ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുള്ള ടി20 പരമ്പരയിൽ 0-3ന് പിന്നിൽ നിൽക്കുന്ന ഇന്ത്യൻ ടീം നാളെ നടക്കുന്ന അഞ്ചാം മത്സരത്തിൽ എങ്കിലും ജയിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ്. അവസാന മത്സരം എങ്കിലും ജയിച്ച് അഭിമാനത്തോടെ ടീം കളം വിടാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ അത് നിലവിൽ ഒട്ടും എളുപ്പമല്ല എന്ന് പറയാം.
അതിനായി ടീം മാനേജ്മെന്റ് കടുത്ത തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കേണ്ടതുണ്ട്. അയർലൻഡിനെതിരായ പരമ്പര പരാജയത്തിന് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ടിലും ഇന്ത്യയുടെ പ്രകടനം അങ്ങേയറ്റം നിരാശാജനകമാണ്. ഈ മോശം അവസ്ഥയിൽ നിന്ന് ടീമിനെ കരകയറ്റാൻ മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണെ പ്ലെയിംഗ് ഇലവനിലേക്ക് തിരികെ വിളിക്കണമെന്ന ആവശ്യം ശക്തമാവുകയാണ്. വെറും മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലെ മോശം പ്രകടനത്തിന്റെ പേരിൽ സഞ്ജുവിനെ ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയത് തെറ്റായ തീരുമാനമാണെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. പകരം ടീമിലെത്തിയ വൈഭവ് സൂര്യവംശിക്കും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല.
ടി20 ലോകകപ്പിൽ സഞ്ജു സാംസൺ തെളിയിച്ച മികവ് കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന് ടീമിൽ സ്ഥാനം അർഹതയുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാണ്. ന്യൂസിലാൻഡിനെതിരായ പരമ്പരയിൽ തകർന്നടിഞ്ഞ സഞ്ജുവിനെ ലോകകപ്പിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഒഴിവാക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ ടീം പ്രതിസന്ധിയിലായപ്പോൾ മടങ്ങിയെത്തിയ സഞ്ജു, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ നിർണ്ണായക സൂപ്പർ എട്ട് മത്സരത്തിൽ പുറത്താകാതെ 97 റൺസെടുത്ത് ഇന്ത്യയെ സെമിഫൈനലിലെത്തിക്കുന്നതിൽ മുഖ്യപങ്ക് വഹിച്ചു. വലിയ മത്സരങ്ങളിൽ സമ്മർദ്ദത്തെ അതിജീവിച്ച് കളിക്കാൻ സഞ്ജുവിനുള്ള അസാമാന്യ കഴിവ് ഈ പരമ്പരയിലും ഇന്ത്യക്ക് ആവശ്യമാണ്.
അതിലുപരിയായി, നിലവിലെ ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ ഇടംകൈയ്യൻ ബാറ്റ്‌സ്മാൻമാരുടെ ആധിക്യം ഇംഗ്ലീഷ് ബൗളർമാർക്ക് കാര്യങ്ങൾ എളുപ്പമാക്കുന്നുണ്ട്. നോട്ടിംഗ്ഹാമിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ടോപ്പ് എട്ടിൽ ആറ് പേരും ഇടംകൈയ്യന്മാരായിരുന്നു. ഇത് ഇംഗ്ലണ്ട് പേസർമാരായ ജോഫ്ര ആർച്ചർക്കും ജോഷ് ടങ്ങിനും ഒരേ ലൈനിലും ലെങ്തിലും പന്തെറിയാൻ വലിയ സഹായമായി. വലംകൈയ്യൻ ബാറ്റ്‌സ്മാനായ സഞ്ജു സാംസണിന്റെ സാന്നിധ്യം ഈ ഏകതാനത ഒഴിവാക്കാനും എതിർ ബൗളർമാരുടെ പദ്ധതികൾ തകിടം മറിക്കാനും സഹായിക്കും. കൂടാതെ, അതിവേഗവും ബൗൺസും ഉള്ള പിച്ചുകളിൽ മികച്ച രീതിയിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ സഞ്ജുവിന് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
ആർച്ചറിനെതിരെ നേരത്തെ ബുദ്ധിമുട്ടിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ അനായാസമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേഗതയെ മുതലെടുത്ത് സഞ്ജു റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയത് ഇതിന് തെളിവാണ്. നിലവിലെ ഫോമില്ലായ്മയിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യക്ക് തിരിച്ചുവരണമെങ്കിൽ സഞ്ജുവിനെപ്പോലെ എക്സ്-ഫാക്ടർ ഉള്ള ഒരു താരത്തിന്റെ മടങ്ങിവരവ് അനിവാര്യമാണെന്ന് തന്നെയാണ് ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന്റെ പൊതുവായ അഭിപ്രായം.
