നിങ്ങൾ ദിവസവും രാവിലെ എഴുന്നേറ്റ് മുഖം നോക്കുന്ന ആ കണ്ണാടിയിൽ തികച്ചും അത്ഭുതകരവും എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ തലച്ചോർ നമ്മോട് കളിക്കുന്നതുമായ ഒരു വലിയ കള്ളം ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ട്. എപ്പോഴെങ്കിലും ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ടോ, കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾ വലതുകൈ ഉയർത്തുമ്പോൾ പ്രതിബിംബത്തിലെ വ്യക്തി ഉയർത്തുന്നത് ഇടതു കൈയായിരിക്കും. എന്നാൽ എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ കണ്ണാടി നിങ്ങളെ തലതിരിച്ചു കാണിക്കാത്തത്? അതായത്, നിങ്ങളുടെ തല മുകളിലും കാൽ താഴെയുമായി തന്നെ കാണിക്കുകയും എന്നാൽ ഇടതും വലതും മാത്രം പരസ്പരം മാറ്റുകയും ചെയ്യുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? കണ്ണാടിക്ക് അങ്ങനെ എന്തെങ്കിലും ഒരു പ്രത്യേകതയോ വിവേചനമോ ഉണ്ടോ? ഇതൊട്ടും ചെറിയൊരു ചോദ്യമല്ല, നൂറ്റാണ്ടുകളായി പ്രമുഖ ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും ചിന്തകരെയും ഒരുപോലെ അമ്പരപ്പിച്ച ശാസ്ത്രലോകത്തെ വളരെ പ്രശസ്തമായ ഒരു ചോദ്യമാണിത്. എന്നാൽ സത്യം എന്തെന്നാൽ, നമ്മൾ കരുതുന്നത് പോലെ കണ്ണാടി ഒരിക്കലും നിങ്ങളുടെ ഇടതും വലതും മാറ്റുന്നതേയില്ല! ഈ വിചിത്രമായ പ്രതിഭാസത്തിന് പിന്നിലെ ശാസ്ത്രവും, നമ്മുടെ തലച്ചോർ നമ്മെ എങ്ങനെയാണ് തന്ത്രപൂർവ്വം പറ്റിക്കുന്നത് എന്നും വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.
നമ്മുടെ ഭൗതിക ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു ലളിതമായ അക്ഷരരൂപം (3D axes) മനസ്സിൽ കരുതുക. ഉയരം കാണിക്കുന്ന ലംബമായ വര ‘Y-axis’ (മുകളിലേക്കും താഴേക്കും), വീതി കാണിക്കുന്ന തിരശ്ചീനമായ വര ‘X-axis’ (ഇടത്തോട്ടും വലത്തോട്ടും), ആഴം അഥവാ അകലം കാണിക്കുന്ന ‘Z-axis’ (മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും) എന്നിവയാണവ. കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ പ്രകാശം പോയി പ്രതിഫലിക്കുന്നത് നിങ്ങളുടെ തലച്ചോറിന് നേരെ മുന്നിലാണ്. അതായത്, കണ്ണാടി യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇൻവേർട്ട് (invert) ചെയ്യുന്നത് നിങ്ങളുടെ മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടുമുള്ള വശത്തെ അഥവാ ‘Z-axis’-നെ മാത്രമാണ്. ഉദാഹരണത്തിന്, നിങ്ങളുടെ മൂക്ക് ഇരിക്കുന്നത് കണ്ണാടിയുടെ തൊട്ടുമുന്നിലാണ്, അതിനാൽ അതിൻ്റെ പ്രതിബിംബവും കണ്ണാടിയുടെ ഏറ്റവും അടുത്തായി തോന്നിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ പുറകുവശം കണ്ണാടിയിൽ നിന്നും വളരെ അകലെയാണ്, പ്രതിബിംബത്തിലും അത് ഏറ്റവും പുറകിലായി നിൽക്കുന്നു. ചുരുക്കത്തിൽ, കണ്ണാടി നിങ്ങളുടെ തലയെ മുകളിലും (Y-axis), കാലിനെ താഴെയുമായി (Y-axis) തനിയെ നിലനിർത്തുന്നു. അതുപോലെ നിങ്ങളുടെ വലതുകൈ ഇരിക്കുന്ന അതേ വശത്തുതന്നെയാണ് (X-axis) അതിൻ്റെ പ്രതിബിംബവും വരുന്നത്! അപ്പോൾപ്പിന്നെ എങ്ങനെയാണ് നമുക്ക് ഇടതും വലതും മാറിയതായി തോന്നുന്നത്?
ഇവിടെയാണ് നമ്മുടെ സ്വന്തം തലച്ചോർ വില്ലനായി രംഗത്തുവരുന്നത്. കണ്ണാടിയിലെ രൂപത്തെ കാണുമ്പോൾ നമ്മുടെ തലച്ചോർ പെട്ടെന്ന് ഒരു ലളിതമായ മാനസിക വ്യായാമം (Mental rotation) നടത്തുന്നു. നമ്മൾ വേറൊരാളുമായി മുഖാമുഖം സംസാരിച്ചു നിൽക്കുമ്പോൾ, ആ വ്യക്തിയുടെ വലതുകൈ നമ്മുടെ ഇടതുവശത്തും, അവരുടെ ഇടതുകൈ നമ്മുടെ വലതുവശത്തുമായിരിക്കും വരിക. കണ്ണാടിയിലെ ഇൻവേർട്ട് ചെയ്ത പ്രതിബിംബത്തെ കാണുമ്പോൾ, നമ്മൾ മറ്റൊരു മനുഷ്യനെ കാണുന്നു എന്ന വ്യാജധാരണ തലച്ചോറിലുണ്ടാകുന്നു. തുടർന്ന് ആ രൂപം നമ്മളെത്തന്നെ നോക്കി നിൽക്കുന്ന മറ്റൊരു വ്യക്തിയാണെന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ച് തലച്ചോർ ആ രൂപത്തെ മനസ്സിനുള്ളിൽ 180 ഡിഗ്രി തിരിക്കുന്നു (Rotate ചെയ്യുന്നു). ഈ മാനസിക കറക്കത്തിന്റെ ഫലമായാണ്, “അയ്യോ! കണ്ണാടിയിലെ വ്യക്തിയുടെ ഇടതുകൈയല്ലേ ഇപ്പോൾ ഉയർന്നിരിക്കുന്നത്!” എന്ന് നമ്മൾ തെറ്റിദ്ധരിക്കുന്നത്. തന്മാത്രാ ശാസ്ത്രത്തിലും ഒപ്റ്റിക്സിലും ഇതിനെ ലളിതമായി ‘ഫ്രണ്ട്-ടു-ബാക്ക് ഇൻവേർഷൻ’ (Front-to-back inversion) എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
ഇത് കുറച്ചുകൂടി വ്യക്തമായി മനസ്സിലാക്കാൻ ഒരു സുതാര്യമായ പ്ലാസ്റ്റിക് ഷീറ്റ് എടുക്കുക. അതിൽ “MALAYALAM” എന്നോ അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളുടെ പേരോ എഴുതി കണ്ണാടിക്ക് നേരെ പിടിക്കുക. അപ്പോൾ അക്ഷരങ്ങൾ തലതിരിഞ്ഞതായി (Mirror writing) കാണാം. കാരണം, പേപ്പറിന്റെ മുൻവശത്ത് എഴുതിയ വാക്ക് കണ്ണാടിക്ക് കാണിച്ചുകൊടുക്കാൻ വേണ്ടി നിങ്ങൾ പേപ്പറിനെ വശങ്ങളിലേക്ക് തിരിക്കുകയാണ് ചെയ്തത്, കണ്ണാടിയല്ല അതിനെ തിരിച്ചത്! പേപ്പർ തിരിക്കാതെ, ഒരു സുതാര്യമായ ഷീറ്റിൽ എഴുതി കണ്ണാടിയുടെ പിന്നിൽ നിന്ന് നോക്കിയാൽ അക്ഷരങ്ങൾ ഒരു മാറ്റവുമില്ലാതെ കൃത്യമായി വായിക്കാൻ സാധിക്കും. ആംബുലൻസുകളുടെ മുൻവശത്ത് “AMBULANCE” എന്ന് തലതിരിച്ച് എഴുതിവെക്കുന്നത് ഇതേ തത്വം ഉപയോഗിച്ചാണ്. മുന്നിൽ പോകുന്ന വാഹനങ്ങളുടെ റിയർവ്യൂ മിററിലൂടെ നോക്കുന്ന ഡ്രൈവറുടെ തലച്ചോർ ആ വാക്കിനെ തിരിച്ച് നേരെ വായിച്ചെടുക്കുകയും തടസ്സമില്ലാതെ വഴി നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ചുരുക്കത്തിൽ, നമ്മൾ കണ്ണാടിയെ കുറ്റം പറയുമ്പോഴും കണ്ണാടി അത് ചെയ്യേണ്ട ജോലി കൃത്യമായി (Front-to-Back) ചെയ്യുന്നുണ്ട്, വികൃതി മുഴുവൻ ചെയ്യുന്നത് നമ്മുടെ തലച്ചോറാണ്!
