2011-ലെ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ പാകിസ്ഥാനെതിരായ ആവേശകരമായ മത്സരത്തിനിടെ എം.എസ്. ധോണി നൽകിയ ഒരു നിർദ്ദേശം എങ്ങനെ കളി മാറ്റിയെഴുതി എന്ന് മുൻ ഇന്ത്യൻ താരം ഹർഭജൻ സിംഗ് മുമ്പൊരിക്കൽ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ആ മത്സരത്തിൽ അപകടകാരിയായ ഉമർ അക്മലിനെ പുറത്താക്കാൻ ധോണി നടത്തിയ ഒരു തന്ത്രത്തെക്കുറിച്ച് ഹർഭജൻ സിംഗ് പറഞ്ഞത്.
ഇന്ത്യ ഉയർത്തിയ 260 റൺസ് പിന്തുടർന്ന പാകിസ്ഥാൻ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ 106-ന് 4 എന്ന നിലയിലായിരുന്നു. എന്നാൽ ഉമർ അക്മലും മിസ്ബാ ഉൾ ഹഖും ചേർന്ന് പടുത്തുയർത്തിയ കൂട്ടുകെട്ട് ഇന്ത്യയെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. ഉമർ അക്മൽ വളരെ മികച്ച രീതിയിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു. കളി കൈവിട്ടു പോകുമോ എന്ന് ഇന്ത്യൻ ആരാധകർ ഒരു നിമിഷം ഭയപ്പെട്ടു.
വിക്കറ്റിന് പിന്നിൽ നിന്ന് അക്മലിന്റെ ഫുട്‌വർക്ക് ധോണി കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഹർഭജൻ സാധാരണ എറിയുന്ന ‘ഓവർ ദി വിക്കറ്റ്’ ആംഗിളിൽ നിന്ന് അക്മലിന് പന്ത് അടിച്ചകറ്റാൻ എളുപ്പമാണെന്ന് ധോണി മനസ്സിലാക്കി. തുടർന്നാണ് ആംഗിൾ മാറ്റി ‘എറൗണ്ട് ദി വിക്കറ്റ്’ പന്തെറിയാൻ ഹർഭജനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടത്.
“ഡ്രിങ്ക്സ് ബ്രേക്കിന് ശേഷം ഞാൻ പന്തെറിയാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ ധോണി എന്റെ അടുത്ത് വന്ന് പറഞ്ഞു, ‘ഭാജു പാ, നീ ഇനി വിക്കറ്റിന്റെ അപ്പുറത്ത് നിന്ന് എറിയൂ’. സാധാരണയായി ഓഫ് സ്പിന്നർമാർ വലങ്കയ്യൻ ബാറ്റ്‌സ്മാന്മാർക്കെതിരെ അങ്ങനെ എറിയാറില്ല. പക്ഷേ മഹി പറഞ്ഞാൽ അതിലൊരു കാര്യമുണ്ടാകുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.” ഹർഭജൻ പറഞ്ഞു.
അക്മലിന്റെ വിക്കറ്റ് വീണതോടെ പാകിസ്ഥാൻ സമ്മർദ്ദത്തിലാവുകയും പിന്നീട് തുടർച്ചയായി വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ധോണിയുടെ ഈ ഒരു ചെറിയ നിർദ്ദേശമാണ് ഇന്ത്യയെ ഫൈനലിൽ എത്തിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായകമായതെന്ന് പറയാം.
