എറണാകുളത്തെ കരുകുറ്റി എന്ന കൊച്ചു ഗ്രാമത്തിലെ ഒരു ചെറിയ വാടകമുറിയിൽ, ചൂളയിലെ തീക്കനലിൽ നിന്ന് ആദ്യമായി ചുട്ടെടുത്ത ബ്രെഡിന്റെയും ബിസ്കറ്റിന്റെയും മണം പടരുമ്പോൾ സി. വി. ഔസേപ്പ് എന്ന സാധാരണക്കാരൻ മനസ്സിൽ കരുതിയത് ഒന്നുമാത്രം—’നാട്ടുകാർക്ക് വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ ചായക്കൊപ്പം കഴിക്കാൻ മായം ചേർക്കാത്ത നല്ലൊരു പലഹാരം.’ വെറും ആറ് ജീവനക്കാരെയും മുപ്പതോളം പലഹാരങ്ങളെയും കൂട്ടുപിടിച്ച് തുടങ്ങിയ ആ കൊച്ചു ബേക്കറി, പിൽക്കാലത്ത് കടൽ കടന്ന് യുകെയിലും ഗൾഫിലും വരെ മലയാളിയുടെ നാവുകളിൽ മധുരം നിറയ്ക്കുന്ന 40-ലധികം മെഗാ ഔട്ട്‌ലെറ്റുകളുള്ള ‘നവ്യ’ (Navya) എന്ന ബ്രാൻഡ് സാമ്രാജ്യമായി വളരുമെന്ന് അന്ന് ആരും സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നില്ല!”
1984-ൽ ഔസേപ്പും മക്കളും ചേർന്ന് ‘നവ്യ ബേക്കറി & കോഫി ഷോപ്പ്’ ആരംഭിക്കുമ്പോൾ കേരളത്തിൽ ബേക്കറി എന്നാൽ വെറുമൊരു കേക്ക് കടയായിരുന്നില്ല; അത് നാട്ടിൻപുറങ്ങളിലെ സൗഹൃദങ്ങളുടെയും വൈകുന്നേര ചർച്ചകളുടെയും ഇടമായിരുന്നു. എന്നാൽ പാശ്ചാത്യ ശൈലിയിലുള്ള കേക്കുകളും ബ്രെഡുകളും മാത്രം വിൽക്കുന്ന സാധാരണ ബേക്കറികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, മലയാളിയുടെ സ്വന്തം നാടൻ പലഹാര സംസ്കാരത്തെക്കൂടി ചേർത്തുപിടിക്കാൻ തുടക്കം മുതലേ അവർ ശ്രദ്ധിച്ചു.
കാലം മാറിയതോടെ ബിസിനസ്സ് അടുത്ത തലമുറയിലേക്ക് വഴിമാറി. 1996-ൽ കുടുംബാംഗങ്ങൾ പ്രൊഡക്ഷൻ ഏറ്റെടുത്ത് ‘പി & ബി ബേക്കേഴ്സ്’ എന്ന നിലയിലേക്ക് കൂടുതൽ സംഘടിതമായി ചുവടുവെച്ചു. എന്നാൽ നവ്യയെ ഒരു നാട്ടുമ്പുറത്തെ നല്ല കട എന്നതിൽ നിന്ന് ഒരു വമ്പൻ ബ്രാൻഡാക്കി മാറ്റിയ മാസ്റ്റർസ്ട്രോക്ക് സംഭവിച്ചത് 2006-ലാണ്. ഗിജി ബിജു അമരത്തെത്തിയതോടെയാണ് നവ്യയുടെ റീട്ടെയിൽ സാമ്രാജ്യം അതിവേഗം ചിറകുവിരിക്കാൻ തുടങ്ങിയത്.
ഒരു ബേക്കറി പത്തോ ഇരുപതോ ശാഖകളാകുമ്പോൾ നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി ഗുണനിലവാരത്തിലെ ഏറ്റക്കുറച്ചിലുകളാണ്—ഒരു കടയിലെ അതേ രുചിയും മയവും അടുത്ത കടയിൽ കിട്ടാതെ വരിക. ഇതിന് പരിഹാരമായി നവ്യ കരുകുറ്റിയിലെ മൂന്നാംപറമ്പിൽ ഒരു കൂറ്റൻ സെൻട്രൽ പ്രൊഡക്ഷൻ ഫെസിലിറ്റി സ്ഥാപിച്ചു. ഒരു കേന്ദ്രത്തിൽ കൃത്യമായ അളവിലും ശുചിത്വത്തിലും തയ്യാറാക്കുന്ന പലഹാരങ്ങൾ അതത് ദിവസം തന്നെ പുതിയതായി ഔട്ട്‌ലെറ്റുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്ന കുറ്റമറ്റ വിതരണ ശൃംഖല അവർ നിർമ്മിച്ചെടുത്തു.
ഇവിടെയാണ് നവ്യ വിപണിയിൽ തങ്ങളുടെ മാന്ത്രിക നിലവാരം സ്ഥാപിച്ചത്. വിപണിയിൽ കൃത്രിമ കളറുകളും പ്രിസർവേറ്റീവുകളും യഥേഷ്ടം വാഴുമ്പോൾ, ഉപഭോക്താവിന്റെ ആരോഗ്യം മുൻനിർത്തി “100% സ്വാഭാവിക നിറങ്ങളും ഫ്ലേവറുകളും, സീറോ പ്രിസർവേറ്റീവ്സ്, ട്രാൻസ്-ഫാറ്റ് ഫ്രീ” എന്ന വിപ്ലവകരമായ മാനദണ്ഡം അവർ മുന്നോട്ടുവെച്ചു. ഐ.എസ്.ഒ 22000, എച്ച്.എ.സി.സി.പി സർട്ടിഫിക്കേഷനുകൾ നേടി ഗുണനിലവാരം അവർ അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയർത്തി. ഒപ്പം, ഒരൊറ്റ കുടക്കീഴിൽ മലയാളി ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം ഒരുമിച്ചു നൽകുന്ന അവിശ്വസനീയമായ പ്രൊഡക്റ്റ് ഇന്നൊവേഷൻ അവർ നടത്തി. ഒരു ഭാഗത്ത് റെഡ് വെൽവെറ്റും ചീസ് കേക്കും ചോക്ലേറ്റ് ട്രഫിളും തിളങ്ങുമ്പോൾ, മറുഭാഗത്ത് നാടൻ ഉണ്ണക്കായയും വട്ടയപ്പവും അച്ചപ്പവും കുഴലപ്പവും ശർക്കരവരട്ടിയും ചൂടോടെ നിരന്നു. വെറും 30 ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ തുടങ്ങിയ മെനു ഇന്ന് 450-ലധികം വിഭവങ്ങളിലേക്ക് വികസിച്ചു. പ്രഭാതത്തിലെ ബ്രെഡ് മുതൽ വൈകുന്നേരത്തെ ചായക്കടിയും, പിറന്നാൾ കേക്കുകളും, വിവാഹ സൽക്കാരങ്ങളിലെ മധുരങ്ങളും വരെ മലയാളിയുടെ സർവ്വ ആഘോഷങ്ങളും നവ്യ സ്വന്തമാക്കി.
കരുകുറ്റിയിൽ നിന്ന് പടർന്ന് എറണാകുളത്തും തൃശ്ശൂരിലുമായി നാൽപ്പതിലധികം മോഡേൺ ഔട്ട്‌ലെറ്റുകളിലേക്ക് നവ്യ പന്തലിച്ചു. അത് കേരളത്തിൽ മാത്രമായി ഒതുങ്ങിയില്ല; പ്രതിവർഷം 800 ടൺ ഉത്പാദന ശേഷിയുമായി യുകെയിലേക്കും മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലേക്കും പാരമ്പര്യ പലഹാരങ്ങൾ കയറ്റുമതി ചെയ്യപ്പെട്ടു. ഇന്ന് നവ്യ ബേക്സ് & കൺഫെക്ഷണറീസ് പ്രൈവറ്റ് ലിമിറ്റഡ് ₹65 കോടിയോളം വാർഷിക വരുമാനത്തോടെ കുടുംബത്തിന്റെ തന്നെ സാരഥ്യത്തിൽ തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു.
ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൽ വെറും ആറ് ജീവനക്കാരുമായി വിറകടുപ്പിൽ ചുട്ടെടുത്ത പലഹാരങ്ങളുമായി തുടങ്ങിയ ആ കൊച്ചു സംരംഭം, തനത് രുചികളെ കൈവിടാതെ ആധുനികതയെയും ആരോഗ്യത്തെയും ഒപ്പം ചേർത്തുപിടിച്ചുകൊണ്ട് പതിനായിരക്കണക്കിന് മനുഷ്യരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ബ്രാൻഡായി മാറിയ നവ്യയുടെ വളർച്ച, കേരളത്തിന്റെ റീട്ടെയിൽ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മധുരമുള്ള വിജയഗാഥയാണ്!
