ന്യൂ ചണ്ഡീഗഡിലെ മഹാരാജ യാദവീന്ദ്ര സിംഗ് അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ഇന്ത്യ-അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ ഏക ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ ദിനം ഇന്ത്യ മികച്ച നിലയിൽ.ഒടുവിൽ വിവരം കിട്ടുമ്പോൾ ഇന്ത്യ ഒരു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 141 റൺസെന്ന നിലയിലാണ്. ടോസ് നേടി ബാറ്റിംഗ് തിരഞ്ഞെടുത്ത ഇന്ത്യയ്ക്ക് വേണ്ടി കെ.എൽ. രാഹുലും (59*), സായ് സുദർശനും (55*) ക്രീസിൽ തുടരുന്നു. ഓപ്പണർ യശസ്വി ജയ്‌സ്വാളിന്റെ (24) വിക്കറ്റ് മാത്രമാണ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് നഷ്ടമായത്. മുഹമ്മദ് സലീമിന്റെ പന്തിൽ കീപ്പർ അഫ്സർ സസായിക്ക് ക്യാച്ച് നൽകിയാണ് ജയ്സ്വാൾ പുറത്തായത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ അഫ്ഗാനിസ്ഥാന് മത്സരത്തിൽ മേൽക്കൈ നേടാൻ അവസരം ലഭിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, ഫീൽഡിംഗിലെ പിഴവുകൾ അവർക്ക് വിനയായി. കെ.എൽ. രാഹുലിനെ പുറത്താക്കാനുള്ള സുവർണ്ണാവസരം അഫ്ഗാൻ താരങ്ങൾ പാഴാക്കി. സിയാഉർ റഹ്മാന്റെ പന്തിൽ രാഹുലിന്റെ ബാറ്റിൽ തട്ടിയ പന്ത് കീപ്പർ പിടിച്ചെങ്കിലും അഫ്ഗാൻ താരങ്ങൾ അപ്പീൽ ചെയ്തില്ല. പിന്നീട് ടിവി റീപ്ലേകളിൽ പന്ത് ബാറ്റിൽ തട്ടിയതായി വ്യക്തമായിരുന്നു. സായ് സുദർശനെ സ്ലിപ്പിൽ വെച്ച് പുറത്താക്കാനുള്ള അവസരവും അഫ്ഗാൻ താരങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.
എന്തായാലും വിക്കറ്റ് പോകാതെ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ കെ.എൽ. രാഹുലിന്റെ ‘അഭിനയമികവ്’ അദ്ദേഹത്തെ സഹായിച്ചു. പുറത്തായെന്ന് ഉറപ്പായ പന്തിൽ അമ്പയറെയും അഫ്ഗാൻ താരങ്ങളെയും കബളിപ്പിച്ച് രാഹുൽ ക്രീസിൽ തുടർന്നതാണ് സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും കായിക ലോകത്തും വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചിരിക്കുന്നത്. മത്സരത്തിന്റെ 11-ാം ഓവറിലായിരുന്നു നാടകീയ സംഭവങ്ങൾ. സിയാഉർ റഹ്മാന്റെ പന്തിൽ രാഹുൽ ഒരു കട്ട് ഷോട്ടിന് ശ്രമിച്ചപ്പോൾ പന്ത് ബാറ്റിൽ തട്ടി കീപ്പർ അഫ്സർ സസായിയുടെ കൈകളിൽ എത്തിയിരുന്നു. പന്ത് ബാറ്റിൽ തട്ടിയ ശബ്ദം വ്യക്തമായി കേട്ടിരുന്നെങ്കിലും അമ്പയർ ഔട്ട് വിളിച്ചില്ല. രാഹുൽ ക്രീസിൽ തന്നെ നിലയുറപ്പിച്ചു, താൻ ഒന്നും അറിഞ്ഞില്ല എന്ന ഭാവത്തിൽ.
അഫ്ഗാൻ താരങ്ങൾ അപ്പീൽ ചെയ്തെങ്കിലും ക്യാപ്റ്റൻ ഹസ്മത്തുള്ള ഷാഹിദി ഡിആർഎസ് എടുക്കാൻ തയ്യാറായില്ല. എന്നാൽ പിന്നീട് ബിഗ് സ്‌ക്രീനിൽ കണ്ട റീപ്ലേയിൽ പന്ത് ബാറ്റിൽ തട്ടിയതായി തെളിഞ്ഞു. ഇതു കണ്ട കമന്റേറ്റർ ഗ്രെയിം സ്വാൻ, രാഹുലിന്റെ ഈ ‘അഭിനയത്തെ’ രൂക്ഷമായി പരിഹസിച്ചു. “കെ.എൽ. രാഹുൽ, ഇതാ നിങ്ങളുടെ ഓസ്കാർ അവാർഡ്” എന്നാണ് അദ്ദേഹം കമന്ററി ബോക്സിൽ പറഞ്ഞത്. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ഇത്തരം കാര്യങ്ങളിൽ കായികക്ഷമതയും സത്യസന്ധതയും പാലിക്കണമെന്ന രീതിയിൽ നിരവധി പേർ സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ രാഹുലിനെതിരെ വിമർശനവുമായി രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്.
രാഹുലിന് ലഭിച്ച ഏക അവസരം ഇതല്ലായിരുന്നു. 16-ാം ഓവറിൽ രാഹുലിന്റെ പാഡിൽ തട്ടിയ പന്തിൽ അഫ്ഗാൻ ടീം അപ്പീൽ ചെയ്തില്ല. പിന്നീട് ഹോക്-ഐ പരിശോധനയിൽ പന്ത് വിക്കറ്റിൽ കൊള്ളുമായിരുന്നു എന്ന് വ്യക്തമായി. ഇത്തരം പിഴവുകൾ അഫ്ഗാനിസ്ഥാന് വലിയ തിരിച്ചടിയായിരിക്കുകയാണ്. ഇതേ മത്സരത്തിനിടെ ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റിൽ 9000 റൺസ് എന്ന നാഴികക്കല്ലും കെ.എൽ. രാഹുൽ പിന്നിട്ടു.
