അത്ഭുതകരമായ പ്രതിഭയുണ്ടായിട്ടും വിധി തടസ്സമായി നിന്നതിന്റെ പേരിൽ മാത്രം അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ വേണ്ടത്ര പരിഗണിക്കപ്പെടാതെ പോയ ഫൈസ് ഫസൽ എന്ന ഇതിഹാസ താരത്തിന്റെ കണ്ണീരിൽ കുതിർന്ന ക്രിക്കറ്റ് ജീവിതം ഏവരെയും വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നതാണ്. സുരേഷ് റെയ്ന, ദിനേശ് കാർത്തിക്, ശിഖർ ധവാൻ തുടങ്ങിയ വമ്പൻമാർക്കൊപ്പാം ഒരേ കാലത്ത് ജൂനിയർ ക്രിക്കറ്റിൽ വളർന്നുവന്ന താരം. എന്നാൽ 2004-ലെ അണ്ടർ 19 ലോകകപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ് സംഭവിച്ച ഗുരുതരമായ വിരലിനേത്തുടർന്നുള്ള പരുക്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിന്റെ ഗതി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. ലോകകപ്പ് നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെ പേരിൽ ഡ്രസിങ് റൂമിൽ പൊട്ടിക്കരഞ്ഞ ആ യുവതാരത്തെ അന്നത്തെ സഹതാരങ്ങൾ ആശ്വസിപ്പിച്ചെങ്കിലും, ദേശീയ ടീമിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വഴി പിന്നീട് എത്രത്തോളം ദുഷ്കരമാണെന്ന് ആരും കരുതിയിരുന്നില്ല.
പതിനെട്ടാം വയസ്സിൽ ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് അരങ്ങേറ്റത്തിൽ തന്നെ ഹരിയാനയ്ക്കെതിരെ 151 റൺസ് അടിച്ച് തന്റെ അസാധാരണ പ്രതിഭ തെളിയിച്ച ഫസലിന്, പിന്നീട് ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ വാതിലുകൾ തുറക്കാനായി നീണ്ട പതിറ്റാണ്ടുകൾ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ റൺമല തീർത്തുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോഴും ദേശീയ സെലക്ടർമാരുടെ കണ്ണിൽപ്പെടാതെ പോയ അദ്ദേഹം, ഐപിഎൽ മത്സരങ്ങളിൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനായി ഷെയ്ൻ വാണിനും താൻ ആരാധിക്കുന്ന രാഹുൽ ദ്രാവിഡിനുമൊപ്പം പന്ത് തട്ടി. ഒടുവിൽ 2015-16 സീസണിലെ ദേവ്ധർ ട്രോഫിയിലും ഇറാനി കപ്പിലെയും അവിസ്മരണീയ പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ സെലക്ടർമാരുടെ മുന്നിൽ മറ്റൊരു വഴിയുമില്ലാതാക്കി ഈ ഇടംകൈയൻ ഓപ്പണർ തന്റെ സ്ഥാനം പിടിച്ചെടുക്കുകയായിരുന്നു.
ഒടുവിൽ തന്റെ മുപ്പതാം വയസ്സിൽ 2016 ജൂൺ 15-ന് ഹരാരെയിൽ വെച്ച് എം.എസ്. ധോണിയിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയുടെ 214-ാം നമ്പർ ഏകദിന ക്യാപ്പ് ഫൈസ് ഫസൽ ഏറ്റുവാങ്ങി. ആ നിമിഷത്തിൽ കണ്ണീരണിഞ്ഞ അദ്ദേഹത്തെ സഹതാരങ്ങൾ തമാശയോടെ ആശ്വസിപ്പിച്ചപ്പോൾ, താൻ ഇതുവരെ കളിച്ചതുപോലെ സ്വാഭാവികമായി കളിക്കാനാണ് ധോണി ഉപദേശിച്ചത്. സിംബാബ്‌വെയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ കെ.എൽ. രാഹുലിനൊപ്പം ഓപ്പൺ ചെയ്യാനിറങ്ങിയ ഫസൽ പുറത്താകാതെ 61 പന്തിൽ 7 ഫോറും ഒരു സിക്സും സഹിതം 55 റൺസ് നേടി ഇന്ത്യയെ 10 വിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്ര വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയും വിജയ റൺ നേടുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ആ കരിയർ അവിടെ അവസാനിച്ചു. മോശം ഫോം കൊണ്ടോ പരാജയങ്ങൾ കൊണ്ടോ അല്ല, മറിച്ച് സീനിയർ താരങ്ങൾ തിരിച്ചെത്തിയതോടെ ദേശീയ ടീമിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം വീണ്ടും പൂർണ്ണമായി ഒഴിവാക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു. തനിക്ക് ലഭിച്ച ആ ഒരേയൊരു മത്സരത്തിൽ അർദ്ധസെഞ്ച്വറിയുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നിട്ടും പിന്നീട് ഒരിക്കൽ പോലും ഇന്ത്യൻ ജഴ്സി അണിയാൻ അദ്ദേഹത്തിന് അവസരം ലഭിച്ചില്ല.
എന്നാൽ ദേശീയ ടീമിൽ നിന്ന് തഴയപ്പെട്ടതോടെ ഫൈസ് ഫസലിന്റെ പ്രകടനം കൂടുതൽ ശക്തമാവുകയാണുണ്ടായത്. വിദർഭയുടെ നായകനായി മാറി 2017-18 സീസണിൽ 912 റൺസ് വാരിക്കൂട്ടിയ അദ്ദേഹം, റിഷഭ് പന്ത് നയിച്ച ഡൽഹിയെ ഫൈനലിൽ പരാജയപ്പെടുത്തി വിദർഭയ്ക്ക് ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ രഞ്ജി ട്രോഫി കിതപ്പ് സമ്മാനിച്ചു. തുടർവർഷങ്ങളിലും ആ വിജയം ആവർത്തിച്ച് വിദർഭയെ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ വമ്പൻമാരാക്കി മാറ്റാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. 2024-ൽ ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുമ്പോൾ 9,184 ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് റൺസും 24 സെഞ്ച്വറികളും തന്റെ പേരിൽ കുറിച്ച ഫൈസ് ഫസൽ, വിദർഭയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഇതിഹാസ താരമായി മാറി. ഇന്ത്യ ഒരേയൊരു അവസരം മാത്രം നൽകി കൈവിട്ടിട്ടും, തളരാത്ത പോരാട്ടവീര്യംകൊണ്ട് ഇന്ത്യൻ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ സുവർണ്ണ ലിപികളിൽ തന്റെ പേരെഴുതിച്ചേർത്താണ് ഈ ദുരന്തനായകൻ പടിയിറങ്ങിയത്.
