കെഎഫ്സിയിൽ ഒരു ജോലിക്ക് വേണ്ടി 24 പേർ അപേക്ഷിക്കുന്നു. അഭിമുഖം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ 23 പേർക്കും ജോലി ലഭിച്ചു. ആകെ ഒരാൾ മാത്രം പുറത്താക്കപ്പെട്ടു! അന്ന് നിരാശനായി ആ പടിയിറങ്ങിപ്പോയ മെലിഞ്ഞുണങ്ങിയ ആ യുവാവാണ് ഇന്ന് ലോകം ഭരിക്കുന്ന ‘അലിബാബ’ എന്ന സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ അധിപൻ എന്ന് പറഞ്ഞാൽ നിങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുമോ? ഇത് വെറുമൊരു ബിസിനസ്സ് കഥയല്ല, തന്നെ തള്ളിക്കളഞ്ഞ ലോകത്തിന് നേരെ വിരൽചൂണ്ടി ‘ഞാൻ ആരാണെന്ന് കാണിച്ചുതരാം’ എന്ന് ഉറക്കെ പ്രഖ്യാപിച്ച ജാക്ക് മാ (Jack Ma) എന്ന മനുഷ്യന്റെ മാന്ത്രിക പോരാട്ടത്തിന്റെ കഥയാണ്.”
അലിബാബ എന്ന ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ഇ-കൊമേഴ്സ് സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിന് മുൻപ്, ജാക്ക് മായുടെ ജീവിതം നിരന്തരമായ അവഗണനകളുടെയും തിരസ്കരണങ്ങളുടെയും ഒരു പരമ്പരയായിരുന്നു ചൈനയിലെ ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച്, പട്ടിണിയോടും പരിഹാസത്തോടും മല്ലിട്ടാണ് ജാക്ക് മാ വളർന്നത്. ഇംഗ്ലീഷ് പഠിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം കിലോമീറ്ററുകളോളം സൈക്കിൾ ചവിട്ടി വിദേശ വിനോദസഞ്ചാരികളുടെ ഗൈഡായി അദ്ദേഹം ജോലി ചെയ്തു. പക്ഷേ, കരിയറിലേക്ക് വന്നപ്പോൾ ഭാഗ്യം അദ്ദേഹത്തെ നിരന്തരം കൈവിട്ടു. ഹോട്ടലിലെ വെയിറ്റർ പണി മുതൽ പോലീസിൽ വരെ അദ്ദേഹം അപേക്ഷിച്ചു. ഏതാണ്ട് 30 തവണയാണ് വിവിധ സ്ഥാപനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ ‘ഒന്നിനും കൊള്ളില്ല’ എന്ന് പറഞ്ഞ് ഇറക്കിവിട്ടത്. പോലീസിൽ ജോലിക്ക് പോയപ്പോൾ “നിന്റെ രൂപം ശരിയല്ല” എന്നായിരുന്നു മറുപടി. പക്ഷേ, ഈ ഓരോ തഴയപ്പെടലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉള്ളിലെ കനലിന് കാറ്റുപിടിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു.
“ആരും എനിക്ക് ജോലി തരുന്നില്ലെങ്കിൽ, എനിക്ക് വേണ്ടി ഞാൻ തന്നെ ഒരു ലോകം നിർമ്മിക്കും!”—ആ വാശിയാണ് 1999-ൽ 17 സുഹൃത്തുക്കളെ തന്റെ ചെറിയ അപ്പാർട്ട്മെന്റിൽ വിളിച്ചുകൂട്ടി ‘അലിബാബ’ എന്ന പ്ലാറ്റ്ഫോമിന് തുടക്കം കുറിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. അന്നത്തെ ചൈനയിൽ ഇന്റർനെറ്റ് എന്നത് കേട്ടുകേൾവി പോലുമില്ലാത്ത ഒന്നായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ പോലും പറഞ്ഞു: “ജാക്ക്, ഇതൊരു മണ്ടത്തരമാണ്.” എന്നാൽ ജാക്ക് മായ്ക്ക് ഒരു ‘മാന്ത്രിക ചേരുവ’ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്നു—അതായിരുന്നു “വിശ്വാസം”.
സാങ്കേതികവിദ്യയേക്കാൾ ഉപരിയായി, സാധാരണക്കാരായ കച്ചവടക്കാർക്ക് തങ്ങളുടെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടും വിൽക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വിശ്വസ്തമായ പാലമായി അദ്ദേഹം അലിബാബയെ മാറ്റി. ചൈനയിലെ പ്രാദേശിക വിപണിയെ ഇന്റർനെറ്റുമായി ബന്ധിപ്പിച്ച ‘ബി2ബി’ (B2B) മോഡലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വലിയ ഇന്നൊവേഷൻ. വലിയ ടെക്നോളജിയോ കോഡിംഗോ അറിയാതിരുന്നിട്ടും, ഉപഭോക്താവിന്റെ വിശ്വാസം നേടിയെടുക്കുന്നതിലാണ് അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്. ‘ആലിപേ’ (Alipay) എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേയ്മെന്റ് വിപ്ലവം ചൈനീസ് ജനതയുടെ ഇടപാടുകളെ തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. ഒരു പൈസ പോലും ശമ്പളം വാങ്ങാൻ യോഗ്യനല്ലെന്ന് വിധിച്ച് പുറത്താക്കിയ അതേ ലോകം, ഇന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓരോ വാക്കിനും കാതോർക്കുന്നു.
ജാക്ക് മായുടെ ജീവിതം സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഇത്രയധികം തരംഗമാകാൻ കാരണം ഒന്നേയുള്ളൂ—അത് നമ്മളെപ്പോലെ നിരന്തരം അവഗണിക്കപ്പെടുന്ന, പരാജയപ്പെടുന്ന ഏതൊരു സാധാരണക്കാരന്റെയും കഥയാണ്. “ഇന്നത്തെ ദിവസം കഠിനമാണ്, നാളെ അതിലും കഠിനമായിരിക്കും, പക്ഷേ മറ്റന്നാൾ സൂര്യൻ പ്രകാശിക്കും” എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾ ഇന്ന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് യുവാക്കളുടെ ഇന്ധനമാണ്.
അന്ന് ആ 23 പേരെ തിരഞ്ഞെടുത്ത കെഎഫ്സി, ജാക്ക് മാ എന്ന ഒറ്റയൊരുവനെ തിരിച്ചറിയാതെ പോയത് ഒരുപക്ഷേ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ‘ഭാഗ്യമുള്ള പരാജയമായി’ മാറുകയായിരുന്നു. നിങ്ങളും എപ്പോഴെങ്കിലും ‘റിജക്ട്’ ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടോ? എങ്കിൽ ഓർക്കുക, അതൊരു അവസാനമല്ല, നിങ്ങളുടെ വലിയൊരു സാമ്രാജ്യത്തിലേക്കുള്ള ദിശമാറ്റം മാത്രമാണ്!
