ഐപിഎൽ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പോരാട്ടമായ ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സ് – മുംബൈ ഇന്ത്യൻസ് വൈരത്തിൽ ചെന്നൈയുടെ അവിശ്വസനീയമായ കുതിപ്പ്. 2021-ൽ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന് വ്യക്തമായ ആധിപത്യമുണ്ടായിരുന്ന നേർക്കുനേർ പോരാട്ടങ്ങളിൽ, അഞ്ച് വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം 2026-ൽ ചെന്നൈ ഒപ്പത്തിനൊപ്പം എത്തിയിരിക്കുകയാണ്. മുംബൈയുടെ മുൻതൂക്കം ഏതാണ്ട് അവസാനിച്ച മട്ടിലാണ് നിലവിലെ കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
2021 സീസൺ അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഐപിഎല്ലിലെ ‘കിംഗ്സ്’ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസ് ആയിരുന്നു. അന്ന് ഇരു ടീമുകളും തമ്മിൽ ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ 19 ജയങ്ങളുമായി മുംബൈ ബഹുദൂരം മുന്നിലായിരുന്നു. ചെന്നൈയ്ക്ക് വെറും 12 ജയങ്ങൾ മാത്രമാണ് അന്ന് ഉണ്ടായിരുന്നത്. മുംബൈയുടെ കരുത്തിന് മുന്നിൽ ചെന്നൈ പതറുന്ന കാഴ്ചയായിരുന്നു അന്ന് ആരാധകർ കണ്ടിരുന്നത്.
എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വർഷത്തിനിടയിൽ ഐപിഎൽ ലോകം കണ്ടത് ചെന്നൈയുടെ ഗംഭീരമായ തിരിച്ചുവരവാണ്. ശനിയാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ മുംബൈയെ എട്ട് വിക്കറ്റിന് തകർത്തതോടെ ചെന്നൈയുടെ വിജയങ്ങളുടെ എണ്ണം 20 ആയി ഉയർന്നു. നിലവിൽ മുംബൈയ്ക്ക് 21 ജയങ്ങളും ചെന്നൈയ്ക്ക് 20 ജയങ്ങളുമാണുള്ളത്. അതായത്, ഏഴ് ജയങ്ങളുടെ വലിയ വ്യത്യാസം വെറും ഒന്നായി കുറയ്ക്കാൻ ചെന്നൈയ്ക്ക് സാധിച്ചു.
ഗെയ്ക്വാദിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ യുവതാരങ്ങളെയും സീനിയർ താരങ്ങളെയും ഒരുപോലെ ഉപയോഗിക്കാൻ ചെന്നൈയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞതാണ് ഈ വിജയത്തിന് പിന്നിൽ. 2021-ന് ശേഷം നടന്ന ലേലങ്ങളിലെ കൃത്യമായ സെലക്ഷനും നായക മാറ്റങ്ങളുമെല്ലാം ചെന്നൈയെ സഹായിച്ചു. മറുഭാഗത്ത്, മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന് തങ്ങളുടെ പഴയ പ്രതാപം നിലനിർത്താൻ കഴിയാത്തതും മാറ്റങ്ങൾ തിരിച്ചടിയായതും ചെന്നൈയ്ക്ക് ഗുണകരമായി.
മുംബൈയ്ക്കെതിരെ 20 മത്സരങ്ങൾ ജയിക്കുന്ന ആദ്യ ടീം എന്ന റെക്കോർഡും ചെന്നൈ ഇതിനോടകം സ്വന്തമാക്കി കഴിഞ്ഞു. അടുത്ത ഒരു വിജയത്തോടെ മുംബൈയ്ക്കൊപ്പം 21-21 എന്ന നിലയിൽ തുല്യത പാലിക്കാൻ ചെന്നൈയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഐപിഎൽ ആരാധകർ കണ്ട ഏറ്റവും മികച്ച തിരിച്ചുവരവുകളിൽ ഒന്നായി ‘യെല്ലോ ആർമി’യുടെ ഈ കുതിപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടും.
