“സ്വന്തമായി കോടിക്കണക്കിന് രൂപയുടെ സ്വത്തുക്കളോ സാമ്രാജ്യങ്ങളോ പടുത്തുയർത്താൻ ഏതൊരു വലിയ ബിസിനസ്സുകാരനും സാധിക്കും. എന്നാൽ, ₹1,700 കോടിയിലധികം വിറ്റുവരവുള്ള ഏഷ്യയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ തൊഴിലാളി സഹകരണ പ്രസ്ഥാനത്തെ നയിച്ചിട്ടും, തനിക്കായി ഒരൊറ്റ രൂപയുടെ പോലും മുതലാളിത്ത പദവി മാറ്റിവെക്കാതെ… കൂടെപ്പണിടെടുത്ത പതിനായിരക്കണക്കിന് സാധാരണ തൊഴിലാളികളെ ആ കോടികളുടെ ബിസിനസ്സിന്റെ യഥാർത്ഥ ഉടമസ്ഥരാക്കി മാറ്റിയ ഒരു അതിമാനുഷികനായ മനുഷ്യനുണ്ട്! നമ്മുടെ സ്വന്തം കേരളത്തിൽ! ആറു വരിപ്പാതകളും, വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന ആകാശപ്പാലങ്ങളും, വമ്പൻ ഐടി പാർക്കുകളും വെച്ചുതാമസിപ്പിക്കാതെ സമയത്തിന് മുൻപേ പണിതുതീർത്ത് ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അത്ഭുതം സൃഷ്ടിച്ച രാമേശൻ പാലേരി എന്ന പ്രസ്ഥാനം നമ്മോട് വിടപറയുമ്പോൾ… വെറുമൊരു മണ്ണുമാന്തിക്കാരന്റെയും ആശാരിയുടെയും മക്കൾക്ക് മാന്യമായ ജോലിയും അഭിമാനവും കൊടുത്ത്, ആഗോള സഹകരണ മാതൃകയായി മാറിയ ഊരാളുങ്കൽ (ULCCS) എന്ന അത്ഭുത ലോകത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ശില്പിയായ ആ വിപ്ലവകാരിയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ അറിയണം!”
“മുതലാളിമാരില്ലാതെ, പണിമുടക്കുകളില്ലാതെ, ‘തൊഴിലാളിയാണ് ഇവിടെ രാജാവ്’ എന്ന് ലോകത്തോടു വിളിച്ചുപറഞ്ഞ ആ പോരാട്ടത്തിന്റെയും, ആ മഹാനായ നേതാവിന്റെ ജീവിതത്തിന്റെയും ആഴങ്ങളിലേക്ക് നമുക്കൊന്നിറങ്ങിപ്പോകാം.”
കഥയുടെ വേരുകൾ കിടക്കുന്നത് 1925-ൽ കോഴിക്കോട്ടെ ഊരാളുങ്കൽ എന്ന കൊച്ചു ഗ്രാമത്തിലാണ്. ജാതിഭേദവും തൊട്ടുകൂടായ്മയും കാരണം തൊഴിൽ നിഷേധിക്കപ്പെട്ട 16 സാധാരണ യുവാക്കൾ, വാഗ്ഭടാനന്ദ ഗുരുദേവന്റെ വിപ്ലവകരമായ ആശയങ്ങളിൽ പ്രചോദിതരായി ഒത്തുചേർന്നു. ‘കൂലി ചോദിച്ചു ചെല്ലുമ്പോൾ ആട്ടിപ്പായിക്കുന്ന ജന്മികൾക്ക് മുന്നിൽ തലകുനിക്കില്ല’ എന്ന വാശിയിൽ, കല്ലുടച്ചും മണ്ണുമറിച്ചും അവർ ഒരു തൊഴിലാളി കൂട്ടായ്മയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടു. ആ ചോരക്കൂട്ടായ്മയാണ് ഇന്ന് നാം കാണുന്ന ‘ഊരാളുങ്കൽ ലേബർ കോൺട്രാക്ട് കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് സൊസൈറ്റി’ (ULCCS).
ഈ വലിയ ചരിത്ര പോരാട്ടത്തിന്റെ തീച്ചൂളയിലേക്കാണ് 1960-ൽ വടകരയിലെ മടാപ്പള്ളിയിൽ രാമേശൻ പാലേരി ജനിച്ചുവീഴുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അപ്പൂപ്പൻ പാലേരി ചന്തമ്മൻ ഊരാളുങ്കലിന്റെ രണ്ടാമത്തെ പ്രസിഡന്റായിരുന്നു. അച്ഛൻ പാലേരി കനാരൻ നീണ്ട മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ ആ പ്രസ്ഥാനത്തെ നയിച്ച അമരക്കാരനും. രക്തത്തിൽ തന്നെ സഹകരണ പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ ആവേശം അലിഞ്ഞുചേർന്നിരുന്നെങ്കിലും, രാമേശൻ പാലേരി ഒരു ചെയർമാന്റെ മകനായി വന്ന് വെറുതെ കസേരയിലിരിക്കുകയല്ല ചെയ്തത്. സിവിൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പഠനത്തിന് ശേഷം 1984-ൽ ഒരു സാധാരണ ‘ഓവർസിയറായി’ (Overseer) കമ്പളിയും വെയിലും കൊണ്ട് റോഡിലിറങ്ങി പണിയെടുത്താണ് അദ്ദേഹം ആ പ്രസ്ഥാനത്തിൽ തന്റെ യാത്ര തുടങ്ങുന്നത്!
തൊഴിലാളികളുടെ കഷ്ടപ്പാടുകളും വിയർപ്പിന്റെ വിലയും നേരിട്ടറിഞ്ഞ ആ ചെറുപ്പക്കാരൻ 1995-ൽ, തന്റെ 35-ാം വയസ്സിൽ ഊരാളുങ്കലിന്റെ ചെയർമാനായി ചുമതലയേൽക്കുമ്പോൾ, സൊസൈറ്റിയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വടകരയിലും മലബാറിലുമുള്ള ചെറിയ റോഡുപണികളിൽ മാത്രമായി ഒതുങ്ങിനിൽക്കുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ, ആധുനിക രീതികളും സാങ്കേതികവിദ്യയും പരമ്പരാഗത തൊഴിലാളികളുടെ കയ്യിലേക്ക് കൊടുത്താൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കോർപ്പറേറ്റുകളോട് പോലും കിടപിടിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു.
വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം പാലാരിവട്ടം ഫ്ലൈഓവർ അഴിമതിയിൽ തകർന്ന് നാണക്കേടിലായ കേരളത്തിന് മുന്നിലേക്ക്, ആ പാലം ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ സമയത്തിനുള്ളിൽ വീണ്ടും പുനർനിർമ്മിച്ച് അത്ഭുതകരമായി തുറന്നുകൊടുത്തത് രാമേശൻ പാലേരിയുടെ നായകത്വത്തിലായിരുന്നു! ഏഷ്യയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ടെൻഷൻ സ്റ്റീൽ ബാർ ബോസ്ട്രിംഗ് പാലമായ വലിയഴീക്കൽ പാലം, ദേശീയപാത 66-ന്റെ അതിവേഗ വികസനം, കോഴിക്കോട്ടെ ‘UL CyberPark’ എന്ന മലബാറിലെ ആദ്യ ഐടി സ്പെഷ്യൽ ഇക്കണോമിക് സോൺ, സോഫ്റ്റ്‌വെയർ കമ്പനിയായ ULTS… അങ്ങനെ റോഡുപണിയിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി ഐറ്റിയും ടൂറിസവും വരെ പടർന്നുപന്തലിച്ച ഒരു ലോകോത്തര നിലവാരത്തിലേക്ക് ഊരാളുങ്കലിനെ അദ്ദേഹം കൈപിടിച്ചുയർത്തി.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണം വെറുമൊരു കച്ചവടം മാത്രമായിരുന്നില്ല. 2013-ൽ ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ (UNDP) മാതൃകാ സഹകരണ പ്രസ്ഥാനത്തിനുള്ള അംഗീകാരവും, 2019-ൽ ഇന്റർനാഷണൽ കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് അലയൻസിൽ (ICA) അംഗത്വവും നേടി ലോകത്തിലെ തന്നെ രണ്ടാമത്തെ ഏറ്റവും വലിയ സേവന സഹകരണ കൂട്ടായ്മയായി ULCCS മാറി. 15,000-ത്തിലധികം ആളുകൾക്ക് നേരിട്ടും അല്ലാതെയും തൊഴിൽ നൽകുന്ന, ആയിരക്കണക്കിന് കോടികളുടെ വിറ്റുവരവുള്ള ഈ പ്രസ്ഥാനത്തിൽ ഇന്നും ലാഭം വീതിച്ചെടുക്കുന്നത് അവിടെ വിയർപ്പൊഴുക്കുന്ന തൊഴിലാളികളാണ്!
തന്റെ 66-ാം വയസ്സിൽ, അർബുദ രോഗത്തോടുള്ള പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ 2026 ജൂലൈ 28-ന് രാമേശൻ പാലേരി ലോകത്തോട് വിടപറയുമ്പോൾ, അദ്ദേഹം ബാക്കിവെച്ചു പോകുന്നത് കോടികളുടെ വ്യക്തിഗത ബംഗ്ലാവുകളോ ആഡംബരങ്ങളോ അല്ല. മറിച്ച്, ‘തൊഴിലാളികൾ വിചാരിച്ചാൽ ഈ ലോകം മാറ്റിയെഴുതാം’ എന്ന അതിശക്തമായ ആത്മവിശ്വാസവും, ലോകത്തിന് മുഴുവൻ മാതൃകയായ ഒരു സഹകരണ സാമ്രാജ്യവുമാണ്!
ഈ ജീവിതം നമ്മെ ചിന്തിപ്പിക്കുന്നത് ഒരൊറ്റ കാര്യമാണ്—ഒരു മഹാപ്രസ്ഥാനം പടുത്തുയർത്താൻ വ്യക്തികേന്ദ്രീകൃതമായ അഹങ്കാരമോ ചൂഷണങ്ങളോ ആവശ്യമില്ല; പണിയെടുക്കുന്നവന്റെ വിയർപ്പിന് അർഹമായ വില കൊടുത്ത്, അവനെ യഥാർത്ഥ ഉടമസ്ഥനാക്കിയാൽ ഏത് ചെറിയ സംരംഭവും ആഗോള സാമ്രാജ്യമായി മാറും! രാമേശൻ പാലേരി വിടപറഞ്ഞെങ്കിലും, അദ്ദേഹം വെട്ടിത്തെളിച്ച ആ വെളിച്ചത്തിലൂടെ ഇന്ത്യയിലെ ഓരോ തൊഴിലാളിയും ഇന്ന് അഭിമാനത്തോടെ തലയുയർത്തിപ്പിടിച്ച് നടക്കുന്നു!
