രാവിലത്തെ ചായയിലേക്ക് ആ തവിട്ടുനിറമുള്ള തരികൾ വാരിയിടുമ്പോൾ ഉള്ളിലൊരു ആശ്വാസമാണ് പലർക്കും; വൈറ്റ് ഷുഗർ ഒഴിവാക്കി, പകരം ‘ഹെൽത്തി’ ചോയ്‌സിലേക്ക് മാറിയെന്ന വലിയൊരു ചാരിതാർഥ്യം. സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകളിലെ പ്രീമിയം ഷെൽഫുകളിൽ ‘ഓർഗാനിക്’, ‘നാച്ചുറൽ’ എന്ന ആകർഷകമായ ലേബലുകളോടെ ഇരിക്കുന്ന ബ്രൗൺ ഷുഗർ പാക്കറ്റുകൾ പലരുടെയും അടുക്കളകളിൽ ഇന്ന് വലിയൊരു ആരോഗ്യവിപ്ലവത്തിന്റെ അടയാളമാണ്. എന്നാൽ, സുഖകരമായ ആ തോന്നലിനപ്പുറം ശാസ്ത്രീയ യാഥാർഥ്യങ്ങളിലേക്ക് കണ്ണുതുറന്നാൽ ഞെട്ടിക്കുന്നൊരു സത്യമുണ്ട്: നിങ്ങളുടെ ചായക്കപ്പിലെ പഞ്ചസാരയുടെ നിറം മാത്രമേ മാറിയിട്ടുള്ളൂ, ഉള്ളിൽ പതിയിരിക്കുന്ന ആപത്തുകൾക്ക് ഒരു മാറ്റവുമില്ല!
വൈറ്റ് ഷുഗറിനെക്കാൾ മികച്ചതാണ് ബ്രൗൺ ഷുഗർ എന്ന പ്രചാരണത്തിന് പിന്നിലെ പ്രധാന വാദം അതിലെ മിനറലുകളാണ്. പഞ്ചസാര നിർമ്മാണത്തിനിടെ ബാക്കിവരുന്ന മൊളാസസ് (Molasses) എന്ന കരിമ്പ് അവശിഷ്ടമാണ് ഇതിന് തവിട്ടുനിറവും പ്രത്യേക സ്വാദും നൽകുന്നത്. സ്വാഭാവികമായും മൊളാസസിൽ കാൽസ്യം, ഇരുമ്പ്, പൊട്ടാസ്യം എന്നിവയുടെ ചെറിയ അംശങ്ങളുണ്ടാകും. പക്ഷേ, ഒരു നുള്ള് പോഷകം കിട്ടാൻ വേണ്ടി ദിവസവും വലിയ അളവിൽ ബ്രൗൺ ഷുഗർ അകത്താക്കേണ്ടി വരുമ്പോൾ, അത് നൽകുന്ന പോഷകമൂല്യത്തെക്കാൾ നൂറിരട്ടി അപകടമാണ് പഞ്ചസാരയുടെ രൂപത്തിൽ ശരീരത്തിലെത്തുന്നത്. ഫലത്തിൽ, ഈ പോഷകക്കണക്കുകൾ വെറുമൊരു മരീചിക മാത്രമാണ്.
ശരീരഭാരം കുറയ്ക്കാൻ വൈറ്റ് ഷുഗർ മാറ്റി ബ്രൗൺ ഷുഗറിലേക്ക് തിരിയുന്നതും സമാനമായൊരു വിഡ്ഢിത്തമാണ്. ഒരു സ്പൂൺ വെളുത്ത പഞ്ചസാരയിലും ബ്രൗൺ പഞ്ചസാരയിലും അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന കലോറി ഏതാണ്ട് തുല്യമാണ്. ശരീരത്തിലെത്തിയാൽ രണ്ടും ഒടുവിൽ വിഘടിക്കുന്നത് ഒരേ ഗ്ലൂക്കോസും ഫ്രക്ടോസുമായി തന്നെയാണ്. പ്രമേഹമുള്ള ഒരാൾ ബ്രൗൺ ഷുഗർ കഴിച്ചാൽ രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ അളവ് സുരക്ഷിതമായി നിൽക്കുമെന്ന് കരുതുന്നത് അതുകൊണ്ടുതന്നെ വലിയ അബദ്ധമാണ്. രണ്ടിന്റെയും ഗ്ലൈസെമിക് ഇംപാക്റ്റ് ഒരുപോലെ തന്നെ. കരളിൽ കൊഴുപ്പടിയുന്ന ഫാറ്റി ലിവർ രോഗത്തിനും, ഹൃദ്രോഗ സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുന്ന ട്രൈഗ്ലിസറൈഡുകളുടെ അളവ് കൂടുന്നതിനും, പല്ലുകൾക്ക് കേടുപാടുകൾ വരുത്തുന്നതിനും ബ്രൗൺ ഷുഗറും വൈറ്റ് ഷുഗറും ഒരുപോലെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. തേനും ശർക്കരയുമൊക്കെ പ്രകൃതിദത്തമെന്ന് പറഞ്ഞു കൊട്ടിഘോഷിക്കപ്പെടുമ്പോഴും, അധികമായി കഴിച്ചാൽ ശരീരത്തിന് അവയെല്ലാം ലളിതമായ പഞ്ചസാരകൾ അഥവാ ഷുഗർ കാലറികൾ മാത്രമാണ്.
ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതശൈലി തേടുന്നവർ മാറ്റേണ്ടത് പഞ്ചസാരയുടെ നിറമോ പാക്കറ്റിന്റെ രൂപമോ അല്ല, മറിച്ച് ദിവസവും ഉള്ളിലെത്തുന്ന പഞ്ചസാരയുടെ ആകെ അളവാണ്. ബ്രൗൺ ഷുഗർ കഴിച്ചാൽ അസുഖങ്ങൾ വരില്ലെന്ന അന്ധവിശ്വാസത്തിൽ അത് യഥേഷ്ടം ഉപയോഗിക്കുന്നതിനു പകരം, ഉപയോഗിക്കുന്ന പഞ്ചസാരയുടെ അളവ് പടിപടിയായി കുറച്ചുകൊണ്ടുവരികയാണ് വേണ്ടത്. സോഫ്റ്റ് ഡ്രിങ്കുകളിലും ബേക്കറി പലഹാരങ്ങളിലും മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന പഞ്ചസാരയുടെ അളവ് തിരിച്ചറിഞ്ഞ് നിയന്ത്രിക്കുക. നിറം മാറിയതുകൊണ്ട് പഞ്ചസാര അമൃതോ മരുന്നോ ആകുന്നില്ലെന്ന തിരിച്ചറിവാണ് യഥാർത്ഥ ആരോഗ്യം.
