ചരിത്രം ചിലപ്പോൾ കറുപ്പിലും വെളുപ്പിലും എഴുതപ്പെടും, എന്നാൽ ഫുട്ബോളിന്റെ ചരിത്രം ചുവപ്പിലും പച്ചപ്പിലും, അതിലുപരി വിയർപ്പിലും കണ്ണീരിലും ചാലിച്ചെഴുതിയതാണ്. ആ ചരിത്രത്തിന്റെ ഏടുകളിൽ ഒരു കാവ്യത്തെപ്പോലെ, ഒരു കൊടുങ്കാറ്റിനെപ്പോലെ കടന്നുവന്ന പേരാണ് ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ.
മാдейറയിലെ ഇടുങ്ങിയ തെരുവുകളിൽ നിന്ന്, ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ നോവറിഞ്ഞ് വളർന്ന ഒരു ചെറിയ ബാലൻ ലോകത്തിന്റെ നെറുകയിലേക്ക് പടർന്നുകയറിയ കഥ ഏതൊരു ഇതിഹാസകാവ്യത്തോടാണ് മത്സരിക്കാൻ പോന്നത്? അവിടെ തോൽവികൾ അവന് വെറും അധ്യായങ്ങൾ മാത്രമായിരുന്നു; വിമർശനങ്ങൾ അവന് കൂടുതൽ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് പറക്കാനുള്ള ചിറകുകളായിരുന്നു.
‘SIUUU’ എന്ന ആ വിളി… അതൊരു ഗോൾ ആഘോഷം മാത്രമല്ലായിരുന്നു; കോടിക്കണക്കിന് മനുഷ്യരുടെ പ്രതീക്ഷകളുടെ, പോരാട്ടവീര്യത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസത്തിന്റെ ഉയിർത്തെഴുന്നേൽപ്പ് കൂടിയായിരുന്നു അത്. സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ ഗാലറിയിൽ നിന്ന് ആർത്തുവിളിക്കുന്ന ലക്ഷക്കണക്കിന് ഹൃദയങ്ങളുടെ മിടിപ്പാണ് റൊണാൾഡോയുടെ ഓരോ കാൽവെപ്പും. മൈതാനത്ത് അവൻ പന്തുമായി കുതിക്കുമ്പോൾ, സമയം പോലും അവന് പിന്നിൽ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച് നിൽക്കുന്നതുപോലെ തോന്നും.
റെക്കോർഡുകൾക്ക് അതീതമായ പ്രണയം വയസ്സ് നാൽപ്പതിനോട് അടുത്തപ്പോഴും, ശരീരത്തിലെ ഓരോ കോശവും വിശ്രമം ആവശ്യപ്പെടുമ്പോഴും, ഗ്രൗണ്ടിലെത്തുമ്പോൾ അവനൊരു പതിനെട്ടുകാരന്റെ ചോരത്തിളപ്പായിരുന്നു. ഗോളുകൾ അവന്റെ ഭ്രാന്തമായ അഭിനിവേശമായിരുന്നു; ഓരോ തവണ പന്ത് വലയിലെത്തുമ്പോഴും അവന്റെ കണ്ണുകളിലെ അഗ്നി തെളിഞ്ഞുകാണാമായിരുന്നു. റെക്കോർഡുകൾ അവനെ തേടിവരികയല്ലായിരുന്നു, മറിച്ച് അവനവയെ ഓരോന്നായി സ്വന്തം പേരിൽ മാറ്റിയെഴുതുകയായിരുന്നു.
മണ്ണിൽ ഉറച്ചുനിന്നുകൊണ്ടുള്ള ആ ഹെഡറുകളും, ഗോളിയെ നോക്കിനിൽക്കെ മിന്നൽപ്പിറവിപോലെ വലതുമൂലയിലേക്ക് തുളഞ്ഞുകയറുന്ന ഫ്രീകിക്കുകളും ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾക്ക് ഒരു വിഷ്വൽ പൊയട്രി (Visual Poetry) ആയിരുന്നു. അത് വെറുമൊരു കളിയല്ല, വിയർപ്പുകൊണ്ടു തീർത്ത ഒരു സന്യാസമായിരുന്നു.
വീഴ്ചകളിൽ നിന്നുള്ള ഉയിർത്തെഴുന്നേൽപ്പ് ജീവിതം അവനെ പലതവണ പരീക്ഷിച്ചു. പരിഹാസങ്ങളും വിമർശനങ്ങൾ അവനുമേൽ കൂരമ്പുകളായി പാഞ്ഞെത്തി. എന്നാൽ അവൻ തളർന്നില്ല. “എന്റെ കഴിവുകളെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നവരാണ് എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഊർജ്ജം” എന്ന് പറഞ്ഞ് അവൻ ഓരോ തവണയും തിരിച്ചുവന്നു. വീഴുന്ന ഓരോ തവണയും കൂടുതൽ ശക്തിയോടെ ഉയർന്നുയർന്നു പറക്കുന്ന ഫീനിക്സ് പക്ഷിയെപ്പോലെ.
ഇന്ന്, അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിന്റെ പച്ചപ്പുല്ലിൽ നിന്ന് അവൻ പടിയിറങ്ങുമ്പോൾ, അതൊരു യുഗത്തിന്റെ അവസാനമാണ്. പക്ഷേ, മാഞ്ഞുപോകാത്ത ഒരു അടയാളം അവൻ ബാക്കി വെച്ചിരിക്കുന്നു.
കാലം എത്ര കഴിഞ്ഞാലും, ഫുട്ബോൾ എന്ന വികാരം നിലനിൽക്കുന്നിടത്തോളം കാലം, ആ ഏഴാം നമ്പർ ജേഴ്സി കാറ്റിൽ പറക്കുന്ന ദൃശ്യം മനുഷ്യഹൃദയങ്ങളിൽ ഒരു മനോഹരമായ കവിതപോലെ എന്നെന്നും ബാക്കിയുണ്ടാകും.
ചരിത്രം അവനെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ ഇങ്ങനെയാകും: “ഒരു മനുഷ്യൻ തന്റെ ഇച്ഛാശക്തികൊണ്ട് ലോകത്തെ എങ്ങനെ കീഴടക്കി എന്ന് കാണണമെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയെ കാണുക!”
