“കോഴിക്കോട്ടെ ഉച്ചച്ചൂടിൽ ദാഹിച്ച് വലഞ്ഞു നടക്കുന്ന ഒരാളോട് ‘ഇവിടെ തണുപ്പുള്ള എന്തെങ്കിലും കുടിക്കാൻ കിട്ടുമോ’ എന്ന് ചോദിച്ചാൽ, ഒരു നിമിഷം പോലും ആലോചിക്കാതെ അവർ വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത് റെഡ് ക്രോസ് റോഡിലെ ആ ചെറിയ തട്ടുകടയിലേക്കായിരിക്കും! വലിയ പരസ്യബോർഡുകളോ, കുഷ്യൻ കസേരകളോ, എയർകണ്ടീഷൻ ചെയ്ത മുറികളോ ഒന്നുമില്ലാതെ, ഒരൊറ്റ ഗ്ലാസ് ‘പാൽ സർബത്ത്’ കൊണ്ട് കഴിഞ്ഞ 60 വർഷമായി കോഴിക്കോട്ടുകാരുടെയും നാടുകാണാൻ എത്തുന്ന സഞ്ചാരികളുടെയും നെഞ്ചകം തണുപ്പിക്കുന്ന കടയുടെ കഥ അറിയാമോ? വമ്പൻ കഫേകളും ആഡംബര ജ്യൂസ് ബാറുകളും വന്ന് പോയിട്ടും, ‘ഭാസ്കരേട്ടന്റെ കട’ (Bhaskarettante Sarbath Shop) എന്ന ആ കൊച്ചു കടയ്ക്ക് മുന്നിൽ ഇന്നും ജനങ്ങൾ വരിനിൽക്കുന്നതിന് പിന്നിൽ തലമുറകൾ കൈമാറിയ ഒരു വലിയ രുചിരഹസ്യമുണ്ട്!”
“ഒരു കൊച്ചു സർബത്ത് കട എങ്ങനെയാണ് കോഴിക്കോടിന്റെ തെരുവ് സംസ്കാരത്തിന്റെയും ഗൃഹാതുരത്വത്തിന്റെയും ഒഴിവാക്കാനാവാത്ത അടയാളമായി മാറിയതെന്ന് നമുക്ക് നോക്കാം. കഥയുടെ തുടക്കം ആറു പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപാണ്. ഭാസ്കരനും കുമാരനും ചേർന്ന് കോഴിക്കോടിന്റെ തെരുവോരത്ത് വളരെ ലളിതമായ ഒരു സർബത്ത് കട ആരംഭിച്ചു. അന്നത്തെ കോഴിക്കോട്ടുകാർക്ക് ഉച്ചവെയിലിൽ ദാഹമകറ്റാൻ തണലൊരുക്കിയ ആ കൊച്ചു പീടിക, ആളുകളുടെ സ്നേഹം കൊണ്ട് വളരെ വേഗം ‘ഭാസ്കരേട്ടന്റെ കട’ എന്ന് അറിയപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. തുടക്കത്തിൽ വലിയ പ്ലാനുകളോ അമ്പത് തരം ഐറ്റങ്ങളുള്ള മെനു കാർഡുകളോ ഒന്നുമുണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നാലും, കുടിച്ചു മടങ്ങിയ ഓരോരുത്തരുടെയും നാവിലെ ആ കൊതിപ്പിക്കുന്ന രുചിയിലൂടെ ആ കടയുടെ പേര് കോഴിക്കോട് നഗരം മുഴുവൻ പരന്നു. ഇന്ന് സ്ഥാപകരുടെ അടുത്ത തലമുറയാണ് അതേ ആവേശത്തോടെയും പുഞ്ചിരിയോടെയും ഈ പാരമ്പര്യം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നത്.
പല പുതിയ ജ്യൂസ് ബാറുകളും മെനുവിൽ നൂറുകണക്കിന് വിഭവങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തി ആളുകളെ ആകർഷിക്കാൻ നോക്കുമ്പോൾ, ഭാസ്കരേട്ടന്റെ കട ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത് വളരെ ലളിതമായ ഏതാനും സർബത്തുകളിൽ മാത്രമാണ്. അതിൽ തന്നെ അവരുടെ സിഗ്നേച്ചർ വിഭവമായ ‘പാൽ സർബത്ത്’ ഒരു ഐക്കോണിക് സംഭവമാണ്! നന്നാരി (Nannari / Indian Sarsaparilla) വേരുകളുടെ സത്ത കൊണ്ടുണ്ടാക്കുന്ന മധുരമുള്ള സിറപ്പിലേക്ക് തണുത്ത പാൽ ഒഴിച്ച്, അത് കൃത്യമായ അനുപാതത്തിൽ അടിച്ചെടുത്ത് തരുമ്പോൾ കിട്ടുന്ന ആ രുചി വേറെവിടെയും കിട്ടില്ല. പാൽ സർബത്ത് കൂടാതെ, നന്നാരി സിറപ്പും സബ്ജ വിത്തുകളും തണുത്ത സോഡയും ചേർത്ത ‘സോഡാ സർബത്തും’, പരമ്പരാഗത രീതിയിലുള്ള ‘ക്ലാസിക് വെള്ള സർബത്തും’, അല്പം എരിവും പുളിയും മസാലയും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്കായി ‘മസാല സർബത്തും’ അവിടെ തത്സമയം തയ്യാറാക്കി നൽകുന്നു.
വലിയ സീറ്റിംഗ് സൗകര്യങ്ങളോ സമയം ചെലവഴിക്കാനുള്ള ആഡംബരങ്ങളോ ഒന്നുമില്ലാത്ത ഒരു കുഞ്ഞു ടേക്ക്-എവേ കടയാണിത്. റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങുന്ന യാത്രക്കാരും, ടൗണിൽ ഷോപ്പിംഗിന് എത്തുന്നവരും, ഓഫീസ് ജീവനക്കാരും റോഡരികിൽ വണ്ടി നിർത്തി ഒരു ഗ്ലാസ് സർബത്ത് കുടിച്ച് ക്ഷീണവും മാറ്റി പോകുന്നതാണ് ഇവിടുത്തെ കാഴ്ച. പ്രത്യേകിച്ച് ചൂടുകാലത്ത് കഠിനമായ വെയിലിൽ ആളുകളുടെ നീണ്ട ക്യൂ തന്നെ കടയ്ക്ക് മുന്നിൽ കാണാം. വളരെ തുച്ഛമായ വിലയും, ഉയർന്ന ഗുണനിലവാരവുമാണ് ഗൂഗിളിലും മറ്റു പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിലും 4.3 നും മുകളിൽ റിവ്യൂ റേറ്റിംഗോടെ ഈ കടയെ ഇന്നും ട്രെൻഡിംഗാക്കി നിർത്തുന്നത്.
കാലം മാറി, പല പഴയ കെട്ടിടങ്ങളും പൊളിച്ചുമാറ്റപ്പെട്ടു, ബ്രാൻഡഡ് ജൂസ് ഷോപ്പുകൾ തെരുവുകളിൽ ഉയർന്നു, ചില പഴയ ആളുകൾക്ക് രുചിയിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വന്നതായി തോന്നിയിട്ടുണ്ടാകാം. എങ്കിലും കോഴിക്കോട്ടെത്തുന്ന ഏതൊരു പ്രവാസിക്കും സഞ്ചാരിക്കും ഭാസ്കരേട്ടന്റെ പാൽ സർബത്ത് എന്നത് വെറുമൊരു പാനീയമല്ല, അത് കോഴിക്കോടിന്റെ തനിമയാർന്ന തെരുവ് ഭക്ഷണ സംസ്കാരത്തിന്റെ (Street Food Culture) ജീവനുള്ള ഒരു അടയാളമാണ്!
