ഇന്ത്യൻ പുരുഷ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്റെ മുഖ്യ പരിശീലകനായി ഗൗതം ഗംഭീർ ചുമതലയേറ്റതിന് ശേഷമുള്ള കാലഘട്ടം കടുത്ത തിരിച്ചടികളിലൂടെയും ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മോശം റെക്കോർഡുകളിലൂടെയുമാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. ഇന്ത്യൻ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി സ്വന്തം മണ്ണിൽ രണ്ട് തവണ പരമ്പര നഷ്ടപെട്ട (ന്യൂസിലൻഡിനോട് 3-0 ത്തിനും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയോട് 2-0 ത്തിനും) നാണക്കേട് ഗംഭീറിന്റെ കീഴിലാണ് ടീം ഇന്ത്യ ഏറ്റുവാങ്ങിയത്. ഇതിനുപുറമേ ഗുവാഹത്തിയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയോട് 408 റൺസിന് പരാജയപ്പെട്ടത് റൺസിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ടെസ്റ്റ് തോൽവിയായി രേഖപ്പെടുത്തി.
കഴിഞ്ഞ ഒരു ദശാബ്ദക്കാലമായി ഇന്ത്യ നിലനിർത്തിപ്പോന്ന ബോർഡർ-ഗാവസ്കർ ട്രോഫി ഓസ്‌ട്രേലിയയ്ക്ക് മുന്നിൽ അടിയറവ് വെച്ചതും, ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളിലെ വിജയശതമാനം അമ്പതിൽ താഴേക്ക് പതിച്ചതും വിരാട് കോഹ്‌ലി-രവി ശാസ്ത്രി സഖ്യത്തിന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും ദുർബലമായ ഒരു ചുവന്ന പന്ത് യുഗത്തിലേക്കാണ് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്. ബംഗളൂരുവിലെ ചിന്നസ്വാമി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ 19 വർഷത്തിന് ശേഷവും മുംബൈ വാംഖഡെയിൽ 12 വർഷത്തിന് ശേഷവും ഇന്ത്യ കളി തോറ്റതോടെ ടീമിന്റെ പ്രവേശന കവാടങ്ങളായ കോട്ടകൾ തകർന്നടിയുന്ന കാഴ്ചയ്ക്കാണ് ക്രിക്കറ്റ് ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്.
തന്ത്രപരമായ പിഴവുകളും പിച്ചുകളുടെ തെറ്റായ തെരഞ്ഞെടുപ്പും ഗംഭീറിനെതിരെയുള്ള വിമർശനങ്ങൾ കടുപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ കടുത്ത സ്പിൻ പിച്ചുകൾ (Rank Turners) ഒരുക്കാനുള്ള ഗംഭീറിന്റെ കടുംപിടുത്തം വിദേശ സ്പിന്നർമാരായ സൈമൺ ഹാർമറെപ്പോലുള്ളവർക്ക് അനുകൂലമാകുകയും നമ്മുടെ സ്വന്തം ബാറ്റർമാരുടെ തകർച്ചയ്ക്ക് കാരണമാകുകയും ചെയ്തു. വൈറ്റ് ബോൾ ക്രിക്കറ്റിൽ അദ്ദേഹം നിർബന്ധപൂർവ്വം നടപ്പിലാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന അമിത അഗ്രസീവ് ശൈലി അടുത്തിടെ ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനത്തിൽ വെറും 76 റൺസിന് ഇന്ത്യ മുഴുവനായി പുറത്താകുന്നതുപോലുള്ള വലിയ ബാറ്റിങ് തകർച്ചകളിലേക്ക് വഴിമാറി.
നിർണ്ണായക നിമിഷങ്ങളിൽ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ബാറ്ററായ ശിവം ദുബെയ്ക്ക് മുന്നേ ബൗളറായ ഹർഷിത് റാണയെ ബാറ്റിങ്ങിന് പ്രൊമോട്ട് ചെയ്ത ഗംഭീറിന്റെ നടപടിയെ മുൻ കോച്ച് അനിൽ കുംബ്ലെ കടുത്ത ഭാഷയിലാണ് വിമർശിച്ചത്. ഇതിനൊപ്പം ഡൽഹിയിലെ നിർജീവമായ പിച്ചിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരെ കടുത്ത ഫോളോ-ഓൺ ഏർപ്പെടുത്തിയത് ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാരുടെ കടുത്ത ശാരീരികക്ഷീണത്തിന് കാരണമായെന്നും ഇത് മോശം വർക്ക് ലോഡ് മാനേജ്‌മെന്റിന്റെ ഉദാഹരണമാണെന്നും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
ടീം സെലക്ഷനിലെ അസ്ഥിരതയും പരസ്പരവിരുദ്ധമായ തീരുമാനങ്ങളും കളിക്കാരുടെ ആത്മവിശ്വാസം തകർക്കുന്ന രീതിയിലാണ് മുന്നോട്ടുപോകുന്നത്. ഒരു മത്സരത്തിൽ പരാജയപ്പെടുമ്പോഴേക്കും പ്രസീദ്ധ് കൃഷ്ണയെപ്പോലുള്ള ബൗളർമാരെ ടീമിൽ നിന്ന് മാറ്റുന്ന ‘മ്യൂസിക്കൽ ചെയർ’ കളി കാരണം ഒരു സ്ഥിരതയുള്ള കോർ ടീം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ഇന്ത്യക്ക് സാധിക്കുന്നില്ല. വൈസ് ക്യാപ്റ്റനായി മികച്ച പ്രകടനം നടത്തിയ തൊട്ടടുത്ത മത്സരത്തിൽ തന്നെ അക്സർ പട്ടേലിനെ പ്ലെയിങ് ഇലവനിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയത് ഗംഭീറിന്റെ മുൻ പ്രസ്താവനകളെ തന്നെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നതായി മാറി. ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ മികച്ച പ്രതിഭകളെ മനംമടുപ്പിക്കുന്ന രീതിയിൽ രാജ്യാന്തര തലത്തിൽ സെഞ്ച്വറി നേടിയിട്ടും സർഫറാസ് ഖാനെ ബെഞ്ചിലിരുത്തിയതും, 15 വയസ്സുകാരനായ വൈഭവ് സൂര്യവംശിയെ വേണ്ടത്ര തയ്യാറെടുപ്പുകളില്ലാതെ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ 145 കിലോമീറ്റർ വേഗതയുള്ള ജോഫ്ര ആർച്ചറുടെ ഷോർട്ട് പിച്ച് ബൗൺസറുകൾക്ക് മുന്നിലേക്ക് എറിഞ്ഞുകൊടുത്തതും കൗമാര താരത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം കെടുത്തുന്ന നടപടിയാണെന്ന് വിദഗ്ധർ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നു.
കളിക്കളത്തിന് പുറത്ത് സീനിയർ കളിക്കാരുമായുള്ള ശീതയുദ്ധവും മുൻ ഐപിഎൽ ഫ്രാഞ്ചൈസിയായ കെകെആറിനോടുള്ള പ്രീണന മനോഭാവവും ഗംഭീറിനെ കൂടുതൽ വിവാദങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുകയാണ്. മുൻപ് ‘ലോബി സംസ്കാരത്തെ’ ശക്തമായി എതിർത്തിരുന്ന ഗംഭീർ, റയാൻ ടെൻ ഡോസ്ചെറ്റിനെ തന്റെ കെകെആർ സഖ്യങ്ങളെ സപ്പോർട്ട് സ്റ്റാഫിൽ കുത്തിനിറച്ചതായും കെകെആർ താരങ്ങൾക്ക് അർഹതയില്ലാത്ത അവസരങ്ങൾ വേഗത്തിൽ നൽകുന്നതായും ആരാധകർ ആരോപിക്കുന്നു. നിലവിൽ കോച്ചും സീനിയർ കളിക്കാരും തമ്മിലുള്ള ആശയവിനിമയം പൂർണ്ണമായും തകർന്ന നിലയിലാണെന്നും സീനിയർ താരങ്ങൾ ഗംഭീറിനെ മറികടന്ന് തങ്ങളുടെ പരാതികൾ ബി.സി.സി.ഐയെ നേരിട്ട് അറിയിക്കുകയാണെന്നും റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്.
നായകന്മാരെ ആരാധിക്കുന്ന രീതി അവസാനിപ്പിക്കുക എന്ന നിലപാടിലൂടെ ടി20 ഫോർമാറ്റിൽ നിന്ന് മുതിർന്ന താരങ്ങളെ നിർബന്ധിത വിരമിക്കലിലേക്ക് ഗംഭീർ തള്ളിവിട്ടതായി കൃഷ്ണമാചാരി ശ്രീകാന്ത് ആരോപിച്ചിരുന്നു. മാധ്യമങ്ങളോട് തികച്ചും പ്രതിരോധാത്മകവും പരുക്കനുമായ നിലപാട് സ്വീകരിക്കുന്ന ഗംഭീറിനെ വാർത്താസമ്മേളനങ്ങളിൽ പങ്കെടുപ്പിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ബി.സി.സി.ഐ വിലക്കണമെന്ന് സഞ്ജയ് മഞ്ജരേക്കർ പരസ്യമായി ആവശ്യപ്പെട്ടതോടെ ഗൗതം ഗംഭീറിന്റെ പരിശീലക സ്ഥാനം കനത്ത നിരീക്ഷണത്തിലാണ്.
