ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരായ രണ്ടാം ടെസ്റ്റിൽ അവസാന ഇന്നിങ്സിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക മുന്നോട്ടുവെച്ച 549 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ഇന്ത്യയ്ക്ക് കാര്യമായ ചെറുത്തുനിൽപ്പ് നടത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എട്ട് വിക്കറ്റുകൾ കൈയിലിരിക്കെ അഞ്ചാം ദിവസം പുനരാരംഭിച്ച അവർ വെറും 140 റൺസിന് പുറത്തായി. ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക 408 റൺസിന് വിജയം നേടി, ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ റൺസിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഏറ്റവും വലിയ തോൽവി സമ്മാനിച്ചു.
രണ്ടാം ടെസ്റ്റിൽ കളിയുടെ എല്ലാ ഡിപ്പാർട്മെന്റിലും ഇന്ത്യ സമഗ്രമായി പരാജയപ്പെട്ടു. വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ കൊൽക്കത്ത പിച്ചിൽ പരാജയപ്പെട്ട ഇന്ത്യ ഗുവാഹത്തിയിൽ പ്രതീക്ഷിച്ചത് ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവാണ്. എന്നാൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക കളിയുടെ എല്ലാ ഡിപ്പാർട്മെന്റിലും ഇന്ത്യയെ പിന്നിലാക്കി. ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സിൽ 489 റൺസ് നേടിയതിന് പിന്നാലെ അവർ ഇന്ത്യയെ വെറും 201 റൺസിന് പുറത്താക്കി. ശേഷം ഇന്ത്യയെ ഫോളോൺ ചെയ്യിക്കാതെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക 260/5 എന്ന നിലയിൽ അവരുടെ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സ് ഡിക്ലയർ ചെയ്തു. മറുപടിയായി, ഇന്ത്യ സമനില പ്രതീക്ഷിച്ചെങ്കിലും അവർക്ക് രണ്ട് മുഴുവൻ സെഷനുകൾക്കപ്പുറം പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
സ്വന്തം നാട്ടിൽ വിജയങ്ങൾ നേടാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ കഴിവ് മങ്ങുന്നതിനെക്കുറിച്ച് മുൻ താരം ക്രിസ് ശ്രീകാന്ത് തന്റെ യൂട്യൂബ് ഷോയിൽ ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു. കഴിഞ്ഞ വർഷം പരിശീലകനായി ചുമതലയേറ്റ ഗൗതം ഗംഭീറിന് കീഴിൽ, ബംഗ്ലാദേശിനും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനുമെതിരായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര മാത്രമേ ഇന്ത്യയ്ക്ക് നേടാനായിട്ടുള്ളൂ. കഴിഞ്ഞ വർഷം ന്യൂസിലൻഡ് ഇന്ത്യയെ ഇന്ത്യൻ മണ്ണിൽ നടന്ന പരമ്പരയിൽ 3-0 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി, ഇപ്പോഴിതാ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഇന്ത്യയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.
“ഇന്ത്യ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാൻ എന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു പ്ലാനുണ്ട്. ഇന്ത്യ നിഷ്പക്ഷ വേദികളിൽ കളിക്കണം.” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“ഇന്ത്യയുടെ ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങൾ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നടത്തണം. സ്റ്റേഡിയങ്ങൾ നിറയും, ഇന്ത്യക്കാർക്ക് മത്സരങ്ങൾ കാണാൻ യുകെയിലേക്ക് യാത്രകൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യാം. മുൻകാലങ്ങളിൽ ഇന്ത്യ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചതിനാൽ, അവർ വീണ്ടും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇന്ത്യ ഇനി സ്വന്തം നാട്ടിൽ ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങൾ കളിക്കരുത്” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
വിരാട് കോഹ്‌ലി, രോഹിത് ശർമ്മ, രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിൻ എന്നിവർ വിരമിച്ചതിന് പിന്നാലെ ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള, ഗംഭീറിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഒരു യുവ ടീമുമായി ഇന്ത്യ പുതിയ ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് സൈക്കിളിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവിടെ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ അവരുടെ മണ്ണിൽ നടന്ന ടെസ്റ്റ് പരമ്പര സമനിലയിലാക്കി ( 2 – 2 ).
