കത്തിജ്വലിക്കുന്ന സൂര്യൻ എന്ന പ്രയോഗം കേട്ടിട്ടില്ലേ…എന്നാൽ നമ്മൾ ഇടയ്ക്കിടെ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഈ വാക്ക് പൂർണമായും ശരിയല്ലെന്ന് അറിയാമോ? യഥാർത്ഥത്തിൽ സൂര്യൻ കത്തുന്നില്ല..? പിന്നെ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത് എന്നറിയാമോ? ഭൂമിയിലെയും എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളുടെയും നിലനിൽപ്പിന് ഓക്‌സിജൻ ഏറ്റവും അത്യാവശ്യമായ ഘടകമാണെന്ന് നമുക്കെല്ലാവർക്കും അറിയാം, ഏകകോശം മുതൽ ഗ്രഹത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ജീവികൾ വരെ അതിജീവിക്കാൻ ഓക്‌സിജൻ ആവശ്യമാണ്. ഭൂമിക്ക് അപ്പുറത്തുള്ള ജീവൻ നിലനിൽക്കാത്തതിന്റെ കാരണം ഭൂമിയുടെ ട്രോപോസ്ഫിയറിനപ്പുറമുള്ള ഓക്‌സിജന്റെ അഭാവമാണ്.
സ്‌കൂളുകളിൽ നമ്മൾ പഠിച്ചത് ഏത് പദാർത്ഥത്തിനും കത്തിക്കാൻ ഓക്‌സിജൻ ആവശ്യമാണെന്ന്. അപ്പോൾ എങ്ങനെയാണ് സൂര്യൻ ഓക്‌സിജൻ ഇല്ലാതെ കത്തുന്നത്? പലരുടെയും മനസ്സിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്ന ചോദ്യത്തിന് നാസ ഉത്തരം നൽകിയി
ട്ടുണ്ട്. ഒരു ക്യാമ്പ്ഫയറോ മെഴുകുതിരിയോ കത്തിക്കുന്നത് പോലെയല്ല സൂര്യൻ കത്തുന്നത്. സൂര്യൻ ‘ജ്വലിക്കുന്നു’ എന്ന് പറയുമ്പോൾ, അത് ന്യൂക്ലിയർ ഫ്യൂഷൻ നടക്കുന്നു എന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത് . നാസയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, സൂര്യന്റെ പ്രകാശം കത്തുന്നത് മൂലം ഉണ്ടാകുന്നതല്ല. പകരം, സൂര്യൻ അതിന്റെ കാമ്പിൽ ന്യൂക്ലിയർ ഫ്യൂഷൻ സംഭവിക്കുന്ന വാതകത്തിന്റെ ഭീമമായ ഘടന കാരണം പ്രകാശം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. ഈ സംയോജനത്തിൽ പ്രോട്ടോണുകളുടെ കൂട്ടിയിടി ഉൾപ്പെടുന്നു, അവ ലയിപ്പിക്കുകയും പ്രക്രിയയിൽ ഊർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രോട്ടോണുകളും ഇലക്ട്രോണുകളും പോലെയുള്ള സമീപത്തെ മറ്റ് ഘടകങ്ങളും ഈ ഊർജ്ജത്താൽ പിന്നീട് ചൂടാക്കപ്പെടുന്നു. വളരെ ചൂടുള്ള ഈ താപനില നക്ഷത്രത്തിന്റെ കാമ്പിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് പ്രസരിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു. ഇത് ഒടുവിൽ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് വ്യാപിക്കുകയും നക്ഷത്രത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.
അതായത് അവിടെ ന്യൂക്ലിയർ ഫ്യൂഷൻ എന്ന് പറയുന്ന ഒരു പ്രക്രിയയാണ് സംഭവിക്കുന്നത്. അതായത് ഹൈഡ്രജന്റെ ഐസോടോപ്പുകൾ കൂടിച്ചേർന്ന് താരതമ്യേന ഭാരമുള്ള മാസ് ഉള്ള ഹീലിയം ആയിട്ട് മാറുന്ന ഒരു പ്രക്രിയയാണ്. അതിലൂടെ വലിയ അളവിലുള്ള ഊർജ്ജം ഉൽപാദിപ്പിക്കപ്പെടുകയാണ് ആ ഊർജ്ജമാണ് നമ്മളിലേക്ക് എത്തിച്ചേരുന്നത്. അതുതന്നെയാണ് നമുക്ക് ചൂട് നൽകുന്നത്. നമുക്ക് കാണാൻ സാധ്യമാകുന്ന പ്രകാശവും അതിൽ നിന്ന് തന്നെയാണ് സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നത്.അതിർത്ഥം എളുപ്പത്തിൽ പറയാനായി സൂര്യൻ കത്തിജ്വലിക്കുന്നുവെന്ന് പറയുന്നുവെന്ന് മാത്രം.
