ഒരുകാലത്ത് ഡൽഹി-എൻസിആർ മേഖലയിലെ ഷോപ്പിംഗ് പ്രേമികളുടെ ഹൃദയമിടിപ്പായിരുന്ന നോയിഡയിലെ ‘ദി ഗ്രേറ്റ് ഇന്ത്യ പ്ലേസ്’ (GIP) ഇന്ന് വലിയൊരു ചോദ്യചിഹ്നമായി മാറുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞിരുന്ന ഇടനാഴികളിൽ ഇന്ന് നിശബ്ദത മാത്രം. ഷട്ടറുകൾ വീണ കടകളും പൊടിപിടിച്ച എസ്കലേറ്ററുകളും സോഷ്യൽ മീഡിയയിലെ ‘ഗോസ്റ്റ് മാൾ’ വീഡിയോകളും ഈ പഴയ പ്രതാപത്തിന്റെ തകർച്ചയെ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു. 2007-ൽ ഏഷ്യയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ മാളുകളിൽ ഒന്നായി തലയുയർത്തി നിന്നിരുന്ന ജിഐപിയുടെ ഈ പതനത്തിന് പിന്നിലെ കാരണങ്ങൾ പരിശോധിച്ചാൽ അതൊരു വലിയ പാഠമാണ്.
യുണൈറ്റഡ് ഗ്രൂപ്പും അപ്പുഘർ ഗ്രൂപ്പും ചേർന്ന് വികസിപ്പിച്ച ജിഐപി കേവലം ഒരു ഷോപ്പിംഗ് മാൾ മാത്രമായിരുന്നില്ല. 150 ഏക്കറിൽ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന വലിയൊരു എന്റർടൈൻമെന്റ് സിറ്റിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു ഇത്. വേൾഡ്സ് ഓഫ് വണ്ടർ (WOW), കിഡ്‌സാനിയ തുടങ്ങിയ വിനോദകേന്ദ്രങ്ങൾക്കൊപ്പം 230-ലധികം പ്രമുഖ ബ്രാൻഡുകളും ഇവിടെ അണിനിരന്നിരുന്നു. പ്രതിദിനം 30,000-ത്തിലധികം സന്ദർശകരെ ആകർഷിച്ചിരുന്ന ജിഐപി, നോയിഡയുടെ അടയാളമായിരുന്നു. പാന്റലൂൺസ്, ഷോപ്പേഴ്സ് സ്റ്റോപ്പ് തുടങ്ങിയ വമ്പൻ ബ്രാൻഡുകൾക്കൊപ്പം ടിവിഎസ് ടാനിഷ്ക് പോലുള്ള ആഡംബര സ്ഥാപനങ്ങളും ഇവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു.
2017-ൽ തൊട്ടടുത്ത് ‘ഡിഎൽഎഫ് മാൾ ഓഫ് ഇന്ത്യ’ (DLF Mall of India) വന്നതായിരുന്നു ജിഐപിയുടെ ആദ്യ തിരിച്ചടി. അത്യാധുനിക സൗകര്യങ്ങളും വിദേശ ബ്രാൻഡുകളുമായി ഡിഎൽഎഫ് വന്നപ്പോൾ, പഴയ മോഡലിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന ജിഐപിക്ക് കാലത്തിനൊത്ത് മാറാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മാളിലെ പല ഷോപ്പുകളും വ്യക്തിഗത നിക്ഷേപകർക്ക് വിറ്റഴിച്ചതും (Fragmented ownership) ഒരു ഏകീകൃത നിയന്ത്രണത്തിന് തടസ്സമായി. ഇതിനിടെ വന്ന കോവിഡ് മഹാമാരി മാളിന്റെ നട്ടെല്ലൊടിച്ചു. വരുമാനം നിലച്ചതോടെ പല പ്രമുഖ ബ്രാൻഡുകളും പടിയിറങ്ങി. നിലവിൽ എന്റർടൈൻമെന്റ് സിറ്റി ലിമിറ്റഡ് 1,000 കോടിയിലധികം രൂപയുടെ കടബാധ്യതയിലാണ് എന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.
മാളിന്റെ പ്രതിച്ഛായയ്ക്ക് മങ്ങലേൽപ്പിച്ച മറ്റൊരു പ്രധാന ഘടകം എൻഫോഴ്‌സ്‌മെന്റ് ഡയറക്ടറേറ്റിന്റെ (ED) നടപടികളാണ്. 2024-ൽ മാളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട 291 കോടി രൂപയുടെ സ്വത്തുക്കൾ കള്ളപ്പണം വെളുപ്പിക്കൽ കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഇഡി കണ്ടുകെട്ടിയിരുന്നു. ഇത് നിക്ഷേപകരിലും പുതിയ ബ്രാൻഡുകളിലും വലിയ ആശങ്കയുണ്ടാക്കി. ഡിഎസ് ഗ്രൂപ്പ് (DS Group) മാൾ ഏറ്റെടുക്കാൻ തയ്യാറായെന്ന വാർത്തകൾ വന്നെങ്കിലും 2026 ഫെബ്രുവരിയിലെ പുതിയ വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം അന്തിമമായ ഒരു ധാരണയിലെത്താൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. നരച്ച ചുവരുകളും വിജനമായ ഫുഡ് കോർട്ടുകളും നോക്കി ‘ഇതാണോ നോയിഡയുടെ പഴയ രാജാവ്’ എന്ന് ഇന്ന് പുതിയ തലമുറ അത്ഭുതപ്പെടുന്നു.
എങ്കിലും ജിഐപി പൂർണ്ണമായും അടച്ചിട്ടില്ല എന്നതാണ് വാസ്തവം. മക്ഡൊണാൾഡ്സ്, സുഡിയോ, റിലയൻസ് ട്രെൻഡ്സ് തുടങ്ങിയ ചില സ്ഥാപനങ്ങൾ ഇപ്പോഴും പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. ശരിയായ രീതിയിലുള്ള ഒരു ഉടമസ്ഥാവകാശ മാറ്റമോ നിക്ഷേപമോ വന്നാൽ മാത്രമേ നോയിഡയുടെ ഈ പ്രിയപ്പെട്ട ഇടത്തിന് പഴയ പ്രതാപം തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ സാധിക്കൂ. അതുവരെ, പൊടിപിടിച്ച ഗ്ലാസ് ജാലകങ്ങളുമായി ജിഐപി ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി തുടരും.
