അടുക്കളയിലെ ഗ്യാസ് സ്റ്റൗവിൽ തീ ആളിക്കത്തുന്നതും പാത്രം ചൂടാകുന്നതുമൊക്കെ നമുക്ക് പരിചയമുള്ള കാഴ്ചയാണ്. എന്നാൽ തീയോ ചൂടോ ഒന്നുമില്ലാതെ, ഗ്ലാസ് ടോപ്പിൽ വെച്ച പാത്രം മാത്രം നിമിഷനേരം കൊണ്ട് തിളച്ചുമറിയുന്ന ഇൻഡക്ഷൻ കുക്കറുകൾ നമ്മെ എപ്പോഴെങ്കിലും അമ്പരപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടോ? സ്റ്റൗ ഓണാക്കി വച്ചാലും അതിലെ ഗ്ലാസ് പ്രതലത്തിൽ തൊട്ടാൽ പൊള്ളില്ല, എന്നാൽ അതിന് മുകളിലിരിക്കുന്ന പാത്രത്തിലെ വെള്ളം നിമിഷങ്ങൾക്കകം തിളച്ചു മറിയുകയും ചെയ്യും. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ മാജിക് എന്ന് തോന്നുമെങ്കിലും ഇതിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് വളരെ രസകരമായ ഒരു ഭൗതികശാസ്ത്ര തത്വമാണ്.
വൈദ്യുതകാന്തിക പ്രേരണ അഥവാ ‘ഇലക്ട്രോമാഗ്നറ്റിക് ഇൻഡക്ഷൻ’ (Electromagnetic Induction) എന്ന ശാസ്ത്രീയ തത്വമാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന അടിസ്ഥാനം. ഇൻഡക്ഷൻ സ്റ്റൗവിന്റെ ഗ്ലാസ് ടോപ്പിന് തൊട്ടുതാഴെ ചെമ്പ് വയറുകൾ ചുരുട്ടി വെച്ച ഒരു വലിയ കോയിൽ (Copper Coil) ഉണ്ടാകും. സ്റ്റൗവിലേക്ക് വൈദ്യുതി കടന്നുപോകുമ്പോൾ ഈ കോയിലിലൂടെ ഉയർന്ന ഫ്രീക്വൻസിയുള്ള ആൾട്ടർനേറ്റിംഗ് കറന്റ് (AC) പ്രവഹിക്കുകയും, ഇത് സ്റ്റൗവിന് മുകളിൽ ശക്തമായ ഒരു കാന്തികമണ്ഡലം (Magnetic Field) സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ ഈ കാന്തികമണ്ഡലം കൊണ്ട് മാത്രം ചൂട് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കപ്പെടില്ല, അതിനായി കാന്തികശേഷിയുള്ള ഒരു പാത്രം ഇതിനു മുകളിൽ വയ്ക്കണം.
ഇൻഡക്ഷൻ സ്റ്റൗവിൽ ഉപയോഗിക്കാൻ ഇരുമ്പ് (Iron) അല്ലെങ്കിൽ കാന്തികഗുണമുള്ള സ്റ്റെയിൻലെസ് സ്റ്റീൽ പാത്രങ്ങൾ തന്നെ വേണമെന്ന് പറയുന്നതിന്റെ കാരണം ഇതാണ്. കാന്തികശേഷിയുള്ള പാത്രം ഈ കാന്തികമണ്ഡലത്തിന് മുകളിൽ വെക്കുമ്പോൾ, പാത്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിലേക്ക് കാന്തിക ഊർജ്ജം കടന്നുചെല്ലുന്നു. ഇത് പാത്രത്തിനുള്ളിൽ ‘എഡ്ഡി കറന്റുകൾ’ (Eddy Currents) എന്ന് വിളിക്കുന്ന ചെറിയ വൈദ്യുത പ്രവാഹങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഈ കറന്റുകൾ പാത്രത്തിന്റെ ലോഹ തന്മാത്രകളിലൂടെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന പ്രതിരോധം (Resistance) കാരണം വൻതോതിൽ ചൂട് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. അതായത് സ്റ്റൗവല്ല ചൂടാകുന്നത്, പകരം പാത്രം തന്നെയാണ് സ്വന്തമായി ചൂട് പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത്.
സാധാരണ ഗ്യാസ് സ്റ്റൗവുകളിൽ തീയിൽ നിന്നുള്ള ചൂട് വായുവിലേക്ക് നഷ്ടപ്പെടുമ്പോൾ, ഇൻഡക്ഷൻ സ്റ്റൗവിൽ ഊർജ്ജം നേരിട്ട് പാത്രത്തിലേക്ക് മാത്രമായി കേന്ദ്രീകരിക്കപ്പെടുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് ഇൻഡക്ഷൻ കുക്കിംഗിൽ 84 ശതമാനത്തോളം ഊർജ്ജക്ഷമത ലഭിക്കുന്നതും ഭക്ഷണം വളരെ വേഗത്തിൽ വെന്തു കിട്ടുന്നതും. പാത്രം മാറ്റി വെച്ചാൽ കാന്തികമണ്ഡലത്തിന്റെ പ്രവർത്തനം നിലയ്ക്കുകയും ചൂട് ഉൽപ്പാദനം തൽക്ഷണം നിൽക്കുകയും ചെയ്യും. നമ്മൾ നിസ്സാരമെന്ന് കരുതുന്ന ഒരു അടുക്കള ഉപകരണത്തിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് വൈദ്യുതകാന്തികതയുടെയും ഫിസിക്സിന്റെയും വലിയൊരു തന്ത്രമാണെന്ന് ചുരുക്കം.
