ്ടാടുന്നതിനും, കുടുംബത്തോടൊപ്പമുള്ള ഔട്ടിങ്ങുകൾക്കുമെല്ലാം ഇന്ത്യക്കാരുടെ പ്രധാന ആശ്രയമായിരുന്നു പിസ്സ ഹട്ട്. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ ഒരു പതിറ്റാണ്ടിനിടെ ഓൺലൈൻ ഫുഡ് ഡെലിവറി ആപ്പുകളുടെ കടന്നുവരവും, പ്രാദേശിക പിസ്സ ബ്രാൻഡുകളുടെ മത്സരവും പിസ്സ ഹട്ടിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. കൂടാതെ ആഗോളതലത്തിൽ പണപ്പെരുപ്പം വർദ്ധിച്ചതും, ആളുകൾ കൂടുതൽ ആരോഗ്യപ്രദമായ ഭക്ഷണരീതികളിലേക്ക് (GLP-1 പോലുള്ള തടി കുറയ്ക്കാനുള്ള മരുന്നുകളുടെ പ്രചാരത്തോടെ) മാറിയതും വിൽപനയെ ബാധിച്ചു.
ചൈനയിലെ വിപണി കൂടുതൽ ശക്തമാക്കാനാണ് യം ചൈനയുടെ തീരുമാനം. 2028-ഓടെ ചൈനയിലെ പിസ്സ ഹട്ട് ഔട്ട്‌ലെറ്റുകളുടെ എണ്ണം 6,000 ആയി ഉയർത്താനാണ് അവർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ആഗോള കമ്പനികൾ തങ്ങളുടെ ചൈനീസ് ബിസിനസ്സുകൾ പ്രാദേശിക ഓപ്പറേറ്റർമാർക്ക് കൈമാറുന്ന പുതിയ പ്രവണതയുടെ ഭാഗം കൂടിയാണിത്. അതേസമയം, ചൈനയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള ആഗോള വിപണിയിൽ ലോങ് റേഞ്ച് കാപ്പിറ്റലിന്റെ വരവോടെ പിസ്സ ഹട്ട് വലിയൊരു തിരിച്ചുവരവ് നടത്തുമെന്നാണ് വിപണി വിദഗ്ദ്ധരുടെ വിലയിരുത്തൽ. ഓർമ്മകളിൽ സൂക്ഷിച്ച പ്രിയപ്പെട്ട പിസ്സ ബ്രാൻഡിന്റെ ഈ പുതിയ മാറ്റം ബിസിനസ്സ് ലോകത്തും സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും വലിയ ചർച്ചയായിരിക്കുകയാണ്.
