കൊച്ചി: ബാലാവകാശ നിയമപ്രകാരം കുട്ടികളുടെ ഉയർന്ന പ്രായപരിധി 18-ൽ നിന്ന് 16 വയസ്സായി കുറയ്ക്കുന്ന കാര്യം നിയമനിർമ്മാണ സഭകൾ പരിഗണിക്കേണ്ട സമയം അതിക്രമിച്ചെന്ന് കേരള ഹൈക്കോടതി. 16 വയസ്സാകുമ്പോൾ തന്നെ കുട്ടികൾ ആവശ്യത്തിന് മാനസിക വളർച്ചയും പക്വതയും നേടുന്നുണ്ടെന്നാണ് ഇപ്പോഴത്തെ സാമൂഹിക പ്രവണതകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നതെന്ന് ജസ്റ്റിസ് എ. ബദറുദ്ദീൻ നിരീക്ഷിച്ചു. നെടുമ്പാശ്ശേരിയിൽ പത്തൊൻപതുകാരൻ മദ്യപിച്ച് ഓടിച്ച ആഡംബര കാറിടിച്ച് മൂന്ന് പേർ മരിച്ച സംഭവത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, എക്സൈസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കെതിരെ വിജിലൻസ് അന്വേഷണം ആവശ്യപ്പെടുന്ന ഹർജിയിലെ ഇടക്കാല ഉത്തരവിലാണ് ഹൈക്കോടതിയുടെ ഈ നിർണ്ണായക പരാമർശം.
നിലവിലെ ബാലാവകാശ നിയമപ്രകാരം 18 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ളവരെയാണ് കുട്ടികളായി കണക്കാക്കുന്നതെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. എന്നാൽ, 18 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ളവർ പലയിടങ്ങളിലും ഗുരുതരമായ വാഹനാപകടങ്ങൾക്കും മറ്റ് കുറ്റകൃത്യങ്ങൾക്കും കാരണമാകുന്നുണ്ടെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. നിയമത്തിന്റെ സംരക്ഷണം ഉള്ളതിനാൽ പലപ്പോഴും ഇത്തരം കേസുകളിൽ കർശന നടപടികൾ ഉണ്ടാകുന്നില്ലെന്ന സാഹചര്യം നിലനിൽക്കെയാണ്, പ്രായപരിധി പുനഃപരിശോധിക്കണമെന്ന സുപ്രധാന നിർദ്ദേശം കോടതി മുന്നോട്ടുവെച്ചിരിക്കുന്നത്.
കേരള അബ്കാരി നിയമപ്രകാരം 23 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ളവർക്ക് മദ്യം വിൽക്കുന്നതും വിളമ്പുന്നതും ഉപയോഗിക്കുന്നതും കർശനമായി നിരോധിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് കോടതി ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. (നൽകിയിട്ടുള്ള വിവരത്തിൽ 3 വയസ്സ് എന്ന് അച്ചടിപിശകായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും കേരള അബ്കാരി നിയമപ്രകാരം മദ്യം വാങ്ങാനും ഉപയോഗിക്കാനുമുള്ള കുറഞ്ഞ പ്രായപരിധി 23 വയസ്സാണ്). ഈ നിയമവ്യവസ്ഥകൾ സംസ്ഥാനത്ത് കർശനമായി നടപ്പിലാക്കാൻ എന്തെല്ലാം നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചുവെന്ന് വിശദീകരിക്കാൻ കോടതി സർക്കാരിനോട് നിർദ്ദേശിച്ചു.
പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തവർക്കും നിയമപരമായി പ്രായപരിധി എത്താത്തവർക്കും ബാറുകളിലും ബിവറേജസ് ഔട്ട്‌ലെറ്റുകളിലും എളുപ്പത്തിൽ മദ്യം ലഭിക്കുന്ന സാഹചര്യം അതീവ ഗൗരവത്തോടെയാണ് കോടതി കാണുന്നത്. വിഷയത്തിൽ സർക്കാരും എക്സൈസ് വകുപ്പും വിശദമായ സത്യവാങ്മൂലം സമർപ്പിക്കണമെന്നും ഹൈക്കോടതി ഉത്തരവിട്ടു. നെടുമ്പാശ്ശേരി അപകടത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ യുവതലമുറയിലെ ലഹരി ഉപയോഗവും അമിതവേഗതയും വലിയ ചർച്ചയാകുന്നതിനിടെയാണ് കോടതിയുടെ ഈ ഇടപെടൽ.
