ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ഇതിഹാസം വിരാട് കോഹ്‌ലി ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ച തീരുമാനത്തിൽ താൻ ഒട്ടും സന്തുഷ്ടനല്ലെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തി 1983-ലെ ലോകകപ്പ് ജേതാവായ മുൻ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ കപിൽ ദേവ് രംഗത്തെത്തി. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ഇനിയും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാനുള്ള കളിമികവ് കോഹ്‌ലിക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്നും ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കപ്പെടുന്ന സാഹചര്യമുണ്ടായാൽ പോലും കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെ തിരിച്ചുവരാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിക്കുമായിരുന്നുവെന്നും കപിൽ ദേവ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. പതിനാല് വർഷം നീണ്ടുനിന്ന തകർപ്പൻ റെഡ് ബോൾ കരിയറിന് വിരാമമിട്ടുകൊണ്ട് 2025 മെയ് മാസത്തിലാണ് കോഹ്‌ലി ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്നുള്ള വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ഇന്ത്യ കണ്ട ഏറ്റവും വിജയകരമായ ടെസ്റ്റ് നായകനായ കോഹ്‌ലി 68 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 40 വിജയങ്ങൾ രാജ്യത്തിന് സമ്മാനിച്ചിട്ടുണ്ട്. 123 ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്നായി 30 സെഞ്ച്വറികൾ ഉൾപ്പെടെ 9,230 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ ശേഷമാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനത്തിന് തൊട്ടുമുൻപായി ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിനായി താൻ എല്ലാം നൽകിക്കഴിഞ്ഞുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കി താരം പടിയിറങ്ങിയത്.
കോഹ്‌ലിയുടെ ഈ പെട്ടെന്നുള്ള തീരുമാനത്തെക്കുറിച്ച് സ്പോർട്സ് തക്കിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ സംസാരിക്കവെ, അദ്ദേഹം കരിയറിലെ പതിനായിരം റൺസോ മറ്റ് നാഴികക്കല്ലുകളോ നോക്കിയല്ല കളിക്കേണ്ടിയിരുന്നതെന്ന് കപിൽ ദേവ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ആ സമയത്തുണ്ടായ ദേഷ്യത്തിന്റെയോ നിരാശയുടെയോ പുറത്ത് പ്രതികരിക്കാതെ ഒരു ആറുമാസക്കാലം കോഹ്‌ലി ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നിരുന്നെങ്കിൽ അദ്ദേഹം വീണ്ടും ഇന്ത്യക്കായി ടെസ്റ്റ് ജേഴ്‌സി അണിയുമായിരുന്നുവെന്ന് കപിൽ വ്യക്തമാക്കി. സെലക്ടർമാരോ നായകനോ ടീമിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുത്തില്ലെങ്കിൽ പോലും അത് സാരമില്ലെന്ന് കരുതി ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോയി റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടി കോഹ്‌ലിക്ക് ശക്തമായി തിരിച്ചുവരാമായിരുന്നു. കാരണം ഒരു ടെസ്റ്റ് കളിക്കാരന് ആവശ്യമായ എല്ലാ സാങ്കേതിക തികവും പ്രതിഭയും ഇപ്പോഴും കോഹ്‌ലിയിലുണ്ട്. കളിത്തോൽവികളിലും പ്രതിസന്ധികളിലും തളരാതെ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കാനുള്ള മനസ്സ് കാണിക്കാമായിരുന്നുവെന്നും കപിൽ ദേവ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
കോഹ്‌ലിയുടെ അഗ്രസീവായ പെരുമാറ്റത്തെയും പോരാട്ടവീര്യത്തെയും ടെന്നീസ് ലോകത്തെ ഇതിഹാസ താരം ജോൺ മക്ഇൻറോയോടാണ് കപിൽ ദേവ് ഉപമിച്ചത്. ചില കായികതാരങ്ങൾക്ക് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ കളിക്കളത്തിലെ വൈകാരിക പ്രകടനങ്ങളും പോരാട്ടങ്ങളും ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം നിരീക്ഷിച്ചു. രാഹുൽ ദ്രാവിഡ്, സുനിൽ ഗാവസ്കർ, സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ എന്നിവരെപ്പോലെയുള്ള താരങ്ങൾ കളിക്കളത്തിൽ തലകുനിച്ചുനിന്ന് തങ്ങളുടെ പ്രകടനത്തിലൂടെ മാത്രം മറുപടി നൽകാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരാണ്. എന്നാൽ കോഹ്‌ലിയെപ്പോലെയുള്ളവർ വെല്ലുവിളികൾ ഏറ്റെടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ജോൺ മക്ഇൻറോ എപ്പോഴും അംപയർമാരോടും റഫറിമാരോടും തർക്കിച്ചാണ് തന്റെ മികച്ച കളി പുറത്തെടുത്തിരുന്നത്.
തനിക്ക് ഒരിക്കലും അങ്ങനെ ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലെങ്കിലും അത് കണ്ടിരിക്കാൻ വലിയ രസമായിരുന്നു. കോഹ്‌ലിയുടെ അമിതമായ ആവേശം പുറത്തുനിന്ന് നോക്കുന്നവർക്ക് ചിലപ്പോൾ അൽപ്പം കൂടുതലായി തോന്നാമെങ്കിലും ആ ആവേശവും അഗ്രഷനുമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ വമ്പൻ വിജയങ്ങൾക്ക് പിന്നിലെ പ്രധാന രഹസ്യം. അത്തരം ആവേശകരമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ തന്റെ പ്രകടനം കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടുന്നുണ്ടെന്ന് കോഹ്‌ലി വിശ്വസിച്ചിട്ടുണ്ടാകാമെന്നും അതിന് അദ്ദേഹത്തിന് പൂർണ്ണമായ അവകാശമുണ്ടെന്നും കപിൽ ദേവ് പറഞ്ഞു. ടെസ്റ്റിൽ നിന്നും ട്വന്റി-20യിൽ നിന്നും വിരമിച്ചെങ്കിലും വിരാട് കോഹ്‌ലി ഇപ്പോഴും ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിൽ തുടരുന്നുണ്ട്. വരാനിരിക്കുന്ന 2027-ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പ് കിരീടം ഇന്ത്യയ്ക്ക് നേടിക്കൊടുക്കുന്നതിൽ കോഹ്‌ലിക്ക് ഇനിയും വലിയൊരു പങ്ക് വഹിക്കാനുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാക്കിക്കൊണ്ടാണ് കപിൽ ദേവ് തന്റെ വാക്കുകൾ അവസാനിപ്പിച്ചത്.
