ബുധനാഴ്ച യുഎഇക്കെതിരായ ഏഷ്യാ കപ്പ് 2025 മത്സരത്തിൽ സഞ്ജു സാംസണെ പ്ലെയിങ് ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയതിൽ മുൻ ഇന്ത്യൻ ഓഫ് സ്പിന്നർ രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിൻ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചു. പരിശീലകൻ ഗൗതം ഗംഭീറിനെയും ടി20 ഐ ക്യാപ്റ്റൻ സൂര്യകുമാർ യാദവിനെയും പ്രശംസിച്ച അദ്ദേഹം, കേരള താരത്തിന്റെ കീഴിൽ നിലവിലെ ടീം മാനേജ്‌മെന്റിന് വലിയ വിശ്വാസമുണ്ടെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
ഏഷ്യാ കപ്പിനുള്ള ടി20 ഐ ടീമിലേക്ക് ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിനെ തിരിച്ചുവിളിച്ചതിന് ശേഷം പ്ലേയിങ് ഇലവനിൽ സാംസണിന്റെ സ്ഥാനം സംബന്ധിച്ച് നിരവധി ചോദ്യങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. സാംസണും ഗില്ലും ഒരേ പ്ലെയിങ് ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടില്ലെന്ന് പല വിദഗ്ധരും വിലയിരുത്തി. യുഎഇ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി നടന്ന പരിശീലന സെഷനുകളിലും മുൻ താരത്തിന്റെ പങ്കാളിത്തം പരിമിതമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഇന്ത്യ അവരുടെ ആദ്യ ഏഷ്യാ കപ്പ് മത്സരത്തിൽ സാംസണെയും ഗില്ലിനെയും തിരഞ്ഞെടുത്തു.
അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു:
“എനിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നുന്നു. സഞ്ജുവിന് ലഭിക്കുന്ന പിന്തുണയിൽ സന്തോഷം തോന്നുന്നു. പരിശീലകനും ക്യാപ്റ്റനും അദ്ദേഹത്തോട് കാണിക്കുന്ന കരുതൽ അത്ഭുതകരമാണ്. ‘ഞങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ പരിപാലിക്കുന്നുണ്ട്’ എന്ന് സൂര്യകുമാർ പത്രസമ്മേളനത്തിൽ പറഞ്ഞു, അത് ദൃശ്യമാണ്. സഞ്ജു കളിക്കണമെങ്കിൽ, അദ്ദേഹം ഒരു പവർപ്ലേ എൻഫോഴ്‌സ്‌മെന്ററായിരിക്കണം. പവർപ്ലേയിൽ ഒരു വിക്കറ്റ് വീണാൽ, സഞ്ജു ഇറങ്ങണം”
സൂര്യകുമാർ-ഗംഭീർ എന്ന ക്യാപ്റ്റൻ-കോച്ച് ജോഡിയെ അഭിനന്ദിച്ചുകൊണ്ട്, മുൻകാലങ്ങളിൽ ഇത് സംഭവിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. “ഇതൊരു പ്രോജക്റ്റാണ്, സഞ്ജു സാംസൺ. ഗൗതം ഗംഭീർ അയാളോട് പറഞ്ഞത് 21 തവണ പൂജ്യത്തിന് പുറത്തായാലും 22-ാമത്തെ മത്സരത്തിലേക്ക് തന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കുമെന്ന്. പരിശീലകനും സൂര്യകുമാറും നൽകിയ ആത്മവിശ്വാസമാണത്. സഞ്ജു സാംസൺ കൊണ്ടുവരുന്ന കാര്യങ്ങളിൽ ടീം മാനേജ്മെന്റ് വിശ്വസിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു സ്ഥാനം നൽകാൻ അവർ ഇത്തരത്തിൽ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ തയ്യാറാണ്. ”
ബുധനാഴ്ച യുഎഇക്കെതിരെ നടന്ന മത്സരത്തിൽ സാംസൺ വിക്കറ്റിന് പിന്നിൽ മികവ് കാണിച്ചെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന് ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ അവസരം ലഭിച്ചില്ല. 58 റൺസ് എന്ന ചെറിയ ലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ഇന്ത്യ 4.3 ഓവറിൽ ഒമ്പത് വിക്കറ്റുകൾ കൈയിലിരിക്കെ വിജയം നേടി.
