അർജന്റീനയുടെ ഇതിഹാസ താരം ലയണൽ മെസ്സി അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ പങ്കുവെച്ച വൈകാരികമായ കുറിപ്പിലൂടെയാണ് 39 കാരനായ മെസ്സി താൻ ദേശീയ ടീമിന്റെ കുപ്പായം അഴിച്ചുവെക്കുകയാണെന്ന് ആരാധകരെ അറിയിച്ചത്. 2005-ൽ ആരംഭിച്ച തന്റെ രണ്ടു പതിറ്റാണ്ട് നീണ്ട അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിനാണ് ഇതോടെ താരം വിരാമമിടുന്നത്. ദേശീയ ടീമിനായി നൽകാൻ ഇനി തന്നിൽ കൂടുതൽ ഒന്നുമില്ലെന്നും പുതിയ തലമുറയിലെ ചെറുപ്പക്കാർക്ക് അവസരം നൽകേണ്ട സമയമാണിതെന്നും മെസ്സി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
അർജന്റീനക്കായി 207 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 125 ഗോളുകൾ നേടിയാണ് മെസ്സി മടങ്ങുന്നത്. 2022-ലെ ലോകകപ്പ് കിരീടവും രണ്ട് കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടങ്ങളും അർജന്റീനക്ക് സമ്മാനിക്കുന്നതിൽ മെസ്സി നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു. തന്റെ രാജ്യത്തിന് സ്വപ്നതുല്യമായ നിമിഷങ്ങൾ നൽകാൻ സാധിച്ചതിന്റെ ആശ്വാസത്തോടും അഭിമാനത്തോടും കൂടിയാണ് താൻ പടിയിറങ്ങുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചെങ്കിലും താരം ക്ലബ്ബ് ഫുട്ബോളിൽ തുടർന്നും കളിക്കും.
കഴിഞ്ഞ ജൂലൈ മാസത്തിൽ നടന്ന ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന് ശേഷമാണ് വിരമിക്കാനുള്ള തീരുമാനം താൻ കൈക്കൊണ്ടതെന്ന് മെസ്സി അറിയിച്ചു. അടുത്തിടെ ഉണ്ടായ പിതാവിന്റെ വേർപാട് ഈ തീരുമാനത്തിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ കാരണമായെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. നാളിതുവരെ നൽകിയ പിന്തുണയ്ക്ക് തന്റെ കുടുംബത്തിനും പരിശീലകർക്കും സഹതാരങ്ങൾക്കും ലക്ഷക്കണക്കിന് ആരാധകർക്കും മെസ്സി നന്ദി രേഖപ്പെടുത്തി.
