1980-കളിലെ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൽ മിന്നിത്തിളങ്ങി പെട്ടെന്ന് മാഞ്ഞുപോയ അവിസ്മരണീയമായ പ്രതിഭകളിൽ ഒരാളാണ് മുൻ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ സദാനന്ദ് വിശ്വനാഥ്. 1985-ൽ ഓസ്ട്രേലിയയിൽ നടന്ന അഭിമാനകരമായ ‘വേൾഡ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഓഫ് ക്രിക്കറ്റ്’ കിരീടം ഇന്ത്യ ഉയർത്തിയപ്പോൾ, ആ വിജയത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ മുഖങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ഫൈനലിൽ എൽ. ശിവരാമകൃഷ്ണന്റെ പന്തിൽ സാക്ഷാൽ ജാവേദ് മിയാൻദാദിനെ പുറത്താക്കാൻ വിശ്വനാഥ് നടത്തിയ ആ മിന്നൽ സ്റ്റംപിംഗ് ഇന്നും ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ക്ലാസിക് നിമിഷങ്ങളിലൊന്നായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.
സ്റ്റമ്പുകൾക്ക് പിന്നിലെ അസാധാരണമായ ചടുലതയും വീര്യവും കൊണ്ട് ചുരുങ്ങിയ കാലം കൊണ്ട് ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റിയ താരമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ഇന്ത്യ 1985-ൽ ചാമ്പ്യന്മാരായതിന് പല കാരണങ്ങൾ പറഞ്ഞേക്കാമെങ്കിലും, സ്റ്റമ്പുകൾക്ക് പിന്നിൽ സദാനന്ദ് വിശ്വനാഥ് എന്ന പോരാളി കാവൽ നിന്നതാണ് അതിൽ പ്രധാനമെന്ന് സുനിൽ ഗവാസ്കർ തന്റെ ‘വൺ ഡേ വണ്ടേഴ്‌സ്’ എന്ന പുസ്തകത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇന്ത്യ കണ്ട എക്കാലത്തെയും മികച്ച വിക്കറ്റ് കീപ്പർമാരിൽ ഒരാളാകാൻ സാധ്യതയുള്ള താരമെന്നായിരുന്നു അന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയൻ മാധ്യമങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ വിശേഷിപ്പിച്ചത്.
എന്നാൽ, ആ സുവർണ്ണ കരിയറിന് കരിനിഴൽ വീഴ്ത്തിക്കൊണ്ട് ചുരുങ്ങിയ കാലയളവിനുള്ളിൽ മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും മരണപ്പെട്ടത് അദ്ദേഹത്തെ മാനസികമായി കടുത്ത രീതിയിൽ തളർത്തി. വ്യക്തിപരമായ ഈ വലിയ ആഘാതത്തിൽ നിന്ന് കരകയറാൻ സാധിക്കാതെ വന്നതോടെ കളിക്കളത്തിലെ ഫോം നഷ്ടപ്പെടുകയും, കിരൺ മോറെ, ചന്ദ്രകാന്ത് പണ്ഡിറ്റ് എന്നിവർക്ക് വേണ്ടി അദ്ദേഹത്തിന് വഴിമാറിക്കൊടുക്കേണ്ടി വരികയും ചെയ്തു. വെറും മൂന്ന് വർഷത്തിൽ താഴെ മാത്രം നീണ്ടുനിന്ന അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിൽ 3 ടെസ്റ്റുകളിലും 22 ഏകദിനങ്ങളിലും മാത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ഇന്ത്യയ്ക്കായി കളിക്കാൻ സാധിച്ചത്.
ക്രിക്കറ്റ് മൈതാനങ്ങളിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായെങ്കിലും കളിയോടുള്ള അഭിനിവേശം അദ്ദേഹം കൈവിട്ടില്ല. നിലവിൽ ബാംഗ്ലൂരിലെ കുന്ദലഹള്ളിയിൽ സ്വന്തം അക്കാദമിയിലൂടെ യുവതാരങ്ങൾക്ക് പരിശീലനം നൽകുന്ന അദ്ദേഹം ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ മികച്ച അംപയർ കൂടിയാണ്. രഞ്ജി ട്രോഫിയിലും, ദുലീപ്-ദേവ്ധർ ട്രോഫി മത്സരങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കാൻ യോഗ്യതയുള്ള ഇന്ത്യൻ അംപയർമാരുടെ എലൈറ്റ് പാനലിലും ഇടംപിടിച്ചുകൊണ്ട് ഇന്നും ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ഭാഗമായി സദാനന്ദ് വിശ്വനാഥ് തുടരുന്നു.
