നിങ്ങളുടെ സ്മാർട്ട്‌ഫോണിന്റെ സ്ക്രീനിൽ ഒരു അപരിചിത നമ്പർ മിന്നിമറയുമ്പോൾ, ഒരു നിമിഷം നിങ്ങൾ ആലോചിക്കും—ഇത് എടുക്കണോ അതോ വേണ്ടയോ? എന്നാൽ ആ നമ്പറിന് മുകളിൽ ചുവന്ന നിറത്തിൽ ‘Spam’ എന്നോ അല്ലെങ്കിൽ മറുതലയ്ക്കൽ വിളിക്കുന്ന ആളുടെ പേരോ തെളിയുമ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന ആ ഒരു ആശ്വാസമുണ്ടല്ലോ, അവിടെയാണ് ട്രൂകോളർ (Truecaller) എന്ന സ്വീഡിഷ് കമ്പനിയുടെ വിജയം. ലോകത്തിന്റെ മറ്റൊരു കോണിൽ ജനിച്ച ഒരു ആപ്പ് ഇന്ന് ഇന്ത്യയിലെ ശതകോടിക്കണക്കിന് ജനങ്ങളുടെ ഡിജിറ്റൽ ജീവിതത്തിന്റെ കാവൽക്കാരനായി മാറിയത് വെറുമൊരു ഭാഗ്യം കൊണ്ടല്ല; മറിച്ച് ഇന്ത്യക്കാരന്റെ ഏറ്റവും വലിയൊരു തലവേദനയ്ക്ക് അവർ നൽകിയ കൃത്യമായ മരുന്നായിരുന്നു അത്.
കഥ തുടങ്ങുന്നത് 2009-ൽ സ്വീഡനിലെ സ്റ്റോക്ക്‌ഹോമിലാണ്. അലൻ മാമെദിയും നമി സരിൻഗൽമും തങ്ങളുടെ ബന്ധുക്കളിൽ നിന്നും സുഹൃത്തുക്കളിൽ നിന്നും വരുന്ന മിസ്ഡ് കോളുകൾ തിരിച്ചറിയാൻ കഷ്ടപ്പെടുകയായിരുന്നു. അന്ന് ഇന്റർനെറ്റിൽ തിരഞ്ഞാൽ കമ്പനികളുടെ വിവരങ്ങൾ കിട്ടുമായിരുന്നു, പക്ഷേ വ്യക്തികളുടെ നമ്പറുകൾ കണ്ടെത്താൻ ഒരു വഴിയുമില്ലായിരുന്നു. അന്ന് സ്മാർട്ട്‌ഫോണുകൾ ശൈശവാവസ്ഥയിലായിരുന്നു. ആർക്കും ആരെയും വിളിക്കാം, പക്ഷേ വിളിക്കുന്നത് ആരാണെന്ന് അറിയാൻ ഒരു വഴിയുമില്ല.
ഇതിന് പരിഹാരമായി അവർ ഒരു ഡിജിറ്റൽ ഫോൺ ഡയറക്ടറി നിർമ്മിച്ചു. ഉപഭോക്താക്കൾ തന്നെ നൽകുന്ന വിവരങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന (Crowdsourced) ഈ സംവിധാനം പതുക്കെ വളർന്നു. അതായത്, ആപ്പ് ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്യുന്ന ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടെ ഫോൺ ബുക്കിലെ വിവരങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുന്നു, അങ്ങനെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഡിജിറ്റൽ ഡയറക്ടറി രൂപപ്പെടുന്നു. ഈ ഐഡിയയുമായി അവർ ഇന്ത്യയിലെത്തിയപ്പോൾ ഉണ്ടായ വളർച്ച സമാനതകളില്ലാത്തതായിരുന്നു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ട്രൂകോളർ ഇന്ത്യയെ തന്റെ താവളമാക്കിയത്? ഇന്ത്യയിലെ ടെലികോം വിപ്ലവത്തിനൊപ്പം തന്നെ ടെലിമാർക്കറ്റിംഗ് കോളുകളുടെ ശല്യവും വർദ്ധിച്ചു. ഇൻഷുറൻസ് വിൽക്കാൻ വിളിക്കുന്നവരും, ലോൺ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നവരും, എന്തിനേറെ സൈബർ തട്ടിപ്പുകാരും സാധാരണക്കാരെ വല്ലാതെ വേട്ടയാടി. ട്രൂകോളർ നൽകിയ ‘സ്പാം ഐഡന്റിഫിക്കേഷൻ’ എന്ന ഫീച്ചർ ഇന്ത്യക്കാർക്ക് ഒരു അനുഗ്രഹമായി. വിളിക്കുന്നത് ഒരു തട്ടിപ്പുകാരനാണെങ്കിൽ സ്ക്രീൻ ചുവപ്പായി മാറുന്ന ആ വിദ്യ ഇന്ത്യയിലെ ഗ്രാമങ്ങളിൽ പോലും വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചു.” കോടിക്കണക്കിന് ആളുകൾ തങ്ങളുടെ കോൺടാക്റ്റ് ലിസ്റ്റ് ഈ ആപ്പുമായി പങ്കുവെച്ചതോടെ, ഇന്ത്യയിൽ ഏത് അപരിചിത നമ്പറും ട്രൂകോളറിന് മുന്നിൽ വിറച്ചു. ഇന്ന് ഇന്ത്യയാണ് ട്രൂകോളറിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ വിപണി ഇന്ന് ട്രൂകോളറിന്റെ ആകെ ഉപഭോക്താക്കളിൽ 70 ശതമാനത്തിലധികം ഇന്ത്യക്കാരാണ്. സത്യത്തിൽ ഇതൊരു സ്വീഡിഷ് കമ്പനിയാണെങ്കിലും ഇതിന്റെ ഹൃദയം സ്പന്ദിക്കുന്നത് ഇന്ത്യയിലാണ്.
എന്നാൽ ഈ വളർച്ചയ്ക്കൊപ്പം കടുത്ത വിവാദങ്ങളും ട്രൂകോളറിനെ പിന്തുടർന്നു. “ഡാറ്റാ സുരക്ഷ” (Data Privacy) എന്ന വലിയ ചോദ്യം അവർക്ക് മുന്നിൽ ഉയർന്നു. ഒരാൾ ആപ്പ് ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്യുമ്പോൾ അയാളുടെ ഫോണിലെ മറ്റുള്ളവരുടെ നമ്പറുകളും പേരുകളും അനുവാദമില്ലാതെ കമ്പനി ശേഖരിക്കുന്നു എന്ന ആരോപണം വലിയ ചർച്ചയായി. പല രാജ്യങ്ങളും ഇതിനെതിരെ നിയമ നടപടികൾ വരെ ആലോചിച്ചു. ഇന്ത്യയിലെ ഡാറ്റാ നിയമങ്ങൾ കർശനമായതോടെ സർക്കാരിന്റെ നിരീക്ഷണവും അവർക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്നു. എന്നാൽ, സ്പാം കോളുകളിൽ നിന്നുള്ള സംരക്ഷണം എന്ന ആവശ്യത്തിന് മുന്നിൽ ഈ ആശങ്കകളെല്ലാം ഉപഭോക്താക്കൾ മാറ്റിവെച്ചു.
ഇന്ന് 2026-ൽ എത്തിനിൽക്കുമ്പോൾ, ട്രൂകോളർ വെറുമൊരു ഐഡന്റിഫിക്കേഷൻ ആപ്പല്ല. പെയ്‌മെന്റ് സേവനങ്ങൾ, ഇൻസ്റ്റന്റ് മെസ്സേജിംഗ്, ബിസിനസ്സ് വെരിഫിക്കേഷൻ എന്നിങ്ങനെ ഒരു വലിയ സാമ്രാജ്യമായി അത് വളർന്നു കഴിഞ്ഞു. ഐഫോണുകൾ പോലും തങ്ങളുടെ സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ ട്രൂകോളറിനായി തുറന്നു കൊടുക്കേണ്ടി വന്നു എന്നതിൽ നിന്ന് തന്നെ ഈ ആപ്പിന്റെ സ്വാധീനം മനസ്സിലാക്കാം. വെറുമൊരു കൊച്ചു പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരം കാണാൻ തുടങ്ങിയ രണ്ട് യുവാക്കളുടെ ബുദ്ധി, ഇന്ന് കോടിക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ നിത്യജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. വലിയ പരസ്യങ്ങളോ ആർഭാടങ്ങളോ ഇല്ലാതെ, കൃത്യമായ ഒരു പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരം കണ്ടാൽ എങ്ങനെ ഒരു ആഗോള ബ്രാൻഡ് പടുത്തുയർത്താം എന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഉദാഹരണമാണ് ട്രൂകോളറിൻ്റെ വിജയം.
