സമുദ്ര ജീവികളുടെ ഫോസിലുകള്‍ എവിടെയാണ് കണ്ടെത്താന്‍ സാധ്യത. സാമാന്യബുദ്ധിയില്‍ ചിന്തിച്ചാല്‍ തീരദേശ നിക്ഷേപങ്ങളിലോ വെള്ളത്തിനടിയിലുള്ള നിക്ഷേപങ്ങളിലോ എന്നൊക്കെയായിരിക്കും മറുപടി. എന്നാല്‍ പര്‍വ്വതങ്ങള്‍ക്ക് മുകളിലോ മരുഭൂമിയിലോ ഇവ കണ്ടെത്തുകയാണെങ്കിലോ. അത് തികച്ചും അസ്വഭാവികം തന്നെയായിരിക്കും. ഇപ്പോഴിതാ പെറുവിലെ പിസ്‌കോ തടത്തില്‍, വലിയ വെള്ള സ്രാവിന്റെ പൂര്‍വ്വികനായ കോസ്മോപൊളിറ്റോഡസ് ഹസ്റ്റാലിസിന്റെ 9 ദശലക്ഷം വര്‍ഷം പഴക്കമുള്ള ഫോസില്‍ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുകയാണ്.
ഈ കണ്ടെത്തല്‍ ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചുവെന്ന് പറയാം എന്നാല്‍ ഇന്നത്തെ മരുഭൂമികളില്‍ പലതും ഒരുകാലത്ത്, വാസ്തവത്തില്‍, അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ച സമുദ്ര പരിസ്ഥിതികളായിരുന്നുവെന്നാണ് ഗവേഷകര്‍ ഇതിനുത്തരമായി ഉയര്‍ത്തുന്നത്,
പിസ്‌കോ തടം – ഒരു പുരാതന കടല്‍ത്തീരമോ?
പെറുവിലെ പിസ്‌കോ തടം ലോകത്തിലെ പ്രമുഖ പാലിയന്റോളജിക്കല്‍ സൈറ്റുകളില്‍ ഒന്നാണ്, പസഫിക് തീരത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ തടത്തിലെ അവശിഷ്ട പാളികള്‍ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വര്‍ഷങ്ങള്‍ പഴക്കമുള്ള സമുദ്രജീവികളുടെ ഫോസിലുകളെ വഹിക്കുന്നു. ആദ്യകാല പ്ലീസ്റ്റോസീന്‍ യുഗങ്ങള്‍ വരെ സമുദ്രങ്ങളില്‍ ചുറ്റി സഞ്ചരിച്ചിരുന്ന ഒരു ഇനമായ കോസ്മോപൊളിറ്റോഡസ് ഹസ്റ്റാലിസിന്റെ അടുത്തിടെ കണ്ടെത്തിയ ഫോസില്‍ കണ്ടെത്തിയത് ഈ പാളികളിലാണ്. വരണ്ട ഭൂപ്രകൃതിയും തീരദേശ പാറക്കെട്ടുകളും നിറഞ്ഞ ഒരു പ്രദേശത്ത് ഒരിക്കല്‍ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ച സമുദ്ര ജൈവവൈവിധ്യത്തിലേക്ക് നേരിട്ടുള്ള ഒരു കാഴ്ച നല്‍കുന്നതിനാല്‍ ഈ കണ്ടെത്തല്‍ നിര്‍ണായകമാണ്.
പിസ്‌കോ തടത്തില്‍ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വര്‍ഷങ്ങളായി ഉണ്ടാകുന്ന ടെക്‌റ്റോണിക് ഷിഫ്റ്റുകള്‍ ഈ പ്രദേശത്തെ രൂപപ്പെടുത്തി, മുന്‍കാലങ്ങളില്‍, പുരാതന സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ക്കായി തിരയുമ്പോള്‍ മരുഭൂമികളെ അവഗണിക്കുന്നത് എളുപ്പമുള്ള തീരുമാനമായി തോന്നിയിരിക്കാം. എന്നാല്‍ സഹാറ, അറ്റകാമ, ഗോബി മരുഭൂമികള്‍ പോലുള്ള വിശാലമായ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങള്‍ ദീര്‍ഘകാലം വെള്ളത്തില്‍ മുങ്ങിയ കടല്‍ത്തീരങ്ങളുടെ തെളിവുകള്‍
കാണിക്കുന്നു.
ഉദാഹരണത്തിന് സഹാറ തന്നെ നോക്കാം ഇന്ന്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചൂടുള്ള മരുഭൂമിയാണിത്. എന്നാല്‍ ഭൂമിശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ ഇവിടെ അതിന്റെ ജല ഭൂതകാലത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്ന നിന്ന് സമുദ്ര ഫോസിലുകളുടെ വിപുലമായ നിക്ഷേപം കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.
അതുപോലെ, അങ്ങേയറ്റത്തെ വരള്‍ച്ചയ്ക്ക് പേരുകേട്ട അറ്റകാമ മരുഭൂമി ഒരുകാലത്ത് ഒരു പുരാതന തീരപ്രദേശത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. ഗോബി മരുഭൂമിയും – ദിനോസര്‍ അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ മുതല്‍ കടല്‍ അകശേരുക്കള്‍ വരെയുള്ള ശ്രദ്ധേയമായ ഫോസില്‍ കണ്ടെത്തലുകള്‍ നല്‍കിയിട്ടുണ്ട് – അതും ഒരു പുരാതന കടലാണ് രൂപപ്പെടുത്തിയതെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.
ഈ മരുഭൂമികള്‍ സമുദ്ര ഫോസിലുകളുടെ മികച്ച സംഭരണശാലകളാകാനുള്ള ഒരു കാരണം വര്‍ഷം മുഴുവനും നിലനില്‍ക്കുന്ന അസാധാരണമായ സംരക്ഷണ സാഹചര്യങ്ങളാണ്. ഈ പ്രദേശങ്ങളിലെ ഈര്‍പ്പത്തിന്റെ അഭാവവും കുറഞ്ഞ ജൈവിക പ്രവര്‍ത്തനവും ഫോസില്‍ വഹിക്കുന്ന അവശിഷ്ട പാളികളുടെ ജീര്‍ണ്ണതയും മണ്ണൊലിപ്പും കുറയ്ക്കുന്നു.
Discussion about this post