അയർലൻഡിനെതിരായ ഒന്നാം ടി20 മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ അപ്രതീക്ഷിത തോൽവി വഴങ്ങിയതിന് പിന്നാലെ, മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണ് മുന്നറിയിപ്പുമായി മുൻ ഇന്ത്യൻ ബാറ്ററും പ്രമുഖ കമന്റേറ്ററുമായ സഞ്ജയ് മഞ്ജരേക്കർ. വെറും 5 റൺസിന് സഞ്ജു പുറത്തായ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, ടീമിലെ ഓപ്പണിങ് സ്ഥാനത്തിനായി യുവ വിസ്മയം വൈഭവ് സൂര്യവംശി തൊട്ടുപിന്നാലെയുണ്ടെന്ന് മഞ്ജരേക്കർ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
ടി20 ലോകകപ്പിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിന് ശേഷം അയർലൻഡ് പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഓപ്പണർമാരായി ഇറങ്ങിയത് സഞ്ജു സാംസണും അഭിഷേക് ശർമ്മയുമായിരുന്നു. എന്നാൽ 183 റൺസ് പിന്തുടർന്ന ഇന്ത്യയ്ക്ക് വേണ്ടി 4 പന്തിൽ 5 റൺസ് മാത്രമെടുത്ത് സഞ്ജു നിരാശപ്പെടുത്തി. ലോകകപ്പ് ജേതാക്കളായ ഓപ്പണിങ് സഖ്യം പരാജയപ്പെട്ടതോടെ, ഞായറാഴ്ച നടക്കുന്ന രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ 15-കാരനായ വൈഭവ് സൂര്യവംശിയെ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തണമെന്ന ആവശ്യം ആരാധകർക്കിടയിൽ ശക്തമായിട്ടുണ്ട്.
സോണി സ്പോർട്സ് നെറ്റ്‌വർക്കിൽ സംസാരിക്കവെയാണ് മഞ്ജരേക്കർ ഇന്ത്യൻ ഓപ്പണർമാർക്ക് ജാഗ്രതാ നിർദ്ദേശം നൽകിയത്: “സഞ്ജു സാംസൺ വരും മത്സരങ്ങളിൽ വളരെയധികം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. കാരണം വൈഭവ് സൂര്യവംശി അവന്റെയും അഭിഷേക് ശർമ്മയുടെയും തൊട്ടുപിന്നിൽ തന്നെയുണ്ട്. ഐപിഎൽ 2026 സീസണിൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിന് വേണ്ടി 776 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ പ്രതിഭയാണ് വൈഭവ്. അതുകൊണ്ട് ഒന്നിനെയും നിസ്സാരമായി കാണരുത്.”
എന്നിരുന്നാലും ഒന്നാം മത്സരത്തിൽ വൈഭവ് കളിച്ചിരുന്നെങ്കിലും ഫലത്തിൽ വലിയ മാറ്റമുണ്ടാകുമായിരുന്നില്ലെന്നും മഞ്ജരേക്കർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. പവർപ്ലേയിലെ ആദ്യ 6 ഓവറുകളിൽ കളി തിരിക്കേണ്ട സമ്മർദ്ദമുള്ള പിച്ചായിരുന്നു അത്. ദംബുള്ളയിലെ ട്രൈ-സീരീസിലും വൈഭവിന് വലിയ സിക്സറുകൾ അടിക്കാൻ പ്രയാസപ്പെടേണ്ടി വന്നിരുന്നു. നിലവിൽ ഓപ്പണിങ് സ്ഥാനത്ത് വൈഭവിന് ഇടമില്ലെന്നും, കളിപ്പിക്കണമെങ്കിൽ മധ്യനിരയിൽ മാത്രമേ സാധ്യതയുള്ളൂവെന്നും അദ്ദേഹം വിലയിരുത്തി.
വൈഭവിനായി ആരാധകർ മുറവിളി കൂട്ടുന്നുണ്ടെങ്കിലും രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിങ് നിരയിൽ മാറ്റങ്ങളുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയില്ലെന്നാണ് മുൻ താരം പോൾ വാൽത്തട്ടി വിശ്വസിക്കുന്നത്. അയർലൻഡിലുള്ള ഇന്ത്യൻ സ്ക്വാഡിലെ ബെഞ്ച് കരുത്ത് പരിശോധിച്ചാൽ സൂര്യൻഷ് ഷെഡ്‌ഗെയും ഏതാനും ഓൾറൗണ്ടർമാരും മാത്രമാണുള്ളത്.
ബാറ്റിങ്ങിൽ മാറ്റമില്ലെങ്കിലും ബൗളിങ് നിരയിൽ രവി ബിഷ്ണോയിയെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ആറാം ഓവർ മുതൽ മധ്യ ഓവറുകളിൽ റൺസ് നിയന്ത്രിക്കാൻ ബിഷ്ണോയിയുടെ വരവ് ടീമിന് കൂടുതൽ ഗുണം ചെയ്യും. ഞായറാഴ്ച ഇതേ വേദിയിൽ നടക്കുന്ന രണ്ടാം പോരാട്ടത്തിൽ പരമ്പര നിലനിർത്താൻ ശ്രേയസ് അയ്യർക്കും സംഘത്തിനും വിജയം അനിവാര്യമാണ്.
