1930-കളുടെ തുടക്കം. ഡെറാഡൂണിലെ കൊടുംകാടുകളിൽ ഒരു മനുഷ്യൻ തന്റെ കുതിരപ്പുറത്ത് ഔഷധങ്ങൾ തേടി അലയുകയായിരുന്നു. മുഹമ്മദ് മനാൽ എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര്. ആയുർവേദമെന്ന പൗരാണിക വിദ്യയെ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അപഹാസ്യമായി അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ട ഒരു കാലമായിരുന്നു അത്. എന്നാൽ മനാൽ വിശ്വസിച്ചത് മറ്റൊന്നിലായിരുന്നു—പ്രകൃതിക്ക് നൽകാൻ കഴിയാത്ത ഒരു പ്രതിവിധിയും ഈ ഭൂമിയിലില്ല.
ഒരു ദിവസം ബർമ്മയിലെ കാടുകളിൽ വെച്ച് അദ്ദേഹം കണ്ട ആ കാഴ്ചയാണ് ഹിമാലയയുടെ വിധി മാറ്റിയെഴുതിയത്. അക്രമാസക്തരായ ആനകളെ ശാന്തരാക്കാൻ പാപ്പാൻമാർ ഒരു പ്രത്യേക ചെടിയുടെ വേര് നൽകുന്നു. ‘സർപ്പഗന്ധ’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ആ ചെടിയുടെ വേരുകൾ ചവച്ചരച്ച ആനകൾ നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ശാന്തരായി. ലോകം മുഴുവൻ രക്തസമ്മർദ്ദത്തിന് (Blood Pressure) മരുന്നില്ലാതെ ഉഴലുന്ന കാലത്ത് മനാലിന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു സസ്പെൻസ് വിരിഞ്ഞു: “ആനകളെ ശാന്തമാക്കാമെങ്കിൽ എന്തുകൊണ്ട് മനുഷ്യന്റെ രക്തസമ്മർദ്ദത്തെ ഇതിന് നിയന്ത്രിച്ചുകൂടാ?”
തിരികെ വന്ന മനാൽ തന്റെ പരീക്ഷണശാലയിൽ രാപ്പകലില്ലാതെ ജോലി ചെയ്തു. കയ്യിൽ വലിയ പണമില്ല, സഹായത്തിന് ശാസ്ത്രജ്ഞരില്ല. തന്റെ കൈകൾ കൊണ്ട് മരുന്നുകൾ അരച്ചെടുത്ത് ഒരു ചെറിയ ഹാൻഡ്-മെഷീൻ ഉപയോഗിച്ച് അദ്ദേഹം ഓരോ ഗുളികകളും നിർമ്മിച്ചു. അങ്ങനെ 1934-ൽ ലോകത്തെ ആദ്യത്തെ ആയുർവേദ ആന്റി-ഹൈപ്പർടെൻസീവ് മരുന്നായ ‘സെർപ്പിന’ (Serpina) പിറന്നു.
പക്ഷേ, വെല്ലുവിളികൾ അവിടെ തുടങ്ങുകയായിരുന്നു. ആധുനിക ഡോക്ടർമാർ അദ്ദേഹത്തെ പരിഹസിച്ചു. ആയുർവേദത്തെ വെറും “പിന്തിരിപ്പൻ” വിദ്യയായി കണ്ടിരുന്ന കാലത്ത് തന്റെ മരുന്നിന്റെ വിശ്വാസ്യത തെളിയിക്കാൻ അദ്ദേഹം ആധുനിക ശാസ്ത്രത്തിന്റെ പരീക്ഷണശാലകളെ തന്നെ കൂട്ടുപിടിച്ചു. 1955-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ലിവ്.52 (Liv.52) എന്ന മരുന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഡോക്ടർമാരെ ഞെട്ടിച്ചു. കരൾ രോഗങ്ങൾക്ക് അതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത മാറ്റമാണ് ആ മരുന്ന് നൽകിയത്.
ഹിമാലയ വെറും മരുന്നുകളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിന്നില്ല. 1990-കളിൽ അവർ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ മറ്റൊരു സസ്പെൻസ് വെളിപ്പെടുത്തി. ആയുർവേദത്തിന് നിങ്ങളുടെ സൗന്ദര്യത്തെയും സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയും! ഹിമാലയയുടെ ‘നീം ഫെയ്‌സ് വാഷ്’ വിപണിയിലിറങ്ങിയപ്പോൾ അതൊരു പുതിയ വിപ്ലവമായിരുന്നു. രാസവസ്തുക്കൾ നിറഞ്ഞ ഫെയ്‌സ് വാഷുകൾക്ക് പകരം വേപ്പിന്റെയും മഞ്ഞളിന്റെയും ഗുണങ്ങൾ നൽകുന്ന ആ ഉൽപ്പന്നം ഇന്ത്യയിലെ ഓരോ വീടുകളിലേക്കും പടർന്നു.
ആനകളെ ശാന്തമാക്കുന്ന ആ അമൂല്യമായ വേര് തേടി 1930-കളിൽ തുടങ്ങിയ ആ കുതിരസവാരി ഇന്ന് ചെന്നെത്തി നിൽക്കുന്നത് ലോകം ആദരിക്കുന്ന ഒരു ആഗോള സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ പടിവാതിലിലാണ്. ബാംഗ്ലൂർ നഗരത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് ആസ്ഥാനമുറപ്പിച്ച ഈ കമ്പനി ഇന്ന് വെറുമൊരു മരുന്ന് നിർമ്മാണ ശാലയല്ല, മറിച്ച് ആയുർവേദത്തെ ആധുനിക മനുഷ്യന്റെ ജീവിതശൈലിയായി മാറ്റിയെടുത്ത ഒരു വിപ്ലവമാണ്.
ഇന്ന്, ഓരോ സെക്കൻഡിലും ലോകത്തിന്റെ ഏതോ ഒരു കോണിൽ ഹിമാലയയുടെ മൂന്ന് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വീതം വിൽക്കപ്പെടുന്നു എന്നത് ആ ബ്രാൻഡിന്റെ വിശ്വസ്തത എത്രത്തോളമുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഏകദേശം എണ്ണായിരം കോടി രൂപയിലധികം വാർഷിക വരുമാനമുള്ള ഈ ബഹുരാഷ്ട്ര കമ്പനി, 100-ലധികം രാജ്യങ്ങളിൽ സാന്നിധ്യമുള്ള വൻശക്തിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. മനാലിന്റെ പിന്മുറക്കാരായ മെറാജ് മനാൽ അടക്കമുള്ള പുതിയ തലമുറ ഈ പൈതൃകം കാത്തുസൂക്ഷിക്കുമ്പോൾ, അവർ കേവലം ലാഭത്തിന് പിന്നാലെയല്ല പോകുന്നത്, മറിച്ച് പ്രകൃതിയും ശാസ്ത്രവും തമ്മിലുള്ള ആ വലിയ പാലത്തെ ശക്തിപ്പെടുത്താനാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്.
പണ്ട് ലോകം പരിഹസിച്ചു തള്ളിയ ആയുർവേദത്തെ ഇന്ന് അമേരിക്കയിലെയും യൂറോപ്പിലെയും സൂപ്പർ മാർക്കറ്റുകളിൽ അഭിമാനത്തോടെ എത്തിക്കാൻ ഈ ബ്രാൻഡിന് കഴിഞ്ഞു. മനാൽ എന്ന മനുഷ്യൻ അന്ന് ആ കുതിരപ്പുറത്ത് കണ്ട സ്വപ്നം ഇന്ന് കോടിക്കണക്കിന് മനുഷ്യരുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെയും സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും കാവലാളായി മാറിയിരിക്കുന്നു. പരാജയപ്പെടാൻ നൂറു കാരണങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടും, സത്യസന്ധമായ ലക്ഷ്യമുണ്ടെങ്കിൽ ഏതൊരു പർവ്വതവും കീഴടക്കാം എന്ന് ഹിമാലയയുടെ ഇന്നത്തെ ഈ ഉന്നതി നമ്മോട് വിളിച്ചുപറയുന്നു.
