“ഈ പുരസ്കാരം എൻ്റെ വ്യക്തിപരമായ നേട്ടമല്ല. എൻ്റെ കൂടെയുള്ള സഹപ്രവർത്തകരുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും, രാജ്യത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടായ പോരാട്ടത്തിൻ്റെയും ഫലമാണ്. യൂണിഫോം ധരിക്കുന്ന ഓരോ സൈനികനും ഈ രാജ്യത്തിൻ്റെ കാവലാളാണ്. യഥാർത്ഥ ധീരത വിമാനത്തിന്റെ കോക്പിറ്റിൽ മാത്രമല്ല ഉള്ളത്. ഞങ്ങൾ അതിർത്തിയിൽ പോരാടുമ്പോൾ വീട്ടിൽ തനിച്ചായിപ്പോകുന്ന ഞങ്ങളുടെ കുടുംബങ്ങളുടെ മനസ്സിലാണ് ആ ധൈര്യം. അവർ നൽകുന്ന കരുത്തിലാണ് ഞങ്ങൾ ഓരോരുത്തരും രാജ്യത്തിന് വേണ്ടി ജീവൻ നൽകാൻ തയ്യാറാകുന്നത്.” വീർ ചക്ര’ പുരസ്കാരം ലഭിച്ച വേളയിൽ വിംഗ് കമാൻഡർ ജോയ് ചന്ദ്രയുടെ വാക്കുകൾ ആരുടെയും കണ്ണുകളെ ഈറനണിയിക്കും.
യുദ്ധവിമാനത്തിൻ്റെ കോക്പിറ്റിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ, തന്റെ ചുമലിലുള്ളത് വെറും നക്ഷത്രങ്ങളല്ല, മറിച്ച് കോടിക്കണക്കിന് ഇന്ത്യക്കാരുടെ സുരക്ഷയാണെന്ന് ഉത്തമബോധ്യമുണ്ടായിരുന്നു വിംഗ് കമാൻഡർ ജോയ് ചന്ദ്രയ്ക്ക് .ഒരു നിർണ്ണായക ദൗത്യത്തിനുള്ള ഉത്തരവ് വന്നത് പെട്ടെന്നായിരുന്നു. സാധാരണക്കാരെയും രാജ്യത്തിൻ്റെ അതിർത്തികളെയും ലക്ഷ്യം വെച്ച് ശത്രുക്കൾ നീങ്ങുന്നു എന്ന രഹസ്യവിവരമായിരുന്നു അത്. ഓരോ നിമിഷവും വിലപ്പെട്ടതായിരുന്നു. ഒട്ടും വൈകിയില്ല, ജോയ് ചന്ദ്രയുടെ വിമാനം ആകാശത്തേക്ക് പറന്നുയർന്നു.
ആ ദൗത്യം വെറുമൊരു പോരാട്ടമായിരുന്നില്ല; ബുദ്ധിയും ധൈര്യവും തമ്മിലുള്ള ശക്തമായ ഏറ്റുമുട്ടലായിരുന്നു അത്. സെക്കൻഡുകളുടെ വ്യത്യാസത്തിൽ എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങളാണ് പരാജയവും വിജയവും തമ്മിലുള്ള ദൂരം നിർണ്ണയിക്കുന്നത്. അവിടെ ജോയ് ചന്ദ്ര എന്ന പോരാളി പതറിയില്ല.
ലക്ഷ്യസ്ഥാനം അടുത്തപ്പോൾ ആകാശം ശത്രുവിന്റെ മിസൈലുകളാൽ പ്രകമ്പനം കൊണ്ടു. വിമാനത്തിനുള്ളിൽ ഇരുന്നുള്ള ഓരോ സെക്കൻഡും നിർണ്ണായകമായിരുന്നു. മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ച പദ്ധതികൾക്കപ്പുറം, ആ നിമിഷം എടുക്കേണ്ടിവരുന്ന ധീരമായ തീരുമാനങ്ങളാണ് ഒരു ദൗത്യത്തിന്റെ വിജയം നിശ്ചയിക്കുന്നത്. വായുസേനയുടെ ചിട്ടയായ പരിശീലനവും അചഞ്ചലമായ മനക്കരുത്തും അദ്ദേഹത്തിന് കൂട്ടായി ഉണ്ടായിരുന്നു. ആകാശച്ചുഴിയിൽ തൻ്റെ വിമാനത്തെ സമർത്ഥമായി നിയന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ശത്രുക്കളുടെ നീക്കങ്ങളെ തകർത്തു.
ചുറ്റും കനത്ത പ്രതിരോധമുണ്ടായിട്ടും, ജോയ് ചന്ദ്രയുടെ വിമാനത്തിൽ നിന്നുള്ള മിസൈലുകൾ കൃത്യമായി ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തെ തകർത്തു. ആ ശരവേഗത്തിലുള്ള പ്രഹരം ശത്രുക്കളെ സ്തബ്ധരാക്കി. ഇത് വെറുമൊരു ആക്രമണമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഇന്ത്യൻ വായുസേനയുടെ കൃത്യതയുടെയും ടീം വർക്കിന്റെയും അടയാളമായിരുന്നു.
ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി അദ്ദേഹം തിരിച്ചെത്തുമ്പോൾ, രാജ്യം അദ്ദേഹത്തെ കാത്തിരുന്നത് വലിയൊരു ആദരവുമായാണ്. യുദ്ധകാലത്തെ ഇന്ത്യയുടെ മൂന്നാമത്തെ വലിയ സൈനിക ബഹുമതിയായ ‘വീർ ചക്ര’ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി.
തനിക്ക് ലഭിച്ച ഈ നേട്ടത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, ആ 38-കാരൻ്റെ മറുപടി വിനയം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു,
“ഈ പുരസ്കാരം എൻ്റെ വ്യക്തിപരമായ നേട്ടമല്ല. ഇത് എൻ്റെ കൂടെയുള്ള സഹപ്രവർത്തകരുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും, രാജ്യത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടായ പോരാട്ടത്തിൻ്റെയും ഫലമാണ്. യൂണിഫോം ധരിക്കുന്ന ഓരോ സൈനികനും ഈ രാജ്യത്തിൻ്റെ കാവലാളാണ്.”ഇന്ന്, വിംഗ് കമാൻഡർ ജോയ് ചന്ദ്ര യുവാക്കൾക്ക് ഒരു ആവേശമാണ്. ധൈര്യമെന്നത് ഭയമില്ലാതിരിക്കലല്ല, മറിച്ച് ഭയത്തെ അതിജീവിച്ച് നാടിന് വേണ്ടി നിലകൊള്ളുന്നതാണെന്ന് അദ്ദേഹം തന്റെ ജീവിതത്തിലൂടെ കാണിച്ചുതരുന്നു.
പാകിസ്താനിലെ ഭീകരവാദ താവളങ്ങളെ ലക്ഷ്യം വെച്ച് നടത്തിയ ‘ഓപ്പറേഷൻ സിന്ദൂർ’ എന്ന നിർണ്ണായക ദൗത്യത്തിലെ ധീരതയ്ക്കാണ് അദ്ദേഹത്തിന് രാജ്യം വീർ ചക്ര നൽകി ആദരിച്ചത്.
