ഇന്ത്യൻ ഒളിംപിക് അസോസിയേഷന്റെ (ഐ.ഒ.എ) സ്പോർട്സ് പേഴ്സൺ ഓഫ് ഔട്ട്സ്റ്റാൻഡിങ് മെറിറ്റ് (എസ്.ഒ.എം) തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ നിലവിലെ പ്രസിഡന്റും അത്‌ലറ്റിക്സ് ഇതിഹാസവുമായ പി.ടി. ഉഷയ്ക്ക് അപ്രതീക്ഷിത പരാജയം. നാല് ഒഴിവുകളിലേക്ക് ആറ് വനിതാ താരങ്ങൾ മത്സരിച്ച തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ 40 വോട്ടുകൾ മാത്രം നേടി അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ടാണ് ഉഷ പുറത്തായത്. മുൻ അത്‌ലറ്റ് അഞ്ജു ബോബി ജോർജ്ജ് 53 വോട്ടുകളോടെ ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടി തകർപ്പൻ വിജയം കൈവരിച്ചപ്പോൾ മുൻ ഹോക്കി ക്യാപ്റ്റൻ റാണി റാംപാൽ (50), മുൻ ആർച്ചറി താരം ഡോള ബാനർജി (45), ബാഡ്മിന്റൺ താരം സൈന നെഹ്‌വാൾ (43) എന്നിവരും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ആകെ 80 വോട്ടുകളാണ് ഈ വിഭാഗത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയത്.
ഡിസംബർ അഞ്ചിന് നടക്കാനിരിക്കുന്ന ഐ.ഒ.എ ഭരണസമിതി തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഭാരവാഹിത്വത്തിലേക്ക് മത്സരിക്കാനുള്ള ആദ്യപടിയായിരുന്നു ഈ വോട്ടെടുപ്പ്. എന്നാൽ ജനറൽ കൗൺസിലിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടാത്തത് ഐ.ഒ.എ അധ്യക്ഷ സ്ഥാനത്ത് രണ്ടാം തവണയും തുടരാനുള്ള പി.ടി. ഉഷയുടെ നീക്കങ്ങൾക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. അതേസമയം പുരുഷ വിഭാഗത്തിലെ നാല് ഒഴിവുകളിലേക്ക് ഒളിംപിക് മെഡൽ വിജയികളായ ഗഗൻ നാരംഗ്, യോഗേശ്വർ ദത്ത്, വിജേന്ദർ സിംഗ് എന്നിവരും മുൻ ടേബിൾ ടെന്നീസ് താരം കമലേഷ് മേത്തയും എതിരില്ലാതെ നേരത്തെ തന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.
തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി പി.ടി. ഉഷയും ന്യൂ ഭാരത് പാനലും തമ്മിൽ ശക്തമായ തർക്കങ്ങളും ആരോപണപ്രത്യാരോപണങ്ങളും നിലനിന്നിരുന്നു. തന്നെ പരാജയപ്പെടുത്താൻ വാട്സാപ്പ് കൂട്ടായ്മകൾ വഴി സംഘടിത പ്രചാരണം നടന്നതായി ഉഷ ആരോപിക്കുകയും ഇലക്ടറൽ ഓഫീസർക്ക് പരാതി നൽകുകയും ചെയ്തിരുന്നു. നിലവിലെ ഫലം പുറത്തുവന്നതോടെ ഡിസംബറിൽ നടക്കുന്ന അധ്യക്ഷ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പുതിയ നേതൃത്വം വരാനുള്ള സാധ്യതകൾ തെളിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. കായികതാരങ്ങളുടെ പിന്തുണയോടെ വിജയിച്ച പുതിയ പ്രതിനിധികൾ ഐ.ഒ.എയുടെ ഭാവി പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിക്കും.
