മദ്യപിക്കാത്ത, യാതൊരുവിധ ദുശ്ശീലങ്ങളുമില്ലാത്ത ആളുകൾക്ക് പെട്ടെന്നൊരു ദിവസം കരൾ രോഗം ബാധിച്ചതായി കേൾക്കുമ്പോൾ പലരും നെറ്റിചുളിക്കാറുണ്ട്. “അയാൾ ഒരു തുള്ളി മദ്യം പോലും തൊടാത്ത ആളായിരുന്നല്ലോ” എന്ന അദ്ഭുതപ്പെടലാണ് പിന്നാലെ വരുന്നത്. മദ്യപാനികൾക്ക് മാത്രം വരുന്ന ഒന്നാണ് കരൾ രോഗങ്ങൾ എന്ന തെറ്റായ ധാരണ വച്ചുപുലർത്തുന്ന മലയാളി പൊതുസമൂഹത്തിന് മുന്നിലേക്കാണ് ഈ സന്ദേശം എത്തുന്നത്.
കരൾ രോഗങ്ങൾക്ക് മദ്യം മാത്രമല്ല വില്ലനാകുന്നത് എന്നതാണ് പ്രാഥമികമായി മനസ്സിലാക്കേണ്ട വസ്തുത. മദ്യപാനം കരളിന് വലിയ ആഘാതമുണ്ടാക്കുമെന്നതിൽ സംശയമില്ലെങ്കിലും, അതിനേക്കാൾ വേഗത്തിൽ ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടും ആളുകളെ ബാധിക്കുന്നത് വൈറൽ ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് രോഗങ്ങളാണ്. ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് ബി, സി തുടങ്ങിയ വൈറസ് അണുബാധകളും, അമിത വണ്ണവും ക്രമം തെറ്റിയ ഭക്ഷണരീതിയും മൂലം ഉണ്ടാകുന്ന ഫാറ്റി ലിവർ ഡിസീസും (NAFLD/MASLD), ചില ജനിതക വൈകല്യങ്ങളുമെല്ലാം മദ്യപിക്കാത്തവരെപ്പോലും ഗുരുതരമായ ലിവർ സിറോസിസിലേക്കും കരൾ അർബുദത്തിലേക്കും നയിക്കാറുണ്ട്.
മറ്റൊരു പ്രധാന അബദ്ധധാരണ കരൾ രോഗങ്ങൾ പ്രായമായവരെയോ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് മാറാരോഗങ്ങളുള്ളവരെയോ മാത്രമേ ബാധിക്കൂ എന്നതാണ്. ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ (WHO) കണക്കനുസരിച്ച് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളാണ് യാതൊരു മുൻ ലക്ഷണങ്ങളുമില്ലാതെ ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് ബാധിതരായി കഴിയുന്നത്. കുട്ടികളെയും യുവാക്കളെയും മുതിർന്നവരെയുമെല്ലാം ഒരുപോലെ ബാധിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതാണ് ലിവർ ഇൻഫെക്ഷനുകൾ. പ്രത്യേകിച്ച് ഇന്നത്തെ മാറുന്ന ജീവിതശൈലി കാരണം ചെറുപ്പക്കാരിൽ ഫാറ്റി ലിവർ നിരക്ക് അതിവേഗം ഉയർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത് ആരോഗ്യ വിദഗ്ദ്ധരിൽ വലിയ ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്.
കരൾ രോഗം വന്നാൽ ശരീരത്തിൽ അത് വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കുമെന്ന വിശ്വാസവും തിരുത്തപ്പെടേണ്ടതാണ്. കരളിന്റെ ഏറിയ പങ്കും നശിച്ചു കഴിഞ്ഞ ശേഷമേ പലപ്പോഴും കണ്ണിലെ മഞ്ഞനിറം, വയറ്റിൽ വെള്ളം കെട്ടിനിൽക്കൽ, തളർച്ച തുടങ്ങിയ ലക്ഷണങ്ങൾ പുറത്തുവരൂ. “നിശബ്ദ ഘാതകൻ” (Silent killer) എന്നാണ് ഇത്തരം അവസ്ഥകളെ ഡോക്ടർമാർ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. അതിനാൽ രോഗലക്ഷണങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കാതെ കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ രക്തപരിശോധനയും (Latter Profile) ചെക്കപ്പുകളും നടത്തുന്നത് വഴി മാത്രമേ പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിൽ തന്നെ ഇവ കണ്ടെത്തി ചികിത്സിക്കാൻ സാധിക്കൂ.
അതുപോലെ തന്നെ, കരളിന് തകരാറുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തിയാൽ മദ്യം ഒഴിവാക്കിയാൽ മാത്രം പോരാ. കൃത്യമായ മരുന്നുകൾക്കൊപ്പം പോഷകസമൃദ്ധമായ ഭക്ഷണം കഴിക്കുക, വ്യായാമം ശീലമാക്കുക, ലിവറിന് ദോഷകരമാകുന്ന മരുന്നുകൾ സ്വയം വാങ്ങി കഴിക്കാതിരിക്കുക തുടങ്ങിയ സമഗ്രമായ ജീവിതശൈലി മാറ്റങ്ങളും അനിവാര്യമാണ്. ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് ബി രോഗത്തിനെതിരെ ഫലപ്രദമായ വാക്സിനേഷൻ ലഭ്യമാണെന്നിരിക്കെ, സ്വയം ബോധവാന്മാരാവുകയും കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ ഡോക്ടറുടെ ഉപദേശം തേടുകയും ചെയ്യുന്നത് വഴി കരളിന്റെ ആരോഗ്യം പൂർണ്ണമായും സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും.
