ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണവും വിവാദങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായ ഒന്നായിരുന്നു 2005-2007 കാലഘട്ടത്തിലെ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ മുൻ താരം ഗ്രെഗ് ചാപ്പലിന്റെ പരിശീലന കാലാവധി. ചാപ്പൽ കോച്ചായിരുന്ന സമയത്ത് പൂർണ്ണമായും മൗനം പാലിച്ചിരുന്ന മാസ്റ്റർ ബ്ലാസ്റ്റർ സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ, 2014-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ തന്റെ ആത്മകഥയായ ‘പ്ലേയിങ് ഇറ്റ് മൈ വേ’ എന്ന പുസ്തകത്തിലൂടെ ചാപ്പലിനെതിരെ കടുത്ത ആഞ്ഞടി നടത്തിയിരുന്നു. ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ആത്മവിശ്വാസവും ഡ്രെസ്സിങ് റൂം സംസ്കാരവും പൂർണ്ണമായി തകർത്ത ഒരു ‘റിങ് മാസ്റ്റർ ആയാണ് ചാപ്പലിനെ സച്ചിൻ തന്റെ പുസ്തകത്തിൽ വിശേഷിപ്പിച്ചത്.
2007-ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പിന് ഏതാനും മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഗ്രെഗ് ചാപ്പൽ സച്ചിന്റെ വീട് സന്ദർശിച്ചിരുന്നതായി പുസ്തകത്തിൽ പറയുന്നു. അന്ന് രാഹുൽ ദ്രാവിഡിനെ മാറ്റി സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റനാകണം എന്ന വിചിത്രമായ നിർദ്ദേശം ചാപ്പൽ മുന്നോട്ട് വെച്ചു. ചാപ്പലിന്റെ വാക്കുകൾ സച്ചിൻ വെളിപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ: “നമുക്ക് രണ്ടുപേർക്കും ഒന്നിച്ച് ചേർന്നാൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിനെ വരും വർഷങ്ങളിൽ പൂർണ്ണമായും നിയന്ത്രിക്കാൻ സാധിക്കും.”
എന്നാൽ അന്നത്തെ ക്യാപ്റ്റനായ രാഹുൽ ദ്രാവിഡിനോട് ചാപ്പൽ കാണിച്ച ഈ ആദരവില്ലായ്മയും ചതിയും സച്ചിനെ അങ്ങേയറ്റം അസ്വസ്ഥനാക്കി. സച്ചിൻ ആ ക്ഷണം ഉടനടി നിരസിക്കുകയും ചാപ്പലിന്റെ പദ്ധതികളിൽ നിന്നും പൂർണ്ണമായി അകലം പാലിക്കുകയും ചെയ്തു. ചാപ്പലിന്റെ പരിശീലന ശൈലി തികച്ചും ഏകാധിപത്യപരമായിരുന്നു എന്ന് സച്ചിൻ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നു. സ്വന്തം ആശയങ്ങൾ കളിക്കാരുടെ മേൽ അടിച്ചേൽപ്പിക്കാനാണ് അദ്ദേഹം ശ്രമിച്ചത്. ടീമിലെ കളിക്കാരെ പരസ്പരം വഴക്കുണ്ടാക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ച് ഡ്രെസ്സിങ് റൂമിൽ ഭയത്തിന്റെയും അരക്ഷിതാവസ്ഥയുടെയും അവിശ്വാസത്തിന്റെയും അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കാൻ ചാപ്പൽ ശ്രമിച്ചുവെന്നും സച്ചിൻ വെളിപ്പെടുത്തി.
മാത്രമല്ല, ടീം വിജയിക്കുമ്പോൾ മാധ്യമങ്ങളുടെ പ്രശംസ മുഴുവൻ സ്വന്തമാക്കുകയും, തോൽക്കുമ്പോൾ കളിക്കാരെ മുഴുവൻ കുറ്റപ്പെടുത്തി അവരെ മാധ്യമങ്ങൾക്ക് മുന്നിലേക്ക് തള്ളിവിട്ട് ചാപ്പൽ ഒളിച്ചോടുകയും ചെയ്യുന്ന ശീലക്കാരനായിരുന്നുവെന്നും സച്ചിൻ പുസ്തകത്തിൽ കുറിച്ചു. ബാറ്റിങ് ഓർഡറിൽ ചാപ്പൽ വരുത്തിയ അനാവശ്യമായ മാറ്റങ്ങൾ വലിയ ദുരന്തത്തിലേക്ക് വഴിമാറുമെന്ന് സച്ചിൻ മുൻകൂട്ടി കണ്ടിരുന്നു. ഏകദിനങ്ങളിൽ സച്ചിനെ നാലാം നമ്പറിലേക്ക് ഇറക്കാൻ ചാപ്പൽ നിർബന്ധം പിടിച്ചു. ലോകകപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ് വരുത്തിയ ഈ പരീക്ഷണങ്ങൾ ടീമിനെ തകർക്കുമെന്ന് ബോധ്യപ്പെട്ട സച്ചിൻ, ഒരു മുതിർന്ന ബിസിസിഐ (ഭാരവാഹിയെ നേരിട്ട് കണ്ട് “ഇന്ത്യൻ ടീം ഒരു വലിയ ദുരന്തത്തിലേക്കാണ് പോകുന്നത്” എന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നു.
സച്ചിന്റെ ആ ഭയം പിന്നീട് സത്യമായി മാറി. ബംഗ്ലാദേശിനോടും ശ്രീലങ്കയോടും തോറ്റ് 2007-ലെ ലോകകപ്പിന്റെ ആദ്യ റൗണ്ടിൽ തന്നെ ഇന്ത്യ നാണംകെട്ട് പുറത്തായി. ചാപ്പൽ വരുത്തിയ ഈ തന്ത്രപരമായ പിഴവുകളാണ് ലോകകപ്പ് ദുരന്തത്തിന് പ്രധാന കാരണമെന്ന് സച്ചിൻ അടിവരയിടുന്നു. രാഹുൽ ദ്രാവിഡിനെ ക്യാപ്റ്റൻ സ്ഥാനത്തുനിന്നും മാറ്റാൻ താൻ ശ്രമിച്ചു എന്ന സച്ചിന്റെ വെളിപ്പെടുത്തലുകളെ ഗ്രെഗ് ചാപ്പൽ പൂർണ്ണമായും നിഷേധിക്കുകയുണ്ടായി. സച്ചിന്റെ വീട്ടിൽ പോയപ്പോൾ അങ്ങനെയൊരു സംസാരം നടന്നിട്ടില്ലെന്നായിരുന്നു ചാപ്പലിന്റെ വാദം. എങ്കിലും, സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കറുടെ ബാറ്റിങ് പൊസിഷനെ ചൊല്ലി അദ്ദേഹവുമായി കൃത്യമായി ആശയവിനിമയം നടത്താൻ കഴിയാതെ പോയതാണ് തന്റെ ഇന്ത്യൻ പരിശീലന കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ നിരാശയെന്ന് ചാപ്പൽ പിന്നീട് പല അഭിമുഖങ്ങളിലും സമ്മതിച്ചിട്ടുണ്ട്.
